Mi madre y mis tías están encantadas. Empieza su temporada viajera. Para empezar, se marchan quince días a Lanzarote, y esas vacaciones les cuestan ¡unos 200 euros por cabeza, más o menos, con TODO incluido!.

Y como ellas miles de personas mayores (exactamente han sacado un millón de plazas) que una vez más se beneficiarán de esta iniciativa, las llamadas  Vacaciones para Mayores del Imserso que se desarrollará, como ya es habitual, desde octubre hasta el próximo junio, o sea, durante la temporada baja.

Palma de Mallorca es uno de los destinos mas demandados por los viajeros del Imserso

Así, en teoría, salen ganando todos. Los hosteleros de ciertas zonas turísticas que en otoño y en invierno se quedan casi a dos velas, los mayores que pueden viajar por dos duros (a veces resulta más barato hacer un viaje con el Imserso que quedarse en casa) y como no, las agencias que venden este producto. Por que si, vale, todas estas vacaciones para mayores están financiadas por el Estado pero quien las diseña y gestiona es el turoperador Mundosenior que no es más que una UTE (Unión Temporal de Empresas) en la que participan Halcón, Barceló y Viajes Iberia… y este año El Corte Inglés que se ha sumado al grupo a pesar de que durante mucho tiempo renegó de este producto.

Sí. Hay agencias que aseguran que no venden estos paquetes porque no les compensa el tiempo invertido (normalmente suele haber colas para hacer las reservas y los “mayores” no suelen ser clientes “fáciles”) con los aproximadamente 11,5 euros de comisión que cobran por viaje vendido. Y otras, que aunque reconocen que la comisión es muy pequeña prefieren vender los viajes que Imserso que estar parados.

El caso es que en teoría suena todo perfecto. En apariencia todos ganan. La cosa cambia cuando empiezas a escuchar experiencias personales de viajeros que han estado en alguno de estos viajes donde, a veces, la calidad brilla por su ausencia. En muchas ocasiones los grupos pasan sus vacaciones en hoteles viejos, cuyas instalaciones dejan mucho que desear y donde la calidad de la comida no es la mejor. Pero también es cierto que hay viajeros del Imserso cuya educación brilla por su ausencia, que no están acostumbrados a salir de casa y que protestan por todo.

Entre amigos y parientes cercanos he llegado a escuchar de todo. He visto varias veces caras de felicidad al relatar viajes que han salido muy bien, en hoteles decentes y donde surge buen rollo entre los asistentes… y he escuchado historias escabrosas de buffets incomibles, hoteles sucios y de abusos tales como ¡querer cobrar las uvas el día de Noche Vieja!. Aunque también me han contado de clientes que se guardan la comida del desayuno en los bolsillos, que tratan despectivamente a los camareros y al personal del hotel y que no respetan ni horarios ni normas porque no están acotumbrados a la convivencia en grupo.

Un buen buffet para desayunar ayuda a empezar bien el día

Historias variopintas que en muchas ocasiones me recuerdan las batallitas de la mili que nos contaban antes nuestros padres… cuando bajo un mismo techo se juntaban gentes procedentes de todos los rincones de España y de todos los niveles educativos. Para muchos, el servicio militar era la primera oportunidad para salir de casa, Para muchos mayores los viajes del Imserso son la primera ocasión que se les presenta para ver otros mundos más allá de sus aldeas.

El caso es que hay de todo y dar con el hotel correcto y el viaje ideal es cuestión de suerte. Y de información. Depende de la buena voluntad de los hoteles ya que hay empresarios que prefieren tener menos beneficio y mejorar la calidad porque esa es su estrategia. Y otros que prefieren exprimir el presupuesto al límite (que ya partimos de que no es millonario y difícil de rentabilizar) y hacer el agosto a costa de los mayores ahorrando en gastos (y en calidad) todo lo que puedan.

Por eso, lo mejor es informarse antes a cerca del hotel y del destino en cuestión a donde van a viajar nuestros mayores (muchos de ellos no tienen acceso a Internet cono nosotros y no pueden contrastar informaciones). Y cruzar los dedos.

El viaje a Lanzarote de mis tías la verdad es que tiene bastante buena pinta, ya os contaré cómo resulta y cual es la calidad del menú, detalle en mi opinión muy y importante en este tipo de viajes.

Y tú. ¿Has viajado alguna vez con el Imserso o conoces a algún familiar, o amigo, que lo haya hecho?

¿Cuál ha sido su experiencia? ¿Buena, horrible, correcta, nefasta…?.

¿Trabajas en algún hotel donde reciban a grupos de mayores? ¿O en alguna agencia donde trabajen con este programa? ¿Cuál es tu experiencia con este tipo de clientes?

Si nos lo cuentas quizá tu experiencia ayude a los demás a tomar una decisión. Y nos encantará leer tu opinión sobre este tipo de viajes desde los dos puntos de vista: el que los disfruta y el que los trabaja.

Ayer hablaba de las diferencias entre viajeros y turistas.

