Las celebraciones de Nochevieja cambian mucho según los países. A nosotros nos tocan las uvas de la suerte, a los italianos las lentejas… hay países donde se cree que hay que recibir el año con ropa roja, en otros colocan hojas de muérdago en las puertas de las casas para atraer la buena suerte…

Pero hay una costumbre que me gusta especialmente. Es típica de muchos países de Sudamérica, aunque a mi me la ha contado una amiga colombiana. Ese día, es decir, el 31 de diciembre, muchos colombianos salen a la calle cargados de maletas y recorren las manzanas cercanas a su casa… un curioso ritual cuyo fin es atraer al espíritu de los viajes y lograr así que el que llegue sea un año muy viajero.  

Así que, ya saben. Si son ustedes unos viajeros empedernidos como yo y además les gusta creer en las tradiciones, esta noche toca preparar las maletas. Y así, el 2009 será un año cargado de aventuras. 

Yo desde luego pienso hacerlo. Es más, mientras el resto de la familia prepara la cena para esta noche, yo voy a dedicarme a preparar el equipaje. Pues sí, en nuestra casa es ya una tradición empezar el año viajando. Algunos años toca escapada a la nieve (costumbre que vivo desde mi adolescencia). Pero esta vez no toca esquiar (aunque viendo la cantidad de nieve que hay sería lo más apetecible). El viaje de mañana es corto. Sólo unos días a mi Asturias natal desde donde les escribiré los próximos posts.

La verdad es que nos gusta mucho ir a Oviedo en Navidad, no sólo para empaparnos de sidrina (de la de escanciar) y de fabes (en estos días fríos, siempre cae alguna buena fabada). Oviedo es una ciudad que en estas fechas se pone especialmente bonita. La iluminación es preciosa, por las calles del centro suenan villancicos, la decoración de las tiendas es detallista y bonita, el Belén gigante que ponen ante la Catedral está muy bien. Y además, estos días previos a la llegada de los Reyes Magos, se instala en la plaza de Trascorrales el mismísimo paje Aliatar en persona. A mis hijas les encanta pasar a saludarle y recordarle todos los regalos que han puesto en la carta de sus majestades.

Ya ven, no es broma. Pienso empezar el año viajando…, ¡el primero del año! y les deseo de corazón a todos los que me siguen en este blog que el 2009 les traiga muchos, muchos viajes. Si uno tiene tiempo y ganas para viajar es que todo lo demás está bien. La gente viaja cuando se encuentra bien de salud, si la economía es buena para permitirse ese “pequeño lujo” y por que no, también se viaja mucho por amor.

Viajes como sinónimo de salud, dinero y amor. ¿No es eso es lo que todos le pedimos siempre al año nuevo ¿no? 

¡Feliz 2009!

En el post anterior, me han llegado un par de comentarios de lectoras que hablan de mujeres viajeras históricas. Hubo cientos, muchas de ellas muy desconocidas y casi todas valerosas aventureras. Hay mucha literatura al respecto y su lectura es realmente agradable (yo me he tragado muchas de esas biografías).

De lo que no se habla mucho es de las mujeres viajeras modernas. También hay muchas, pero no todas viajan por placer. Conozco a muchas mujeres con trabajos muy viajeros que han tenido que renunciar a ascensos y a buenos sueldos porque, después de ser madres, han preferido  buscar alternativas más sedentarias que les permitieran criar a sus hijos. Es algo muy típico… entre las mujeres. Llega un momento de su vida en el que tienen que elegir; carrera o familia. En la mayoría de los casos, no se si por suerte o por desgracia, suele ganar la segunda alternativa.

En el mundo del periodismo especializado en viajes pasa algo parecido. Al principio los amigos de esta profesión son muchos. Llegan a ella atraídos por una vida semi-nómada y aventurera donde lo importante es viajar, conocer gente exótica y escribir sobre esos maravillosos viajes. Pero no. El cuento de la lechera se acaba pronto. En cuanto pasan los primeros años el cansancio asoma. Y se mezcla con la desesperación ante los malos, malísimos, sueldos. La escasez de medios especializados que valoren este tipo de trabajos. La dura competencia…

Todo se complica un poco más si el periodista en cuestión es una mujer. A nosotras nos cuesta más dejar a nuestros hijos en casa, es la naturaleza quien tiene la culpa, no sólo la sociedad. A nosotras nos cuesta mucho más delegar y no confiamos en casi nadie cuando se trata de nuestros hijos. Es en ese momento cuando muchas mujeres periodistas y viajeras (o con cualquier otra profesión donde se viaje mucho) deciden cambiar el asiento de un avión por otra alternativa donde la rutina será, quizá, un poco más gris pero la vuelta a casa todos los días, mucho más agradable.

A mi me ha pasado todo eso. Me tocó vivir la etapa de la aventura. Luego llegó casi sin querer la de la profesionalización, que se consigue tras lograr tener una “firma” reconocida entre los colegas del sector y respaldada por algún medio de comunicación. Logré sobrevivir en lo laboral y en lo económico e incluso pasé por buenos momentos.  Y entonces llegó la maternidad: Uno, dos y luego, de repente, ¡sorpresa! Tres.

