Cuenta la leyenda que el mismísimo diablo creo los lagos que dan forma al enclave natural de Plitvice, el Parque Nacional mas importante de Croacia, protegido por la Unesco. Sin embargo durante la visita, el viajero no siente ni mucho menos estar en un infierno.

Plitvice panoramica

Al parecer, las gentes que habitaban en los alrededores de Plitvice tenían un grave problema por la constante falta de lluvia, por eso rezaban rezaban pidiendo agua. Satanás, harto de tanto lamento, decidió actuar. Y se apareció sobre una gran nube que no paró de echar agua hasta que la zona se inundó… así nacieron los lagos. Y las cascadas.

La conclusión después de visitar Plitvice es que Satanás se equivocó y sin querer transformó aquel secarral en un paraíso. Y más ahora, a principios de verano, cuando la belleza se multiplica gracias al renacer de las distintas tonalidades de verde que contrastan con las aguas cristalinas de matices turquesas y azules intensos que bailan al ritmo que marca la luz. Y que conviven en armonía con el tono vivo de musgos y líquenes. Quizá el diablo si que tenga algo que ver en la sensación de magia que se percibe por todos los rincones.

Para contemplar esta sinfonía de colores no hay más que poner rumbo al parque, situado a 140 kilómetros al oeste de Zagreb, la capital croata.

Plano del parque nacional de Plitvice

Una vez allí, ten en cuenta que Plitvice es un laberinto veinte mil hectáreas formado por dieciséis lagos repartidos en dos zonas situadas a distintas alturas, y unidos entre si por ¡noventa y dos! estrepitosas cascadas. Todo está bien organizado para disfrutar de la naturaleza mientras se pasea. Hay diferentes rutas señalizadas, desde la A a la H. Las cortas son de unas dos horas de duración y las largas implican alrededor de ocho horas de caminata. También se pueden hacer visitas en barco. O subir en una especie de tren hasta la parte alta de los lagos y luego bajar a pie.

La gran caída de Slap, la mas fotografiada de Plitvice

La primera parada obligada es ante la gran caída de Slap, cascada cuyas aguas chorrean desde una altura de 76 metros. En este punto el paseo no ha hecho más que empezar. Aún quedan por delante más dieciocho kilómetros cuadrados transitables a través de una cuidada red de senderos, praderas, cuevas y pasarelas de madera que atraviesan lagos y bosques poblado de hayas, abetos y pinos blancos. Donde revolotean más de trescientas especies de mariposas, ciento sesenta aves, más de veinte tipos de murciélagos. Ciervos, linces. Y algún oso pardo.
El fin del parque no sólo es mostrar la belleza de la naturaleza, sino también enseñar el cuidado y respeto de la misma y los procesos que en ella se producen. Por eso hay varios paneles informativos. Y por eso las instalaciones son todas de materiales naturales como madera, y piedra.

Pero por suerte, esto es ya sólo la anécdota en un entorno donde la única ley que rige hoy día es el respeto absoluto por la naturaleza. Ah, y ¡ojo!. Al contrario que en Krka, en Plitvice está prohibido el baño.

Ah. Si buscas alojamiento por la zona, estás de suerte. A la entrada del parque hay tres de los hoteles. Otra opción interesante para dormir es alojarse en una casa particular. Es fácil. No hay más que buscar casas con el cartel de “sobe”, (habitación en croata). La oferta es amplia. Y barata.

Parque Nacional de Krna, panorámica

Sibenik está rodeada de parques entre los que destaca el de Krka, el segundo enclave natural más importante de Croacia (el primer puesto lo ocupa el Parque Nacional de los Lagos de Plitvice donde pararé mañana ya de vuelta a Zagreb).

Krka corre paralelo a lo largo de la desembocadura del río del mismo nombre, uno de los más rocosos de Europa. A su paso por los alrededores de Sibenik, donde están las entradas al parque (hay tres acceso distintos) el río dibuja siete cataratas entre las que destaca la última de ellas, Skradinski Buk, de ochocientos metros de altura y por donde cae una media 55 metros cúbicos de agua ¡por segundo! Todo un espectáculo.

La cascada de Skradinski Buk es una de las mas fotografiadas

Pero Krka es algo mas que un derroche de naturaleza. La fuerza del agua originó en esta zona toda una forma de vida que se resume en un pequeño museo etnográfico situado a la entrada del parque donde se explica como los habitantes de los alrededores desarrollaron el ingenio de molinos con los que se trituraba el trigo, se movían pesados yunques cuya función era golpear el fieltro, se hacía fuego…

A la entrada de Krka hay un pequeño museo etnográfico

Así la visita se convierte en un viaje al pasado que se complementa con la grata visión de otras dos maravillas: el convento ortodoxo de San Arcángel y el convento franciscano de Visovac, este último ubicado en una isla diminuta que flota en el medio de un lago verde esmeralda. La visión resulta mágica. Cientos de árboles protegen sus tesoros, desde que en el año 1400 llegaron allí los primeros frailes.

