Una de las secciones mas visitadas de mi blog es la correspondiente a hoteles para familias y a viajes con niños. Fundamentalmente porque es una información que habitualmente escasea tanto en los medios escritos como en Internet. Y es extraño ya que cada vez son más las familias que viajan con sus hijos a cuestas y que para no equivocarse buscan desesperadamente  información abundante no sólo sobre el  mejor destino sino también sobre hoteles donde alojarse que sean cómodos y estén adaptados para los niños. Un target aún poco explotado en España donde, en muchos hoteles, los niños siguen siendo una especie de monstruos no deseados.

El hotel Diadora, en Zadar, es un hotel pensado para familias

Por eso hoy voy a dedicar este post al hotel donde me alojo estos días en Croacia, desde donde escribo este post. Todo un descubrimiento para mi no sólo por la calidad de sus instalaciones sino también porque pertenece a una cadena, hasta ahora completamente desconocida para mi, con gran reputación en ciertas zonas de Europa por su excelente oferta para familias. Me refiero a la cadena Falkensteiner, de origen austriaco y sin duda un ejemplo de cómo debe ser un hotel para familias.

El hotel Diadora tiene piscinas interiores y exteriores

Pero no voy a hablarles de la cadena en general sino que voy a centrar el post concretamente en el hotel Diadora, situado en Punta Skala, a unos quince minutos de Zadar, en la costa Dálmata. Un establecimiento cuyas instalaciones aún huelen a nuevo y la luz combinada con el diseño mas moderno y funcional es la protagonista en todos los rincones, tanto en las confortables habitaciones como en las zonas comunes donde todo está pensado especialmente para el disfrute de los mas pequeños. Como por ejemplo el gran tobogán de agua que parte de la quinta planta del hotel y que hechiza a todos los miembros de la familia.

O el buffet donde hay hasta una zona de servicio al alcance de los niños. O la zona de juegos. O la piscina interior con una sauna propia, que emite vapor con aroma mentolado para curar catarros varios. Y como no, la playa que ¡ojo!. Como les ocurre a todas las playas en Croacia no es de arena sino de piedras (por eso es importante llevar siempre en la maleta las típicas chanclas cangrejeras ideales para bañarse en estas pedregosas playas).

El mar en Dalmacia parece una piscina

Pero que en este caso está perfectamente equipada con escaleras y accesos que facilitan el baño en un mar limpio, transparente y tranquilo cual piscina de agua salada. Y lo mejor, rodeada de un bosque tupido entre cuyos árboles cuelgan hamacas varias donde tumbarse un ratito a la sombra mientras los pequeños juegan al escondite.

Detalle de una habitación del hotel Diadora

El hotel, un cuatro estrellas superior, es además un “todo incluido” donde la comida del buffet  destaca por su calidad.  Sólo se pagan aparte las actividades acuáticas (que organizan empresas que trabajan con el hotel pero son siempre servicios externos), las excursiones a las islas cercanas, las bebidas alcohólicas o los tratamientos del spá. El resto, todo incluido y lo mejor, es así de verdad, sin sorpresas en la cuenta al último día.

Detalle de las camas para niños en el hotel Diadora

Si la propuesta te convence no lo dudes. Pero ten en cuenta que para disfrutar de verdad de las posibilidades no sólo del hotel sino de su excelente ubicación en pleno centro de la Costa Dálmata (a 300 kilómetros de Zagreb, a 12 kilómetros de Zadar, a 90 kilómetros de Sibenik, a 160 kilómetros de Split, a 315 de Opatija y a 310 de Dubrovnik) lo mejor es llegar hasta allí en coche. Este es el medio de trasnporte mas utilizado por la mayoría de los clientes del Diadora, en su mayoría alemanes y austriacos que pueden llegar por carretera hasta esta costa.

Para los españoles es un poco mas complicado ya que dependemos del avión, pero cada vez son también mas cómodas las conexiones aéreas con Croacia. Por ejemplo, Spanair vuela desde Barcelona a Zagreb miércoles y sábados; y martes, jueves  y domingos en código compartido con Croatia Airlines. Estas rutas confirman el éxito de la apuesta de la compañía catalana por esta capital, a donde vuela desde el pasado año. Y la capital croata es sin duda buen punto de partida para iniciar una ruta por el país.

