El 8 de marzo es el día Internacional de la Mujer Trabajadora. Y aunque no me gusta mucho eso de hacer distinciones entre sexos, hoy si que quiero centrar mi post en las mujeres y en su situación en el mundo.  Es viajando cuando una se da cuenta de que la terrible desigualdad sigue existiendo en muchas sociedades. Y los problemas a los que se enfrentan muchas veces las mujeres que viajan solas.

 A mí, por trabajo, me ha tocado visitar países donde, algunos hombres, desprecian a la mujer occidental y he sentido las miradas despectivas y los silencios ante mis preguntas. La ignorancia de mi persona como insulto. Afortunadamente, esas situaciones desagradables han sido excepcionales y no han pasado de ahí, de un desprecio por el simple hecho de ser mujer. 

Por suerte, también he vivido la situación contraria. He estado varias veces en países árabes y he tratado con hombres (en estos países son escasas las mujeres que trabajan con occidentales) que me han tratado con todo respeto. Y que incluso se han disculpado y avergonzado cuando han surgido situaciones delicadas por el hecho de ser yo una mujer.

He paseado sola por Ammán (Jordania) sin problema, he salido con amigos egipcios, siendo yo la única mujer, a tomar algo por la noche en los maravillosos cafés que hay en El Cairo (Egipto) y nadie me ha insultado (ni me ha tirado los tejos). He paseado sola por Dubai por la noche y no me ha pasado nada, es más, en todo momento me sentí segura y tranquila. Pero se que hay muchas mujeres que podrían contar experiencias muy distintas a las mías, y menos gratas, en los mismos países.

Sin embargo, me he sentido mucho más incómoda, como mujer, en otros destinos, en teoría, más liberales. Por ejemplo en Cuba, donde en algunos momentos he llegado a tener sensación de acoso. Mujer sola paseando por La Habana o por Santiago de Cuba es, para muchos, sinónimo de “busco rollo fácil” y la verdad, lo recuerdo con espanto.

El turismo sexual es un grave problema para Cuba pero no se puede analizar con frivolidad. La culpa de este mercado la tiene la terrible situación económica que se vive en la isla y muchas mujeres tienen que recurrir a su cuerpo como único medio para ganarse la vida. Y de paso, si aparece el príncipe azul que las saque de la miseria, mejor, siempre y cuando los que están detrás (que son quienes de verdad se enriquecen) las dejen escapar.  También se da la situación contraría, hombres que se ofrecen a cambio de un futuro, si surge. Y si no, al menos ganarán, como poco, un desayuno y dormir en unas sábanas limpias.

Esto se ve no sólo en Cuba. El turismo sexual es lamentablemente muy evidente en otros países como Brasil, Camboya China o Tailandia. Y es un filón que mueve miles de millones a costa de la explotación de mujeres… y de niñas.

Viajando pues se descubre que la lucha por los derechos de la mujer no ha hecho más que empezar y que aún quedan muchas batallas por ganar, tanto en las sociedades vecinas como en la nuestra. El machismo, el sexismo, la discriminación, los abusos sexuales, los malos tratos… lamentablemente están ahí y en el mundo del turismo se perciben a todos los niveles, es decir entre los viajeros y entre los organizadores de los viajes.

Creo por tanto que ser un viajero ejemplar forma parte de la estretagia de lucha. Respetando las diferencias de los demás (por sexo, por raza, por religión, por cultura…) se ganan muchas guerras. Y esta es una más.

Tengo varios amigos con perros que se quejan, cuando van de viaje, porque les resulta muy difícil encontrar hoteles donde admitan animales. Y los pocos que hay suelen ser bastante caros. Por eso, creo que esta información va a resultarles útil a muchos de mis lectores.

La cadena británica de hoteles económicos Travelodge ha anunciado que aquellos que viajen con su mascota, podrán dormir con ella en la misma habitación, pagando sólo 14 euros adicionales (por la estancia total del animal). Además, se pondrán a disposición de los clientes, gratuitamente, las “pet bed” o sea, camas especiales para animales. 

La iniciativa comenzó en los hoteles de la cadena en el Reino Unido (donde hay más de 360 y están muy bien valorados) pero el éxito fue tal que han decidido expandir la idea. Así, las camas para mascotas ya están disponibles en los establecimientos de Travelodge de Madrid (en Las Rozas y en Torrelaguna) y de Barcelona (en  L’Hospitalet).  

Pero hay más.

Los hoteles Travelodge son también una opción interesante para viajeros con niños. Lo bueno es que se paga por habitación y los precios mínimos parten de 35 euros (aunque a veces hay ofertas de 20 euros la estancia). Así que un cuarto familiar para cuatro personas (con dos adultos y dos menores de doce años alojados juntos) sale a menos de diez euros por persona.

