Panorámica de Meersburg

Pues no. No he logrado volar en un zeppelin sobre el lago Constanza pero doy fe que me he recorrido bien la orilla alemana del lago. Y hay una localidad que me ha gustado especialmente; la pequeña y romántica Meersburg, situada ya en el estado de Baden – Württemberg.

Es una de esas poblaciones con aire costero, donde la brisa del lago sopla suave, con un paseo fluvial maravilloso lleno de restaurantes con terrazas desde donde se puede tomar una cerveza, o una pizza, o un plato de plato de felchen (el pescado que más se consume de los que pescan en el lago) mientras se disfruta de unas de unas vistas maravillosas sobre los barcos que surcan este gran estanque de agua dulce que se forma donde el Rin deja de ser un río para convertirse en un pequeño océano.

Ah, un paseo que por cierto, estaba lleno de forofas con los colores de la selección Alemana seguras de que su equipo tiene posibilidades de ser campeón en el mundial de Sudáfrica.

Forofa de la selección alemana

Pero lo que mas me gusta de Meersburg no es sólo ese ambiente. Me encanta pasear por sus calles empinadas y adoquinadas, flaqueadas de casas de estilo medieval con fachadas decoradas con frescos de mil colores y cascadas de flores colgando de sus ventanas.

Entrada al castillo de Meersburg

Y me encanta si castillo. Una reliquia original del siglo VII, que presume por ser el castillo más antiguo habitado de Alemania. Recorrer sus salones, sus habitaciones protegidas por paredes de ¡más de tres metros de grosor!, sus entrañas, su sala de armas, su calabozo (un hoyo de 9 metros de profundidad  apodado como “el agujero del miedo” donde dejaban morir a los presos)… equivale a dar un viaje al pasado.

Sala de armas del castillo de Meersburg

Además yo he tenido mucha suerte pues he tenido una anfitriona muy especial: la actual inquilina del castillo,Julia Naeßl-Doms, con quien tuve el honor de recorrer no solo la parte abierta al público del castillo sino también alguna estancia privada. Un lujo.

Julia Naeßl-Doms

Sin duda, Meesburg es uno de esos sitios donde me hubiera quedado encantada una buena temporada descansando, paseando y disfrutando de los placeres de vivir en esta zona. Ah, por cierto, si se animan a visitar Meesburg tomen nota de este hotel; el 3 Stuben, pequeño pero coqueto y lo mejor, nada caro y estratégicamente situado en el corazón de Meersburg y a cinco minutos del castillo.

Puerto de Meersburg al atardecer

Esta vez tengo que hablar de un sueño frustrado. Me he quedado con las ganas de surcar los cielos al bordo de un zeppelin.

Sí.

Me explico mejor.

La semana pasada os hablaba de Constanza, bellísima localidad alemana situada a orillas del lago del mismo nombre. Pues Constanza es también famosa por ser la ciudad natal del conde Ferdinand Graf von Zeppelin, el pionero en la construcción de globos dirigibles. Y fue también aquí, en el cielo se este lago donde el conde logró hacer realidad su sueño de hacer volar este aparato tan especial en el que el llevaba trabajando ya más de 25 años. Fue concretamente un 20 de julio del año 1900 cuando un zeppelin despegó por primera vez y surcó los cielos del lago Constanza.

Poco a poco la técnica se fue perfeccionando y el 22 de junio de 1910, hace ahora justo cien años, despegó el primer el primer dirigible para pasajeros. Desde ese día y hasta el julio de 1914 este gigante del aire transportó casi 33.000 pasajeros en más de 1.500 vuelos. Luego llegó la I Guerrra Mundial y los zeppelin empezaron a utilizarse como instrumentos bélicos, aunque hay que reconocer que su eficacia dejaba mucho que desear.

Tras la contienda, los zeppeling retomaron su uso comercial hasta que en 1937, el LZ 129 Hindenburg, un dirigible gigante de 33 metros de largo, se incendió en la Estación Aeronaval de Lakehurst (Nueva Jersey) con 97 personas bordo (de las que sólo murieron 35). Tras ese accidente, fue el propio Adolf Hitler quien ordenó terminar con esos viajes comerciales.

La historia del Zeppelin así se terminó, pero el mito sigue vivo. Y todos quienes quieran saber algo más acerca de estos gigantes del aire, tienen una visita obligada al museo Zeppelin que se ubica en Freisrichshafen, también a orillas del lago Constanza. En este museo además de hacerse un recorrido por la historia de los zeppelines, se puede recorrer  una reproducción a tamaño real de una parte del mencionado LZ 129 Hindenburg.

Pero lo bueno no es sólo la visita. Lo mejor es que desde hace ya unos años, los zeppelin han vuelto a los cielos del lago. Son unas pequeñas reproducciones, muchos más seguras y sólidas que las de antes que funcionan solo para uso turístico.

Zeppelin turístico sobre el lago Constanza

Los vuelos parten del aeropuerto cercano de Friedrichshaven pero ojo, hay pocas plazas y los precios son caros: ¡hasta 300 euros la hora de vuelo por persona!. Ah, y hay lista de espera así que si se animan, tengan en cuenta que es imprescindible reservar con antelación a través de su web.

