Puedo decirlo con total seguridad. Si te gusta el mundo del vino y quieres pasarte unos días visitando bodegas consolidadas y catando buenos caldos, la región de Mendoza, en Argentina, es uno de esos lugares que debes visitar al menos una vez en la vida.

Un destino vitivinícola cuyos orígenes se remontan a los años de la colonización española cuando jesuitas y franciscanos se instalaron aquí y empezaron a producir vino para oficiar sus cultos religiosos. O sea, que las bodegas de Mendoza son una apuesta segura frente a las de la todavía joven Patagonia cuyo desarrollo vinícola y sus productos aún están en las primeras fases de desarrollo.

El problema de Mendoza es qué visitar. Porque a lo largo del valle que corre paralelo a la cordillera de los Andes (donde reina el Aconcagua, el techo de América) hay unas 1200 bodegas de las cuales cien están abiertas al público.

Tras varios días visitando varias de ellas, esta es mi selección personal.

Uno de los hoyos del campo de golf de la bodega Atamisque

-¿Te gusta el vino ? ¿Y el golf?.Pues entonces dirige tus pasos hacia la bodega Atamisque, en el valle de Uco (a unos 120 kilómétros de Mendoza) donde podrás rematar una jornada de juego en un campo de nueve hoyos con una cata y una buena comida en su restaurante.

Bodega Trapiche

- ¿Quieres profundizar un poco más en la historia del vino en la zona visitando una bodega centenaria que aún conserva su estética industrial y las viejas vías del tren con el que antaño se transportaba el vino desde Mendoza a Buenos Aires ? Sin duda, puedes optar por Trapiche y de paso catar si vino icono, el, Trapiche Manos, un Malbec (la uva argentina por excelencia) con 18 meses de roble francés y 24 meses de reposo en cava.

Mariana es la chef de la bodega Norton

- ¿Quieres degustar un asado excepcional? Pon rumbo a Norton y pregunta por Mariana, la chef de La Vid, el restaurante de la bodega, una de las pocas mujeres argentinas capaz de preparar un asado (tarea de la que tradicionalmente se ocupan los hombres). No te pierdas tampoco su cava, con más de 500.000 botellas.

Cava de la bodega Norton

- ¿Te gusta la arquitectura moderna? ¿Y el arte? En Salentein te espera no sólo una bodega moderna donde el acero, el hormigón y el cristal dan forma a un conjunto de salas vanguardistas donde las barricas descansan escrupulosamente ordenadas y escasamente iluminadas. Y donde hay un pequeño museo de pintura con una coleccion permanente de artistas holandeses y de arte moderno argentino. Si el lugar te gusta tanto que te apetece disfrutar de el un poco más, atento a su oferta hotelera ya que esta es una de las pocas bodegas que ofrecen alojamiento.

Bodega Salentein

- Y para terminar por hoy (digo por hoy porque mis visitas a las bodegas no han concluido), un conjunto de bodegas:  Clos de los 7. Un interesante proyecto que agrupa cinco bodegas, abarca más de 850 hectáreas, todas ellas propiedad de grandes bodegueros de Burdeos que han querido incluir en portfolio ricos vinos argentinos. Y donde además de catar vinos muy recomendables podrás participar en actividades originales como ¡contemplar las estrellas bajo los viñedos!

La bodega diamandes forma parte del proyecto Clos de los 7

Y con esta acabo mi selección de bodegas en el valle de Uco. Mañana me acercaré a ver que hay por otras zonas.

Argentina es un país de largas distancias (es el segundo estado más grande  de América del Sur y el octavo en todo el planeta). Y moverse de una región a otra es tarea a veces complicada.

Para empezar casi todas las conexiones aéreas pasan por Buenos Aires. O sea que si quieres ir de Neuquén, donde he estado los últimos días, a Mendoza, mi próximo destino, hay que planteárselo con cierta paciencia. Aunque como se ve en el mapa, ambas ciudades parecen cercanas en la realidad están muy distantes (a 800 kilómetros por la ruta 40, la espectacular y larguísima carretera que atraviesa Argentina de norte a sur) y no hay apenas vuelos entre ellas.

Mapa de Argentina con la region de Mendoza en rojo y la de Neuquén en azul

Por tanto, como decía al principio hay que pasar por Buenos Aires, o sea, hay que agarrar (no digo “coger” porque ya se me ha grabado a fuego en el cerebro que esa es una palabra tabú con ciertas connotaciones sexuales tanto en Argentina como en otros muchos de sur y centro América) dos aviones.

