Ryanair anunció estos días que cancelará los vuelos entre Santiago de Compostela y Valencia a partir del 4 de noviembre. La desaparición de una línea aérea, la reducción de frecuencias o la cancelación de vuelos son siempre malas noticias, peores aún en una comunidad como la nuestra castigada desde siempre por tener casi casi las peores comunicaciones del país. La prueba es que últimamente, los viajeros (ya sea por motivos laborales, personales o por ocio) sufrimos bastante a la hora de organizar nuestras partidas: horarios pésimos, precios elevadísimos, poquísimas posibilidades de elección… es casi una dictadura. De verdad.

Esta reflexión surge tras el cabreo que me he pillado al tratar de reservar el vuelo para mi próximo viaje a Bruselas. Aunque es un destino europeo, por supuesto no hay enlace directo desde ningún aeropuerto gallego. Por tanto, estoy obligada a hacer escala en Madrid o en Barcelona… el problema es que ese “vuelo extra”, ese incómodo añadido al que estamos sometidos los residentes en esta comunidad, me cuesta nada más y nada menos que 279,99 euros. Y eso escogiendo la tarifa más barata de las pocas que se ajustan a mi horario. Si vuelo desde Santiago, ese mismo tramo me cuesta solo 131 euros… vale, sí, es bastante más barato pero antes de emocionarme y emitir el billete he de tener en cuenta que a esa tarifa debo sumarle la gasolina que consume mi coche desde A Coruña a Santiago, los peajes, los cinco días de parking y como no, el coste humano que supone levantarse casi dos horas antes y llegar a casa casi dos horas más tarde.

Vamos, que por muchas cábalas que hago no se si me compensa. El problema es que yo no puedo elegir porque es un viaje de trabajo, y tengo que llegar a Bruselas me cueste lo que me cueste. Pero no puedo dejar de pensar que los viajeros gallegos no lo tenemos nada fácil. No sólo tenemos que enfrentarnos con las incomodidades del viaje en si mismo, y a las eternas escalas, si no que además ahora, desde que las compañías han decidido “olvidarse” de nosotros tenemos que pagar todos esos “inconvenientes” a precio de oro. En fin… mejor dejo los lamentos y voy rauda a emitir mi billete, porque si no apuro, corro el riesgo de perder “ese chollo”.

Casi siempre pasa lo mismo. A los pocos días de llegar de un viaje de prensa empieza el bombardeo de fotos que unos nos hacemos a otros, algo que a mi me encanta porque como la mayoría de mis viajes son solitarios, apenas tengo fotos mías en los países que me toca visitar. Sin duda, conseguir fotos propias es una de las ventajas que tiene viajar en grupo.

Pero ¡ojo!, pasar doce días desayunando, comiendo y cenando con las mismas personas, (a las que apenas se conocía antes del día de partida) también tiene su parte negativa. Entre nosotros lo llamamos el efecto “Gran Hermano” y a medida que pasan los días uno aprende a conocer a sus compañeros, sus debilidades, sus virtudes. Los perfiles más o menos se repiten. En casi todos los viajes hay un/a “friki”, un/a “listillo”; un/a que va de independiente; el/la “sibarita”… Después de pasar unos días juntos, cada uno de los componentes del grupo se vuelve perfectamente clasificable.

Pero esto no ocurre sólo en los viajes de prensa. ¿Quién no ha vivido una experiencia similar en un viaje en grupo, con un tour-operador cualquiera, en el que se juntan los mejores de cada casa? ¿O quien no ha sucumbido tras unos días de aventura con ¡sus mejores amigos!, si, digo mejores por que realmente eran inseparables antes de emprender el viaje, y ¡han regresado como enemigos!.

Un viaje en grupo, ya sea de colegas, familiares, amigos o desconocidos es siempre una experiencia extrema. A veces sale bien y las vivencias unen a los participantes para siempre. Otras veces la historia se transforma en una pequeña tortura. Ya lo saben, el mejor destino del mundo con malas compañías se vuelve horrible. Y el más feo del planeta puede llegar a ser el más hermoso.