Por eso digo al principio de este post que estos días en Constanza  no pude hacer realidad mi sueño de volar en un zeppelin sobre una de las regiones más bellas de centro Europa. Tendré que ahorrar, y volver.

Voy a interrumpir mis aventuras alemanas por un ratito para hablaros de otro tema que aparentemente no tiene mucho que ver con los viajes, pero que nos afecta a todos un poco.

Hoy voy a hablaros de enfermedades malsonantes como el sida, la malaria o la tuberculosis.  Males que cada día provocan miles de muertes. Pero que dejan de ser mortales si se logra la prevención y el tratamiento adecuado. El problema es que en muchos países del mundo acceder a esos tratamientos es tarea casi imposible. En los países subdesarrollados y en los que están en vías de desarrollo, las personas afectadas dependen absolutamente de las aportaciones del Fondo Mundial de lucha contra el SIDA, la TB y la Malaria. Gracias a sus ayudas, en los últimos años millones de personas han vuelto a tener una vida llena y productiva, en sus familias, sus comunidades, y aportando a la economía de sus países. Y Gustavo Zavala es uno de esos ejemplos.

Casualmente, la semana pasada mis pasos y los de Gustavo se cruzaron en un punto intermedio. Gustavo, nacido en Honduras y portador del Sida desde hace más de veinte años, estuvo unos días en Madrid para contarle a todo el mundo su historia y yo tuve la suerte de atenderle personalmente. Gustavo y yo compartimos unas horas,  unas cañas y unas tapas en las que charlamos sobre su vida, su pasado, su presente y su futuro.

Así fue como supe que Gustavo, homosexual de 44 años, se había infectado de sida tras tener relaciones sexuales con un pareja esporádica que conoció en una noche loca en Tegucigalpa, con los 19 recién cumplidos. Que una vez asumida su enfermedad pasó por una profundda depresión. Poco a poco fue superando las habituales  infecciones oportunistas pero al final todo se complicó y llegó a padecer hasta tres meningitis juntas. Y a caer en estado de coma. Por suerte, cuando ya todo parecía haber acabado,  cuando su estado era ya casi casi terminal, empezaron a administrarle una medicación especial: un tratamiento retroviral financiado por el Fondo Mundial. Y gracias a ese tratamiento, Gustavo se recuperó.

“Si el Fondo Mundial no hubiese financiado mis medicamentos yo ahora estaría muerto. Y si el Fondo Mundial no sigue ayudándonos, en Honduras al menos volveremos seguro a los terribles años 80, a los orígenes de la epidemia cuando todo el mundo infectado de SIDA se moría. Porque el estado de Honduras nunca podrá asumir el coste de todos esos tratamientos. Ni la formación de los profesionales sanitarios que trabajan con nosotros” me comenta Gustavo.

Y es justo por eso por lo que Gustavo ha estado en Madrid. Gracias al Fondo Mundial está vivo y quiere que se entere todo el mundo. Por eso Gustavo se ha convertido en uno de los embajadores de la campaña HERE I AM, cuyo objetivo es sensibilizar a la gente y así aumentar el apoyo político de los países donantes para el Fondo Mundial de lucha contra el SIDA, la TB y la Malaria, mostrando historias reales y demostrando el impacto del Fondo Mundial sobre la realidad, todo ello coordinado por la organización International Civil Society Support (ICSS )

La campaña también se empujará en gran medida con la ayuda de las historias que personas de todo el mundo podrán colgar en la su página web (en español). ¿Es tu caso? ¿Padeces alguna de estas enfermedades, o conoces a alguien que la padezca? Pues entra en esta web y cuñentalo, quiza tu historia sirva para ayudar a otras personas.

Yo conozco a unos cuantos. Tengo amigos seropositivos. Y con malaria. Y en uno de los madios donde trabajé hace años hubo un brote de tuberculosis que se extendió como la pólvora. Pero por suerte, tanto los conocidos seropositivos (alguno que se ha infectado en un viaje, pues el turismo sexual existe y está a la orden del día), como los afectados de malaria (algunos de ellos viajeros de firma y renombre que contrajeron la enfermedad mientras hacían trabajos periodísticos en África) y los tuberculosos están fuera de peligro pues tienen la suerte de vivir en un país desarrollado donde esos males tienen tratamiento. Pero Gustavo es el ejemplo vivo de que hay mucha gente que no tiene acceso a esas atenciones y que sin esos medicamentos su vida está acabada.

“Si el Fondo Mundial deja de financiar todo esto, el Sida en Honduras y en otros muchos países como el nuestro volverá a ser sinónimo de muerte. Si el Fondo Mundial me interrumpe mi tratamiento, los virus acabaran conmigo en poco tiempo. Y eso no puede ser. Here I’m. Aquí estoy, vivo gracias a la ayuda del Fondo Mundial. Y aquí quiero seguir” puntualiza Gustavo.

Y así queremos que sigan. Yo al menos quiero que el Fondo Mundial contra el Sida, la Malaria y la Tuberculosis siga ayudando a quienes lo necesitan.

Gustavo. Saludos desde España y ha sido un placer conocerte.