Hotel spá Iadera zadar Croacia

Ah. Y si eres de los que prefieres viajar en pareja, y huyes de los hoteles familiares atento a la nueva apertura de la cadena, justo al lado del Diadora. El hotel Spá Iadera, un cinco estrellas de la colección Premiun de la cadena que estará operativo a partir de junio y donde podrás relajarte y disfrutar del mismo mar sin tener niños correteando a tu alrededor. Para todos los gustos.

Atardecer en el paseo maritimo de Zadar

He cambiado mi Asturias del alma por otro pequeño paraíso.  Croacia, otro de esos países que me gustan (y del que ya he hablado mucho en este blog), sobre todo por una razón: su costa, salpicada de islas y de pueblecitos añejos donde el tiempo parece haberse parado y donde el día a día transcurre tranquilo.

Zadar, plaza ayuntamiento

Esa es la sensación que transmite Zadar, desde donde escribo este post. Aunque no es correcto calificar a Zadar de pueblo ya que es la quinta ciudad mas importante de Croacia (por detrás de Zagreb, Split, Osijek y Rijeka). Pero al pasear por sus callejuelas uno no percibe ni mucho menos el ajetreo de una gran urbe. Al contrario. Hasta hace bien poco Zadar era incluso una ciudad olvidada.

Esta indiferencia pasada tubo que ver con el deseo que esta localidad suscitó hace siglos. Estratégicamente situada en el centro del rico Adriático Zadar (a mitad de camino entre Optija y Dubrovnik) fue la gran deseada de los romanos quienes estuvieron siglos aquí instalados y cuyas huellas aún perviven.

Lamentablemente no queda mucho de aquella época gloriosa porque las guerras también se han cebado con Zadar a la que muchos se refieren como “la Dresden croata” por los destrozos sufridos en la II Guerra Mundial. Y es que esta ciudad, durante los años del gobierno de Mussolini, estuvo bajo dominio italiano. Fue la única localidad de Dalmacia que vivió bajo ese régimen. Cuentan que en éste puerto atracaba la armada del ejercito del Duce. Y por eso los aliados, al final de la contienda se cebaron contra la bella Zadar y destruyeron casi todo su patrimonio artístico.

zadar ventana

Un patrimonio que luego, el mariscal Tito, (quien gobernó ya en tiempos de la hoy también desaparecida Yugoslavia) no quiso recuperar pues no sentía especial simpatía por la deseada pero a la vez castigada Zadar. Y luego, la guerra de los Balcanes acabó con lo poco que quedaba en pie. Fue la maltratada Zadar.

Pero todo eso ya es historia.

Zadar, iglesia san Donato

Los tiempos cambian y en los últimos años Zadar ha renacido y poco a poco recuperado su esplendor. Sus iglesias y monumentos han sido rehabilitados, la iglesia de San Donato, símbolo de la ciudad y originaria del siglo IX, ya reina ufana de nuevo. A su alredor hay coquetas terrazas varias donde tomar algo mientras se contempla esa gran columna que recuerda a todos los que pasan por aquí el gran pasado romano, en parte desaparecido y otra parte aún oculto bajo la tierra.

La columna romana de Zadar conserva su emplazamiento original

La imagen ha cambiado, la mano de pintura ha lavado la fachada de los bellos palacios de origen veneciano y hasta la modernidad ha echado raíces representada en el curioso órgano de mar que se esconde bajo el bello paseo marítimo. Un curioso instrumento, único en el mundo, que emite sonidos melódicos según el movimiento del mar. Sentarse en el paseo a disfrutar del que dicen es el atardecer mas hermoso del Adrático (dato que he podido contrastar) mientras se escucha el sonido del fondo del órgano es una experiencia muy recomendable.

Loa agujeros señalan donde se encuentra el órgano de mar

Y cuando el sol de esconde por el horizonte, atentos a la nueva luz que brilla en Zadar. Es la iluminación que surge de la gran lámpara solar que acaban de instalar en el paseo y que emite unas luces de colores que recuerdan al arco-iris. Su contemplación mientras el órgano sigue lanzando sus notas al aire es mágico.

A los niños les encanta jugar sobre la brillante lámpara solar de Zadar

Así pues Zadar ha pasado de ser la ciudad castigada a ser la mas deseada. No solo por los viajeros, sobre todo centroeuropeos, que ya tienen esta localidad en su punto de mira. También por los croatas que ven en la bella Zadar un destino con posibilidades económicas y donde se está concentrando gran parte da la inversión turística nacional e internacional.

Zadar es ya un destino de moda. Y con razón. Atentos porque seguro que el nombre os resultará muy familiar a todos como destino emblemático antes de lo que nos podamos imaginar.

