Tengo que hacer una confesión. Saben ese refrán que dice “nunca digas de ese agua no beberé” Pues lo confirmo. Surgen a veces en la vida situaciones inesperadas que nos llevan a hacer cosas que nunca hubiésemos imaginado. Incluso acciones de las que hemos renegado. En Buenos Aires me ha sucedido algo así.

Me explico.

Nos fuimos a comer a La Brigada, mítica taberna porteña que quizás a muchos os suene pues es famosa gracias a Joaquín Sabina y a Juan Manuel Serrat, dos de los más fieles clientes de esta parrilla cuya especialidad es la carne, que presume por tener un corte secreto de la casa. Y el resultado es un manjar tan sabroso y tierno ¡que se corta con la cuchara!. Si, es el ritual típico de la Brigada…

Pero en la carta hay mas cosas como por ejemplo criadillas, riñones, corazón o mollejas, platos que yo NUNCA había comido en mi vida. Pero siempre hay una “primera vez” y desde luego La Brigada es el mejor lugar que se me ocurre donde  afrontar esa experiencia iniciática. En mi caso he de reconocer que me hice un poco de rogar (forma parte del ritual) pero lo reconozco, soy una mujer “débil” y “fácil de convencer”. Y al final la tentación acabó con mis principios. Y sucumbí al impulso de consumir esas recetas prohibidas… Y para concluir una confesión. ¡Todo era comestible! ¡Y rico…! No se, probablemente este sentir se deba a los efectos del vino (por cierto, el dueño de la Brigada es de origen mendocino y por tanto, también cuida mucho la carta de vinos) o a la buena compañía…

Una pareja disfruta de la comida en La Brigada

De todas formas, hay más opciones. En la Brigada aparte de esas “delicias” también sirven un excelente bife de chorizo, una entraña deliciosa… todo en su punto. Merece la pena.

Y si la cocina es peculiar, también lo es el ambiente. Y la decoración… con el fútbol como tema principal. Prueba a buscar la bufanda de tu equipo favorito, la encontrarás seguro (yo encontré la mía a la primera).

Las paredes de la Brigada están decoradas con bufandas de todos los equipos del mundo

Y antes de sentarte mira a tu alrededor. Probablemente te choques con alguna cara conocida, especialmente si te fijas en la mesa redonda del fondo que es donde, me cuenta el camarero, se sientan siempre que vienen Serrat o Sabina, ¡Maradona! (y off de record, hasta el presidente José Luis Rodríguez Zapatero estuvo aquí), ya que es el sitio reservado a las personalidades.

En la Brigada las personalidades tienen su mesa reservada

Y con el estomago ya lleno a rebosar, nada como dar un paseo largo, lento y sin rumbo por el barrio bohemio y canalla de San Telmo, donde se encuentra la Brigada (exactamente en EE UU esquina con Bolívar).

Plano del barrio de San Telmo en Buenos Aires

Perderse por esas callejuelas trazadas con tiralíneas pero de contenido caótico, con adoquines centenarios y llenas de anticuarios, de cafés con solera donde suenan tangos de los que enamoran…

El café Plaza Dorrego es uno de los míticos de San Telmo

… de puestecillos callejeros (todos ellos concentrados en la Plaza Dorrego), de fachadas extrañas donde las líneas suaves del blanco art nouveau conviven con viejos y desconchados edificios coloniales… es toda una experiencia que no debes de dejar de vivir si pasas por Buenos Aires. Pero ¡ojo!, insisto en la importancia de disfrutar de todo esto en buena compañía; el maridaje perfecto a para una jornada inolvidable en Buenos Aires.

Tienda en el barrio de San Telmo

No quiero despedirme de Mendoza sin dar algún dato práctico. Por ejemplo cómo llegar. La mejor forma de arribar a esta región del interior de Argentina es volando a Santiago de Chile y una vez allí tomar una conexión hasta Mendoza. Según me han contado quienes hacen este viaje con frecuencia (muchos empresarios y comerciales relacionados con el mundo del vino) esta es sin duda alguna la mejor combinación.

Si eres un viajero tranquilo y te planteas el viaje sin prisas, me han dado otro consejo que lanzo aquí pero que ¡ojo! yo no he probado, pero invito a quienes lo hayan hecho a que lo comenten: viajar desde Santiago de Chile hasta Mendoza por carretera. Es un viaje relativamente largo, alrededor de 60 kilómetros pero merece la pena pues según me ha contado el mismísimo Alfred-Alexandre Bonnie, (un acaudalado bodeguero de Burdeos propietario de la bodega Diamandes, una de las cinco que componen el proyecto Clos de los 7 del que ha ye hablado en un post anterior) con quien tuve la suerte de compartir una cena. Digo suerte porque no es habitual que los propietarios de las bodegas reciban personalmente a sus los visitantes, por tanto creo que debo sentirme afortunada por haber tenido ese privilegio.