Y hoy voy a matizar esa entrada hablando de las distintas formas de viajar. Porque no todo el  mundo disfruta con una mochila a cuestas o durmiendo en albergues. No creo que ese sea el concepto que diferencie a los viajeros de los turistas. Y no todo el mundo viaja por los mismos motivos.

Por ejemplo, hay quien es capaz de atravesar el mundo para ir a un buen concierto, por eso en los últimos años han surgido agencias especializadas en viajes musicales. Viajeros melómanos.

O para asistir a un evento deportivo. Por eso hay cada vez más agencias especializadas en viajes relacionados con el deporte: fútbol, maratones, golf… viajeros deportistas.

Maratón de Nueva York

Hay quien se mueve para asistir a una exposición… o sea, viajeros apasionados por el arte. Y otros que lo único que quieren es descansar tumbados al sol y que NADIE les de la lata. Suelen ser los clientes de los hoteles con “Todo Incluido”. Viajeros que necesitan desconectar. Y como no, hay gente, mucha gente que viaja solo para comprar, para ir a esa tienda nueva de Nueva York de la que tanto han oído hablar. O para comer. O cenar en ese restaurante puntero que está súper de moda en Londres. Viajar para disfrutar haciendo LO QUE A UNO LE GUSTA… ¡Que placer!

Mucha gente viaja a Broadway (NY) para asistir a un espectáculo concreto

Y luego hay TEMPORADAS. Por ejemplo a mi hace unos años me apasionaba lo de la mochila pero ahora, que quieren que les diga. Si hay que cargar con la mochila se carga, vale, pero estoy en  una etapa de mi vida en la que valoro mucho más las comodidades. No quiero viajar para sufrir a no ser que el destino lo exija o la experiencia sea lo suficientemente interesante. Por ejemplo, participaría encantada en una expedición a a Alaska (tengo un amigo que la esta organizando y así le tiro un poco los tejos) o  me iría mañana mismo a recorrer Siberia (es uno de mis viajes soñados)… aunque tuviese que dormir en un igloo improvisado en medio de la estepa rusa… pero creo que no haría en Interrail ¡ni loca! Ya he vivido esa etapa. Y la he quemado lo suficiente como para saber que ya se me ha pasado el arroz para ese tipo de experiencias. Les paso el relevo a mis sucesoras.

Y como no, prefiero un buen hotel que la “pensión del peine” donde solía alojarme de joven. Y si viajo con mis hijas prefiero llevarlo todo lo más organizado posible, con los niños pequeños no me gustan NADA los imprevistos. Y después de una temporada dura de trabajo sueño con un destino donde los móviles no tengan cobertura y dónde no sepan lo que significan las siglas Wifi. Desconexión total.

Relax en una playa desierta (y sin cobertura ni WIFI) en Isla Mauricio

Lo que quiero decir es que hay mil tipos de viajeros y mil clases de turistas. Y los profesionales de este sector lo tienen muy claro y cada vez se apuesta más por la especialización. También nosotros, los bloggers tenemos nuestro público. La Viajera Empedernida por ejemplo, es un blog leído sobre todo por  mujeres, ya lo he comentado en posts anteriores.

Y hablando de mujeres, cada vez son más las empresas turísticas que apuestan por centrar sus productos en nosotras, como Focus On Women, una agencia muy especial donde, según sus propias palabras piensan que las mujeres tienen un concepto distinto de viaje que los hombres. “Nos gusta experimentar, acercarnos a la población del país que visitamos y comunicarnos con otras mujeres y niños de otras culturas” matiza Alice Fauveau, su fundadora. Y por eso diseñan viajes especiales para mujeres inquietas, para viajeras, ¡no turistas!, cuyo fin es conocer los destinos más de cerca, interactuando con sus habitantes, participando en talleres como artesanía, cocina, acudiendo spás o casas de baños… y visitando las zonas menos conocidas.  O sea, un turismo personalizado de carácter solidario.

En fin, que estamos en una era en la que hay que especializarse, y trabajar duro para que nuestro proyecto llegue al público para el que va dirigido. Ya no vale diferenciar solo entre viajeros o turistas, hay que tener en cuenta también quien es y cómo es el viajero en cuestión, y sus inquietudes.

¿Qué te parece?

¿Crees que la especialización es necesaria?

¿Te animarías a participar en un viaje de esta agencia?

¿Cuál es tu viaje ideal? Nos encantaría conocer tu opinión.

Y mientras te lo piensas, una propuesta. ¿Te gusta  hacer fotos? ¿Te gustaría participar en un concurso?

Lo digo por que en Focus On Women han convocado su primer concurso de fotografía. Si tienes fotos de mujeres que te  hayan impactado durante un viaje, no lo dudes, envíalas y participa. Tienes de plazo hasta el 10 de octubre.

¡Ánimate!

Hoy es el Día Mundial del Turismo. Una cita que se celebra todos los 27 de septiembre (desde 1980) como conmemoración a la firma de los Estatutos de la OMT (Organización Mundial del Turismo). Y cuya intención es sensibilizar a la comunidad internacional sobre la importancia del turismo y su valores sociales, culturales, políticos y económicos.