Tienda de recuerdos de Krka

Otro de los detalles a destacar de Krka es la transparencia de sus aguas donde atentos ¡está permitido el baño! (en las zonas señaladas para tal efecto) Y si no apetece un bañito, no pasa nada, hay más opciones. Bien hacer un recorrido a pie a través de bosques, ríos y cascadas siguiendo la pasarela de madera que surca el parque (hay varios recorridos posibles, el mas corto dura unos 45 minutos) o bien subirte a un barco y navegar por alguno de los lagos.O jugar a contar ranas. Hay cientos, ¡miles! Y su croar es compañero durante todo el recorrido.  Muy divertido.

El recorrido se hace a través de pasarelas de madera

Ah, y no dejes de comprar un vasito de almendras garrapiñadas, típicas de la zona o cerezas ¡buenísimas!. Durante el paseo encontrarás puestecillos varios donde adquirirlas. También hay tienda de recuerdos y zonas con mesas donde sentarse a tomar algo. Todo muy bien organizado para pasar un día perfecto en contacto con la naturaleza más virgen.

Puestecillo de frutos secos y garrapiñadas

Sibenik. A quienes les gusta el baloncesto seguro la ciudad les resultará conocida por ser la cuna de Dražen Petrović, un mito del baloncesto croata que jugó en la NBA y que murió en un accidente de coche un 7 de junio de 1993, en pleno apogeo de su carrera. Por eso para muchos aficionados a este deporte Sibenik es “la ciudad del genio”. O mejor dicho, “Petrovich es el genio de Sibenik”.

Callejuelas de Sibenik

A quienes les apasione el arte, seguramente conocerán esta capital dálmata (situada a una hora en coche de Zadar) por su riquísimo patrimonio artístico, especialmente la catedral de Santiago, del siglo XV, una de las joyas de la arquitectura gótico-renacentista de Dalmacia y protegida por la Unesco desde el año 2000.

Y a quienes les interese la arquitectura seguro les  gustará saber que la catedral fue construida con un curioso sistema de piezas que encajan una con otra como si de un puzzle se tratase.

Detalle de las caras esculpidas en la fachada de la catedral de Santiago

Ah, y no se pierdan la célebre cornisa compuesta por 84 cabezas, visible en la fachada lateral del templo  donde por cierto, no se puede entrar con los hombros y las rodillas al descubierto. Croacia es un país muy religioso donde aún rigen normas como esa.

En Sibenik, y en toda Croacia, es fácil ver imágenes ocultas en las calles

Quienes tengan hijos quizá haya oído hablar de Sibenik por su Festival Internacional Infantil, que se celebra todos los años desde 1958 en las calles y plazas del centro de la localidad donde se reúnen mimos, artistas, músicos, payasos… se organizan representaciones de marionetas, talleres de pintura, de baile, de  teatro… exposiciones, juegos, concursos, fuegos artificiales y de iluminación… todos dedicados a los niños. Y representados por artistas llegados desde todos los rincones del mundo.

Imagen del festival infantil cedida por la organización del evento

La cita este año es del 18 de junio al 2 de julio, fechas en las que los aproximadamente 37.000 habitantes de Sibenik se multiplicarán por tres y ojo, ¡muchos de ellos menores de 12 años!. ¡Vaya fiesta para los pequeñajos!. Seguro que si mis hijas se enteran de esto me “obligan” a comprar un billete ya para volver a Sibenik en esas fechas. Creo que a la mayor voy a tener que prohibirle que abra el blog en los próximos días.

Sibenik es una ciudad tranquila

Y quienes sean amigos, como yo, de pasear por ciudades milenarias con callejuelas peatonales, llenas de escaleras empinadas que llevan a rincones secretos y encantadores donde casi siempre hay una terracita donde tomar un café o un helado, o una karlovacko (la cerveza, piva, croata mas consumida) … con soportales donde refugiarse del sol (o de la lluvia como la que cayó durante mi visita), con tiendecitas atípicas (ni rastro de Zara ni HyM).

Detalle de los soportales de la plaza del Ayuntamiento de Sibenik

Y con un agrabable paseo marítimo desde donde se contemplan muchas de las islas cercanas. Sí, concretamente la región acoge  249 islas, islotes y arrecifes divididas en dos archipiélagos: el de Sibenik y el de Kornati, este último protegido como Parque Nacional y compuesto por ¡148 islas!, muchas de ellas pequeños vergeles donde crecen viñedos, olivos y almendros… Contemplar sus siluetas desde un barco es una experiencia muy recomendable.

De Sibenik parten barcos para visitar las islas cercanas

Por tanto, no lo dudes. Si estas de paso por la costa de Dalmacia dedícale unas horas, o unos días, o ¡unos meses (si te gusta la vida tranquila al frente del mar)! a la pequeña Sibenik. Y si te encuentras al espíritu de Petrovic paseando por sus calles, o sentado mirando al mar salúdale de mi parte.

Desde el paseo marítimo de Sibenik se ven las islas mas cercanas