Y fue precisamente Alfred Bonnie quien me dijo el viaje en coche desde Santiago de Chile a Mendoza es impresionante ya que la carretera atraviesa los Andes y permite al viajero disfrutar de un paisaje único en el mundo. Él reconoce que a veces lo hace, cuando llega hasta estas tierras sin prisa. Yo me limito a lanzar al aire su propuesta.

El siguiente consejo es para quienes les guste dormir en medio de la nada y en este caso rodeados de viñedos: la cita es en el Tupungato Divino, una especia de lodge boutique nada convencional, cuya característica principal es la ubicación entre viñedos y con los cerros de los Andes, de más de 6.000 metros de altura, como telón de fondo. Ah. Si no te quieres quedar a dormir porque eres de los urbanitas (y entonces en Mendoza encontrarás hoteles de cadenas internacionales donde alojarte) al menos pásate por su restaurante vinoteca y si puedes, charla un ratito con sus dueños.

Tupungato divino

Deja que te cuenten como los dos socios dueños de Tupuntago Divino abandonaron su vida en Buenos Aires para instalarse en este valle escondido y sacar adelante su proyecto que también es su sueño y su apuesta de vida. Les felicito por ello. Ah. Y prueba el vino que elaboran; un caldo sin pretensiones pero buenñismo.

Y como decía antes, si eres de los que prefieres dormir rodeado de asfalto, no lo dudes. Pon rumbo a Mendoza capital donde no sólo encontraras hoteles confortables como el Intercontinental  sino también una ciudad agradable para pasear, para hacer algunas compras y con una amplia oferta gastronomita y vida nocturna (especialmente ahora, que todavía es verano).

Para moverse, mi propuesta es que alquiles un coche pero importante, llama siempre antes de la visita sobre todo si quieres comer o cenar en alguna de las 20 bodegas del valle que ofrecen este servicio, siempre bajo reserva obligatoria.

Para organizar tu ruta no dejes de entrar en la web de Rutas del Vino donde verás detallada información sobre todas las bodegas que abren sus puertas a los visitantes.

Y sobre empresas que organizan actividades paralelas pues el “turismo del vino” es algo más que visitar bodegas y viñedos haciendo y catas en las que se nos desvelan los secretos de la enología. En Mendoza en los últimos añosa se han desarollado otras empresas que ofrecen servicios paralelos como paseos a caballo entre viñedos, en carruajes o en ¡motos antiguas con sidecar!… como por ejemplo Finca las Lechuzas.

Y para concluir sólo un último consejo para todos aquellos que decidan alquilar un coche. Como decía antes, las visitas a las bodegas incluyen siempre catas y en Argentina también las leyes son rigurosas por tanto, antes de ponerte al volante piensa si estás en condiciones de conducir. En un viaje con el vino como protagonistas las “alegrías” están casi casi aseguradas. Por eso, si no quieres arriesgarte no dejes de preguntar en el hotel por los servicios de alquiler de coches con conductor o los recorridos para grupos organizados por las agencias especializadas de la zona.

Ah, apunta también la opción de ir de bodega en bodega e bicicleta, que se está poniendo muy de moda en la zona.

Ah. Y muy importante. Si compras vino no te preocupes. En el aeropuerto de Mendoza, como debe ser en una provincia que vive del vino, no funciona la prohibición de viajar con líquido y podrás llevar tus botellas como equipaje de mano. El problema surge en otros aeropuertos como Buenos Aires, Santiago de Chile o cualquier otro donde ya te requisarán todo el vino que lleves sin facturar.

Y con esto concluyo mi estancia en Mendoza y mis posts sobre el vino. Mi próximo objetivo: vivir a tope Buenos Aires.

En la provincia de Mendoza, en Argentina, apenas llueve.  La tierra aquí es casi casi desértica, ideal para el cultivo de uvas de primera lìnea que habitualmente crecen sanas por varias razones: la amplitud tèrmica; muchas horas de sol, suficientes para que la uva llegue a la cosecha rica en aromas, en su punto de acidez, dulce (a veces incluso con exceso de azùcar, razòn por la cual los vinos de esta región argentina suelen tener una graduación alta, alrededor de 14 – 15 grados de alcohol), poca lluvia (pero agua suficiente para el  riego)…  Estos días en los que he estado visitando muchas bodegas de la zona he oído repetidas veces a los enòlogos orgullosos repetir eso de que “en Mendoza caen una media de doscientos mililitros de lluvia al año y apenas hay granizo”.