Entonces, por supuesto, me planteé dejarlo todo. Cambiar de trabajo, poner una zapatería (es mi sueño, me gustan tanto los zapatos raros que creo que sería feliz vendiéndolos). Pero no tuve suerte. En mi caso no había alternativa. Viajar y escribir sobre viajes es lo que mejor sabía hacer y cuando una ronda los cuarenta (lo confieso)  y es mujer y madre de tres hijos, los contratos laborales maravillosos no caen del cielo.

Así que decidí seguir viajando.

Mi familia me apoyó en esta decisión y aunque en teoría ahora mismo tengo muy claro que esta es mi vida, cada vez que preparo una maleta me entran todas las dudas del mundo. Y un par de veces al año me entran crisis agudas en las que juro que lo voy a dejar todo. Pero siempre son falsas alarmas (al menos hasta ahora).

Lo peor de todo es cuando voy a algún viaje de grupo y descubro que la mayoría de mis compañeros, los que como yo llevan años en esto, son hombres… casi todos solteros, o separados dos y tres y hasta cuatro veces porque aseguran, es “muy difícil encontrar una pareja que entienda este modo de vida”.

Muchas veces coincido también con mujeres pero en este caso se dan dos posibilidades: son periodistas que trabajan en un medio y cubren todo tipo de informaciones y por tanto para las que viajar es casi casi una excepción. O sí, son periodistas especializadas en viajes como yo pero solteras, o muy jóvenes, o con pareja pero sin hijos.

Cuando yo les cuento a mis compañeros de viaje que yo tengo tres hijas y que tengo pareja estable, me miran como si fuera un bicho raro. Y lo entiendo, realmente se que soy una excepción en este mundillo. No soy la única madre, desde luego, pero si una de las pocas en activo y con familia numerosa.

El resumen es que no es nada fácil ser mujer viajera. Da igual ser periodista o directiva en una gran multinacional. Viajar mucho por trabajo y ser mujer es una tarea harto complicada. Y para salir adelante, hay que hacer muchos MUCHOS sacrificios.

Sin duda, no somos unas aventureras como las de antaño… pero, a nuestra manera y en nuestro contexto, si que somos unas supervivientes.

A mi, concretamente, me ha traído un libro que tenía ganas de leer hace tiempo. Se titula “La Cuarentena” y su autor es J.M.G Le Clezío, un escritor franco-mauriciano ganador del Premio Nobel de Literatura en el todavía presente, aunque agonizante, 2008.  Tenía ganas de leer esta novela desde hace tiempo, incluso antes de mi viaje a isla Mauricio.

Forma parte de mi ritual. Antes de subirme a un avión me gusta mucho empaparme de la literatura escrita sobre el lugar al que me dirijo. Bueno, creo también que es este un deber como periodista de viajes que soy, buscadora empedernida de documentación que me ayude a entender mejor mis destinos y a escribir mis reportajes. Considero que llevar una buena novela bajo el brazo me ayuda a ver la ciudad, el país o el pueblo que visito con otros ojos, me da pistas para percibir sensaciones distintas a las que plasman las guías de viaje. Así, puedo presumir por tener una biblioteca viajera que crece día a día.

Los libros elegidos no tienen por que ser literatura de viajes. A mi personalmente, me gusta más la novela, la literatura clásica, la histórica y la política…  Me explico mejor poniendo ejemplos. Hace poco estuve en San Petersburgo y disfruté muchísimo leyendo la  “Perspectiva Nevski” de Nikolái Gógol, cuyo título se corresponde con el nombre de la calle principal de esta monumental capital rusa. Tras leer las historias que se relatan en esa novela el paseo por esa calle, de más de cinco kilómetros de largo, fue completamente maravilloso y mis ojos fueron buscando referencias distintas al resto de la gente.

Hace poco estuve en Dresden (Alemania) y mi libro de cabecera durante esos días fue “Matadero 5”, un libro muy peculiar, de ciencia ficción en el que su autor, Kurt Vonnegut relata como sobrevivió al bombardeo de Dresden al final de la II Guerra Mundial.

Recorrer San Francisco con “El Camino”, de Jack Kerouac bajo el brazo fue también una experiencia curiosa que me ayudó a entender porque esta ciudad fue la cuna de la Generación Beat (incluso me compré la versión inglesa del libro en la mítica librería City Lihgts, donde nació este movimiento y lo conservo como un trofeo).

Antes de emprender un viaje a Croacia me compré “la trampa Balcánica” de Francisco Veiga, 671 páginas dedicadas al conflicto que asoló a los Balcanes y sus antecedentes.

Pero no todo es literatura densa. Los libros infantiles de la finlandesa Tove Jansson, con “la familia Mooming” (unos trolls) como protagonistas me ayudaron a entender la relación entre los habitantes de este país y la nieve. Y tras leer el primer libro de la serie Harry Poter, me encantó ir a la estación londinense de King Cross y ver un carrito estampado en el lugar donde se supone que está el anden 9 y 3/4, el que cogen los alumnos para ir al colegio de Hogwarts.

Los libros también me ayudan a hacer más llevaderas las largas horas de espera en aeropuertos y los horas interminables a a bordo de un avión.

Por tanto, estoy encantada con el regalo que me ha hecho este año Papa Noel. Un libro que seguro me va a ayudar a entender mejor la esencia de Isla Mauricio además de hacerme pasar muy buenos ratos mientras lo leo y viajo con la imaginación.