¿Y tú, habías oído antes hablar de esta localidad croata? No te olvides que tu opinión es muy importante para todos los viajeros empedernidos.

Hoy estoy de enhorabuena por dos razones. La primera, estos días este blog ha superado las cien mil páginas vistas. O sea, que en los en los últimos cinco meses (de enero a mediados de mayo) se han leído más de cien mil posts. Una cifra que sumada a los mas de 600 seguidores en Twitter, los casi mil fans en Facebook y esos sendos puestos 14.011 en el ranking Alexa (y 20 en el ranking Wikio) confirman que este es un blog ya consolidado.

Y para celebrarlo, os invito a visitar uno de mis rincones favoritos. Uno de esos lugares a los que me gusta ir de vez en cuando para recargar energía y empaparme de belleza y naturaleza.

Panorámica Parque Nacional de Redes

Sí, digo naturaleza porque no me refiero a ningún monumento, ni a ningún destino urbano. Ni a un hotel de diseño ultramoderno. No. Cuando quiero desconectar de verdad cambio todos esos lugares de moda por un paraje para mi único en el mundo, no sólo por su belleza sino también por las connotaciones personales que para mi esconde. Me refiero a Brañagallones, un circo de origen glaciar oculto entre las cumbres del Parque Natural de Redes, en el centro oriente de Asturias, al sur de mi querido Principado.

Brañagallones

Cuando paseo por estas praderas verdes, rodeadas de bosques de hayas y acebos y salpicadas de cabañas de piedra (antiguamente utilizadas para el ganado y ahora algunas reconvertidas en viviendas protegidas) me siento como si estuviese en la imaginaria tierra de Arcadia, descrita por el escritor asturiano Armando Palacio Valdés en su novela “la aldea perdida”, cuya lectura recomiendo a todos aquellos que quieran visitar esta zona de Asturias guiados por los relatos de un novelista de la zona.

Brañagallones

“¡Sí, yo también nací en Arcadia! También supe lo que era caminar en la santa inocencia del corazón entre arboledas umbrías, bañarme en los arroyos cristalinos, hollar con mis pies una alfombra siempre verde. Por la mañana el rocío dejaba brillantes gotas sobre mis cabellos; al mediodía el sol tostaba mi rostro; por la tarde, cuando el crepúsculo descendía de lo alto del cielo, tornaba al hogar por el sendero de la montaña y el disco azulado de la luna alumbraba mis pasos …”


Redes, ruta de senderismo entre hayas y musgos

Lamentablemente, sigue Palacio Valdes, Arcadia ya no existe porque algunos hombres sedientos de riqueza la destruyeron. Y vale, si, la industrialización acabó con parte de aquel encanto bucólico como he comentado en posts anteriores. Pero a dos pasos de las mencionadas minas de carbón se abre Redes, donde la naturaleza brilla como lo hacia antaño, cuando Palacio Valdés creo su novela.

Sí. El parque natural de Redes es uno de esos lugares donde el viajero puede empaparse de  una naturaleza virgen, cuidada, protegida (reserva de la Biosfera desde el 2001). Donde el visitante puede disfrutar de la naturaleza tal y como era y apreciar esa Asturias encantada y  misteriosa, cuna de leyendas y personajes mitológicos perfectamente creíbles en estos parajes donde puede aparecer en cualquier momento una xana (hada) un trasgu (duende travieso), un cuélebre… o un rebeco, y con un poco de suerte hasta un oso (cuentan que hay uno que ronda estos bosques y que viene de vez en cuando en busca de tranquilidad y miel).

Todo eso se eleva al cubo en Brañagallones donde además de poder contemplar una naturaleza superlativa hay un hotel donde alojarse y perderse del mundo. Lo           que ya no quedan por allí son urogallos. Esa aves gallináceas que le dieron nombre a esta braña (gallones = urogallo en bable) cuyo canto, cuando están en celo, hechiza a todo el que lo escucha.

¿Habría urogallos en la Arcadia de Palacio Valdés?

Concluyo este post dedicado a mi rincón favorito con otro pasaje de la Aldea Perdida que me gusta mucho.

“Viajero, si algún día escalas las montañas de Asturias y tropiezas con la tumba del poeta, deja sobre ella una rama de madreselva. Así Dios te bendiga y guíe tus pasos con felicidad por el Principado.”

Pues eso viajeros. ¡Que dios les guíe por estos parajes maravillosos! donde quizás algún día, cuando el blog alcance los ¿diez millones de visitante? me retiraré. ¿Vale soñar no?