Pero  la enología no es una ciencia exacta y el vino es un producto  caprichoso. Y  cuando la naturaleza se tuerce,  la producción se complica hasta el punto de que una helada traviesa y madrugadora, un temporal indeseado o una lluvia rabiosa y tardía pueden acabar con los sueños de cualquier bodeguero.

Las calles de Mendoza inundadas tras unas intensas lluvias a pocos días de la vendimia

Y eso es lo que ha pasado justo hoy.  La vendimia en Mendoza está a punto de comenzar tras un año casi casi excelente. Pero justo al final, cuando las uvas ya están en la pista de despegue la cosa se ha torcido. Los primos de Eolo se han aliado contra esta región y en la última semana ha llovido más que en todo el año. Y para ser más exactos, en las últimas horas ha caído una de las granizadas veraniegas mas grandes de la historia de Mendoza y he podido ver con mis propios ojos un manto de hielo cubriendo ciertas zonas de la ciudad. Y una riada de agua y barro correr rauda por el habitualmente seco canal del Cacique Guaymallén. ¡INCREÍBLE!

Hielo en el suelo de Mendoza tras la gran granizada (febrero 2011)

Esta escena me trajo la cabeza la conversación  que mantuve ayer con Mariana, la responsable del área de turismo de la bodega Viña Cobos (donde tengo que decirlo, pude catar LOS MEJORES vinos que he probado en este viaje) mientras cabalgábamos entre sus viñedos al altardecer (suena poético pero que quieren que les diga, es real como la vida misma, juntas fuimos a dar un delicioso paseo a caballo). “El vino se hace en el viñedo y si algo falla en el proceso de producción la cosecha se estropea y las lluvias de los últimos días me preocupan” me comentó Mariana.

A caballo entre los viñedos de Viña Cobos

Pocas horas después caía la granizada histórica. ¿Qué pasará ahora con la cosecha del 2011? ¿Se salvará? Pienso seguir atenta todas las noticias que se publiquen en los próximas semanas sobre los vinos de Mendoza. Por varias razones.

Tras una semana paseando entre viñas creo que el poder del vino me ha conquistado. No sólo por el placer de poder degustar caldos excelente,  sino porque estos días he aprendido también a valorar ¡cuánto trabajo! y a la vez ¡cuánto riesgo! se oculta trás una simple copa de vino. En estos días de travesía por La Patagonia y por Mendoza he descubierto un mundo hasta ahora para mi casi casi desconocido. He educado (un poquito) el paladar para captar la acidez, el toque a madera y a frutas de un vino envejecido en barrica de roble, he entrenado el olfato para apreciar los peculiares aromas a grosella, trufa, café, pimiento verde (este último me cuesta un poqueto) del Cabernet Sauvignon, y los ojos para valorar el hermoso tono violaceo del borde del malbec.

 Y  lo que es más importante, he confirmado que la magia del vino no radica sólo en su degustación sino también en  los platos con los que se acompaña, o sea, el llamado “maridaje” y como no, en la compañía. Beber un vino solo no es agradable. Es esta una bebida cuya esencia varía según con quien se comparta. Y yo en esta ocasión he tenido la suerte de  saborear caldos  sublimes  con un compañero de lujo (mi buen colega Paco Nadal) He contado con el asesoramiento de un profesor catador experto, magistral. Y el vino me ha permitido acceder a otros tantos personajes curiosos, únicos y entrañables que seguro dejarán poso en mi memoria.

Bufff, creo que me he pasado de poética y no es esa mi intención. Lo que de verdad pretendo con este post es un contagiar a quien lo lea el hechizo del vino. Y para ello, nada como visitar la región de Mendoza , en Argentina.

Es imposible no enamorarse del mundo de vino mientras se degusta un buen malbec bien maridado con los vilñedos de la bodega Ruca Malen ante los ojos.  Una experiencia tranquila que recomiendo sin dudar.

Bodega Ruca Malen

Es inconcebible no dejarse seducir por la magia del vino una vez que se ha degustado un  espumoso en el restaurante de Séptima, (así llamada por ser la séptima bodega que abrió el Grupo catalán Codorníu), mientras atardece.

Atardecer en la terraza de la bodega Séptima

Es improbable no valorar el trabajo que encierra una botella tras visitar la siempre vital bodega de Dante Robino, en Luján de Cuyo.

Cata en la bodega Dante Robino

Estoy segura de que si pasan por aquí, por Mendoza, les pasará lo mismo que a mi. El vino les empapará las entrañas para siempre. Y ojo, limpiar esos efluvios es tarea difícil.