Un chollo, si pero ¡ojo!, para lograrlo hay que ser previsores. Su sistema de reservas sigue el modelo de las aerolíneas de bajo coste, por tanto, para conseguir buenas tarifas hay que reservar con antelación y siempre a través de la web: www.travelodgehoteles.es. Si están interesados en el servicio para mascotas también hay que solicitarlo con antelación, ya que las “Pet bed” están sujetas a la disponibilidad de los hoteles.  

Y si temen por la calidad del hotel, tranquilos. En los Travelodge el viajero encuentra  todo lo que necesita descansar. Las habitaciones suelen ser amplias y limpias aunque eso sí, funcionales y sin lujos, casi siempre decoradas con muebles dignos de Ikea. Por supuesto, tienen calefacción y baño completo pero sin “amenities” (aunque estas ya empiezan a escasear hasta en los hoteles buenos) ni albornoz, ni zapatillas… productos de los que la cadena prescinde y en donde radica la clave de esas tarifas tan económicas. 

Estamos en crisis y los tiros en hotelería van por esta línea. En los próximos meses veremos como va a crecer el concepto de hoteles low cost frente a la oferta de la hotelería tradicional. Estaré atenta al mercado para mantenerles bien informados.  

Hay en Oviedo una escultura que todo viajero debe conocer. Se llama “El Regreso de Williams Arrensberg” (en la plaza Porlier) y representa a un viajero solitario de los de antes, con gabardina, sombrero paraguas y mirada perdida. “El viajero” o “viaxeru” (así lo llaman los oventenses) está quieto, apoyado sobre su baúl y  rodeado de maletas. 

Cuando voy a Oviedo, suelo acercarme a saludar a Williams Arrensberg,. Me gusta sentarme cerca de él, mirarle y tratar de averiguar dónde está: ¿en una estación? ¿en un aeropuerto?, ¿en un andén¿, ¿en la puerta de un hotel?…

También me gusta jugar a adivinar sus pensamientos y su vida. ¿Tendrá una casa a la que regresar?. ¿Una familia que añorar?. ¿De dónde viene y a dónde se dirige? ¿Llega, o se va? ¿Qué guarda en todas esas maletas? ¿Y en el gran baúl sobre el que se apoya…. ropa, libros, papeles, recuerdos…? ¿Qué países habrá visitado? ¿Será feliz con esa vida ambulante?.  

La escultura, obra del ya falellecido artista leonés (pero afincado en Oviedo) Eduardo Úrculo es todo un símbolo ya  no para los viajeros, sino para ovetenses y turistas. Lo más normal es que el enigmático Arrensberg esté rodeado de niños que trepan por sus maletas. De pasajeros, es decir de gentes que están de paso en la capital del Principado y que se llevan como trofeo en sus cámaras una foto con Arrensberg. ¿No le molestará a mi misterioso hombre de la gabardina tanto protagonismo y tanto flash…?. No lo se.

El caso es que ayer, mientras “charlaba” una vez más con mi amigo Arrensberg, se me vino a la cabeza, sin querer, otra imagen. Un cuadro, titulado, “Habitación de hotel”, pintado por Edgard Hopper en 1931, donde se ve la figura solitaria de una mujer, leyendo semidesnuda en la habitación de un hotel y rodeada de maletas.

Hopper, al igual que Úrculo fue un artista fascinado por la magia de los viajes pero sin embargo, ambos artistas representan a sus viajeros envueltos en un halo de misterio y tristeza.  

Y podría mencionar más cuadros. Tengo muchas obras de arte viajeras en mi nevera…  pero hoy voy a centrar el post en esas dos por que creo que hay entre ellas una conexión especial.  

¿Creen que es posible que la viajera solitaria del hotel del Hopper esté esperando a un hombre oscuro como el Arrensberg de Úrculo?.  ¿Qué harían si se encontrasen?. -¿Se enamorarían? -¿Viajarían juntos el resto de su vida o establecerían en algún lugar perdido en el mundo y vivirían felices?.  No. No. Creo que su unión sólo podría durar unas horas intensas. Y luego se separarían… seguramente el uno pensaría en el otro el resto de su vida pero probablemente el destino no volverá a unirlos nunca. ¿o sí?.

A lo mejor ambos se cruzan años después en una bulliciosa estación de tren asiática y sienten por unos instantes el cosquilleo del reencuentro con un viejo amor… para volver a separarse en breve. La vida de los viajeros solitarios como ellos es así. Llena de dulce infelicidad.  

¿Ustedes que creen? ¿Se animan a seguir con el relato de esta historia de amor y viajes?