En principio la cosa suena bien. También en España hay que “agarrar” dos vuelos para ir a muchos destinos, problema que sufrimos especialmente los que vivimos en provincias. El agravante aparece cuando asoma algún imprevisto. Y en destinos como Argentina la probabilidad de que algo extraño ocurra es muy alta. Por ejemplo, el de hoy fue un rayo que se cargó el sistema eléctrico del aeroparque Jorge Newbery (de donde salen los vuelos nacionales y a los países vecinos) de Buenos Aires.

Resumen. El aeropuerto estuvo cerrado varias horas con las consecuencias que eso arrastra: retrasos interminables, vuelos cancelados, colas eternas, gente y gente sentada en “el piso” (en el suelo), quejas de pasajeros (que como curiosidad, aquí para protestar aplauden en masa, ¡genial!). Hoy en el aeropuerto escuché más ovaciones que en un concierto en el Teatro Real.

Pues en eso estamos ahora. Tirados en un aeropuerto. Pero que quieren que les diga, este tiempo muerto que todo viajero que se precie pasa colgado por causas de fuerza mayor a veces tiene su lado bueno. Paco  Nadal (mi compañero de viaje) y yo lo estamos aprovechando para ponernos al día en el blog pues las jornadas de atrás fueron un poco demasiado densas  Si. A veces la vida del periodista de viajes resulta tan intensa que sacar tiempo para la simple tarea de escribir se convierte en un objetivo difícil. Y aunque pueda parecerlo, armar un post todos los días no es trabajo sencillo.

Paco Nadal escribiendo en el aeroparque Jorge Newbery Buenos Aires

Pero por suerte al final siempre surge un rayo perdido, un problema mecánico, una niebla densa o un temporal huracanado que nos permite sacar adelante nuestro oficio. Y lo mejor. Que nos hace sentirnos como en casa. Que suerte tenemos.

Nos llaman ¡por fin! a embarcar, así que mañana seguiremos con este relato desde Mendoza, la región del vino por excelencia de Argentina.

El norte de la provincia de Río Negro en la Patagonia argentina es semi-desértico

Sigo en el norte de la Patagonia argentina y aunque ahora estoy ya un poco más al sur, en la provincia de Río Negro, que quizá a muchos os resulte conocida por la ciudad de Bariloche, la meca del esquí con sus picos de más de dos mil metros. Pero no tengo pensado llegar tan abajo. Voy a centrar mi estancia en los alrededores de Cipolletti, pequeña localidad situada en el corazón del Alto Valle donde voy a seguir visitando bodegas (en este valle hay unas veinte activas) y degustando las especialidades de la cocina argentina siguiendo las indicaciones de la ya diseñada “ruta del vino”.

Como por ejemplo las empanadas. Sois a varios los seguidores que me las habéis recomendado en vuestros comentarios y la verdad es que tengo que decir que he comido ya varias y muchas de ellas deliciosas. Y muy variadas: rellenas de carne (las más típicas), de queso, de calabaza…

Típicas empanadas argentinas

Especialmente buenas fueron las empanadas de carne de Carolina, la chef de la bodega la Falda. Bueno, digo bodega pero es mentira. La Falda es un museo donde se puede ver como se producía vino hace cien años. Conserva sus barricas centenarias, las instalaciones y aparejos con los que se trabajaba hace un sigo. Pero en La Falda hace ya veinte años que no se hace vino. Sólo por entretenimiento. su dueño, Jorge Herzig, produce seis mil botellas anuales que elabora de forma totalmente artesanal y las ofrece a todos aquellos visitantes que se acercan a su museo bien para saber algo más de la historia del vino de Neuquén o para participar en alguno de sus eventos; catas, conciertos, exposiciones temporales…

Jorge Herzig es el dueño de la bodega museo La Falda

Mas activa es la bodega Agrestis, ubicada a cera de una localidad llamada General Roca, con una producción de unas 40.000 botellas anuales. Y donde además de disfrutar con la cata de un delicioso blanco  espumoso que es su especialidad (con un corte de Chardonnay 90% y Pinot Noir 10%, que se comercializa como NG Nature, seco muy recomendable) he tenido la suerte de probar otra de las grandes especialidades de la cocina argentina: el asado.

El NG Nature espumoso es la especialidad de la bodega Agrestis

Asado argentino

Quizá influyó el escenario: el asado al fuego, la copa de espumoso en la mano, los viñedos al fondo y en el cielo una luna llena típica austral, de color naranja intenso y ¡tan grande como no la había visto nunca en mi vida!. Desde luego, creo que ayer además de comer muy bien y de beber vinos muy recomendables, he disfrutado de uno de los atardeceres más bellos de mi vida.

Luna llena en la Patagonia