Porque sin duda, hablar de turismo equivale a hablar de  viajes y eso para mi es sinónimo de experiencias personales, de sueños, de aventuras… pero detrás de todo este entramado de posibilidades hay mucho, muchísimo dinero.  No olvidemos que según los datos de la propia OMT, la industria del turismo es una de las más grandes del mundo mundial. Sirva como ejemplo que en 2009 se realizaron  880 millones de viajes internacionales. Y esta industria es un gigante que genera cerca de 212 millones de empleos repartidos por todo el planeta y representa una importante contribución al Producto Interior bruto de muchos países. Por ejemplo España, que en el 2009, ha recibido 52 millones de turistas. Y donde, en estos momentos, el turismo aporta al Producto Interior Bruto el 11% y ocupa alrededor del 12% de la población activa.

Ya, puede parecer triste y frío esto de hablar de dinero, pero es que se dónde como. El periodismo de viajes vive de la publicidad. Y los aviones llenan con turistas (y con viajeros de negocios pero ese es otro tema). Y las agencias de viajes venden sobre todo paquetes con todo organizado. Y los hoteles con todo incluido arrasan. Y el mercado está organizado para que la gente viaje sobre todo a destinos comerciales que son los que dejan dinero. Sí, el turismo es un negocio y los turistas consumistas son un filón que todos los países quieren captar cual maná.

Francia recibe cada año alrededor de 80 millones de turistas

Los viajeros sin embargo están mejor vistos.

El viajero es un ser afortunado que se mueve con tiempo. Sin un horario marcado. Y que decide sus movimientos en función de sus apetencias, no de un itinerario preestablecido.  Sin duda, para mi uno de los mayores lujos de la sociedad actual: viajar sin límites de tiempo.

Otra característica del viajero es la ausencia de planificación. El placer de poder  ir creando el itinerario sobre la marcha, sin ataduras. Una sensación que he experimentado muchas veces y que vale, a veces genera bastante inseguridad pues el no saber dónde vas a dormir esa noche puede ser un poco agobiante, pero forma parte del encanto de la aventura. Una sensación que activa la capacidad de sorpresa, el encuentro con lo inesperado frente al viaje organizado donde los participantes en el tour saben siempre de antemano qué se van a encontrar.

El viajero lleva siempre una mochila y procura conocer gente en los lugares por donde pasa y el turista, dicen los tópicos lleva chanclas con calcetines y colecciona sobre todo fotos de monumentos…

Mochileros viajeros

Podría seguir escribiendo sobre esto líneas y líneas pero no tiene sentido tanto rollo. Y vale, me quedo con la primera opción, suena mucho más evocador ser viajero que turista pero ¡ojo!, eso no significa que rechace la segunda. Tengo amigos que se autodefinen como viajeros, que pasan meses y meses fuera de casa y que se mueven sin horarios (y con chanclas) pero que no se empapan nada de los destinos que visitan. Son turistas sin reloj, aunque desprecien ese término. Colecionistas de destinos.

Y tengo amigos, que sólo viajan con todo organizado y a ser posible con un paquete adquirido en una agencia donde los imprevistos no formen parte del tour. Pero que nunca llevan chanclas y tienen una capacidad para disfrutar de los destinos y para exprimirlos, en el buen sentido,  que son dignos de mencionar. Son viajeros aunque no se lo planteen de ese modo.

Al final, el resumen es que da igual que seas viajero o turista. Todos llevamos un poco de ambos en las entrañas. Lo que cuenta, en mi opinión es la actitud. La capacidad para enriquecerse con todo lo nuevo que se observa, y con la necesidad de aprender de las nuevas experiencias. Al final lo importante es viajar, algo que el hombre lleva haciendo desde sus orígenes, un placer que para mi SIEMPRE  es la mejor opción antes que quedarse en casa. Porque el viajero y el turista al menos comparten la necesidad de ver otros mundos y por eso aplaudo a ambos. Pero hay otras muchas personas que no quieren ni oir hablar de la posibilidad de moverse de su casa. Son los No viajeros. Y los No Turistas a quienes he dedicado también varios posts. Y esos no salen nunca en las estadísticas de la OMT.

Y corto ya porque a este paso este post va a parecer un libro. Antes de despedirme un recuerdo. Si pueden échenle un vistazo a una película del año 1969 titulada “If it’s Tuesday, this must be Belgium” (“Si hoy es martes, esto debe ser Bélgica”) que cuenta la experiencia de un grupo de turistas estadounidenses en un viaje organizado por Europa. Merece la pena.

Y ¡felicidades a todos los Viajer@s Empedernid@s! en este día, que mas que el día Internacional del  Turismo a mi me gustaría bautizar como el día internacional de los locos por viajar, sea como sea.  Y si el turismo y los viajes además generan dinero mejor. No se me ocurre mejor forma de ganarme la vida que viajando. ¡Vivan los turistas! ¡Y los viajeros!, ¡VIVAN LOS VIAJES!

¿Y tú que opinas de todo esto?