Pero no se asusten. Mi viaje a Panamá no fue de los malos, todo lo contrario. Aunque eso sí, tengo que reconocer que el grupo era raro, raro de verdad. Y si no miren la cara que tienen todos mis acompañantes en la foto de arriba (tomada en la esclusa Miraflores en Panamá City).

Les presento: de izquierda a derecha: Joan; (una de esas personas con la que todo es fácil por su continuo buen humor y su serenidad, un placer); Kike (Ummm, Kike, Kike Sancho… sin duda el friki del grupo, adicto al cilantro, con la cabeza muy loca pero… buen corazón); Yo (aquí me abstengo de opinar); Albert (el que mejor merece el calificativo de “viajero empedernido”, el mejor coleccionista de destinos que conozco, razón la cual le odio y le envidio como a nadie más en la tierra) David (el rey de la tecnología, con su iPhone siempre a cuestas, capaz de tirar mil fotos en un sólo disparo y experto cazador de las mejores poses de quienes le rodean); Óscar (directo, sincero y fuerte, capaz de destrozarle la mano a todo aquel que no se la estreche con fuerza… y si no que se lo pregunten a ese pobre panameño que aún debe tener la mano escayolada tras sufrir un apretón desmesurado); Nieves (nuestra guía, nuestra responsable, la “tita titi” del viaje pero ojo, peligrosa por ser capaz de acoger a todos los bichos que encontraba a su paso); y por último Carla (mi compañera de paseos por la playa y con la que mejor me lo he pasado cotilleando durante estos días).

Estos fuimos la pandilla Panameña. No se si volveremos a coincidir en otra aventura pero si dependiera de mi, mañana mismo me embarcaba de nuevo.

Cuando llego de un viaje hay una prueba que me gusta hacer, sobre todo si el último destino ha sido un país que nunca antes había visitado. Suelo entrar en este web: donde proponen un “juego” que a mí, particularmente me encanta. Consiste en marcar en una lista los países del mundo que se conocen y automáticamente se genera un mapa-mundi coloreado en el que se marca cual es el  porcentaje del planeta que uno ha visitado. También aparecen sendos mapas de EE.UU. y de la India , países en los que se puede hacer la misma prueba para calcular que porcentaje de estados norteamericanos o indios se conoce.

Una vez calculado qué porcentaje del mundo visitado, la sensación es casi siempre de frustración porque por mucho que se haya viajado, siempre es mucho más lo que queda por conocer. Por que no se crean que lograr el pleno es tarea fácil. Por si no lo han calculado nunca, se dice que el mundo está formado por 198 países según algunas listas, (195 según otras ya que la cifra que a veces se modifica por motivos políticos y según se contabilicen ciertas colonias como territorios independientes o no). Según la lista más aceptada, el continente con más de países es África con 54, seguido de Europa con 49, Asia con 43, América con 36 y Oceanía con 16.

Y otra prueba. ¿Se atreven a nombrar y situar todos esos países en un mapa? ¿Y a decir sus capitales?. A mi personalmente me apasiona la geografía y a veces me paso muy buenos ratos jugando con mis hijas precisamente a eso, a ubicar países y a adivinar sus capitales. Parece fácil pero no lo es. Les reto a que lo prueben y a que me cuenten cuántas han acertado. Pueden encontrar la lista y las soluciones (en inglés) en esta web.

Ah, y si conocen a alguien que conozca TODOS los países del mundo por favor, que me lo diga. No creo que haya mucha gente que pueda presumir por eso… y si saben de alguien cercano, me encantaría conocer a esa persona. A mi personalmente me faltan aún muchos países por visitar, pero lograr el pleno es uno de los objetivos de mi vida. Y pienso esforzarme mucho  para conseguirlo. Cuando lo logre pienso contárselo.