¿Te gustan las maquetas? Yo recuerdo una tienda en mi ciudad que tenía una en el escaparate: un pueblo entero con sus calles, sus casas, su iglesia, sus señales, su estación de tren donde había uno que circulaba de verdad a través de un paisaje montañoso de color verde intenso. Yo siempre me paraba ante aquel escaparate y pensaba ¡qué pueblo tan bonito, que pena que no exista en la realidad!. Cuan equivocada estaba.

Suiza, paisaje desde el coche

Estos días en Suiza he visto mil estampas similares. Pueblecitos preciosistas, dignos de la más bella postal, impecables, con sus ventanas llenas de flores de colores. Y con las vacas pastando al lado de la casa.  Tesoros de esos que asoman cuando uno se sale de las autopistas y apuesta por conducir por carreteras secundarias. Aldeas pintorescas de las que no salen en las guías turísticas porque son tan insignificantes que no merecen ni una reseña en si misma. Y porque hay tantas, todas ellas a cual mas hermosa, que hacer una lista sería tarea casi imposible. Pero da igual, todas ellas tienen un aspecto común; son muy parecidas a la maqueta que a mi tanto me gustaba contemplar de pequeña.

Todo esto no es mas que una introducción con un único fin: resaltar lo agradable que es conducir por Suiza, especialmente por los alrededores de la zona donde me encuentro. Sí. Escribo esto en directo desde un pueblecito casi insignificante llamado Brienz situado a unos veinte kilómetros de Interlaken mientras contemplo el apacible lago de Brienzersee. La campana de la iglesia acaba de anunciar que son las siete de la tarde. Justo la hora de tomarse una cervercita antes de cenar.

Panorámica de Brienz, Suiza

¿Y qué hago aquí? Disfrutar de la montaña y de sus muchas posibilidades. Por ejemplo, subir en el Brienz Rothorn Bahn, un tren de vapor de los de antes, y de los de verdad, que sube desde Brienz hasta el Ronthorn que es un pico situado a 2350 metros de altitud. El paisaje desde allá arriba es increíble.

El tren de vapor del Rothorm supera un desnivel de 1678 metros

Esa es una de las cosas buenas de Suiza. Aquí la montaña está a mano de todo el mundo. ¿Qué te gusta caminar? Pues no hay problema, puedes subir a pie, o en bici de montaña, hasta donde quieras a través de cualquiera de las miles de rutas señalizadas en las que se indica siempre el camino a seguir, su grado de dificultad y la duración aproximada con la precisión digna de este país donde no saben qué significa la palabra “improvisar”.

Suiza es un paraiso para el senderismo y las rutas de montaña

¿Qué no te gusta nada machacarte caminando pero no quieres perderte el paisaje alpino y la sensación de tocar las nubes con las manos? Pues no pasa nada. En esta zona siempre encontrarás algún tren, algún telesilla o algún aparato que te lleve hasta la cima mas alta sin esfuerzo alguno (bueno, miento, esa comodidad tiene un coste económico, pero ese tema lo tengo reservado para un post posterior).

¿Y que te gusta la aventura y el turismo activo? Pues también estás de suerte. Aquí en Suiza puedes alquilar de todo: bicicletas de montaña, eléctricas, una especie de patines extraños con los que puedes ir dando saltos montaña a través (lo llaman aero jumping), parapentes… puedes hacer escalada, alpinismo, barranquismo entre cascadas gigantes. En fin, que este es un paraíso tanto para quienes quieran exprimir las posibilidades naturales de los Alpes como para quienes solo quieran contemplar sus bondades sin sudar una gota.

Ah, y también se puede acceder a muchos miradores de altura con el coche. Como por ejemplo el paso de Grimsel, a 2200 metros ¡donde ayer mismo estuvimos jugando a tirarnos bolas de nieve en pleno verano!

El paso de Grimsel comunica los valles suizos de Haslital, en Berna Oberland, con el Goms, en el Valais

Y lo que me queda. Este viaje no ha hecho mas que empezar… tengo aún mucho recorrido por delante. Y pienso exprimir Suiza a tope y contar todo lo que me encuentre en este país que cada día me sorprende y me hechiza un poco más.

Panoramica de los Alpes desde Grächen, al sur de Suiza

Hay destinos que saben que viven del turismo y trabajan duro para que su oferta sea la mejor. Para lograrlo se esmeran en buscar fórmulas que les diferencien de sus vecinos y en crear productos específicos que les sitúen como destino en un mercado concreto. Eso es lo que han hecho en Grächen, un pequeño pueblecito alpino situado al sur de Suiza, concretamente en la región del Valais, que quizá a los amantes de los deportes de invierno les suene pues acoge una estación de esquí que está muy cerca de la glamourosa Zermatt.

El Matterhorn es uno de los picos mas famosos de Suiza

Pues sí. En Grächen han hecho un esfuerzo por crear una identidad propia y convertirse en una referencia como destino para familias. Y para lograrlo han creado toda una infraestructura alrededor de la montaña en la que todo está pensado para que todos, grandes y pequeños puedan exprimir las bondades de un destino como éste, digno de la mas bella postal alpina y rodeado de cumbres míticas como el Mattelhorm.

Los juegos de la ruta de Ravensburger incluyen de todo un poco

Por ejemplo ¿Qué tal hacer una ruta de montaña por senderos en los que cada poco tiempo hay una parada donde se pueda jugar a algo (cartas, juegos de mesa, rompecabezas, mecanos, preguntas y respuestas, laberintos, ingenio, habilidad…? Es una iniciativa de Turismo de Grächen en colaboración con la marca de juegos alemana Ravensburger (famosa por sus puzzles). Suena bien y doy fe de que es súper ameno.

Para hacer esta ruta no hay mas que contactar con la Oficina de Turismo, situada en la pintoresca plaza del pueblo, y pedir prestado el mapa de la ruta y la mochila especial que esconde las fichas, cartas y gadchets necesarios para pasar una jornada de lo mas divertida. Ah, y que incluye un pasaporte que se puede sellar cada vez que se finaliza una actividad. ¿Divertido? Pues ánimo, hay tantas paradas establecidas en esta ruta que según me cuentan sus responsables hacerla entera puede llevar hasta tres días, eso sí, siempre montaña a través y siguiendo senderos fáciles para los más pequeños. No se me ocurre otra forma mas divertida para introducir la pasión por la montaña entre los niños.

Pocahontas veranea en Grächen, Suiza

¿Y qué tal pasar la mañana conviviendo con Pocahontas en un tipi de verdad situado en mitad de una pradera a más de dos mil metros de altitud, a la que hay que subir en telesilla? ¿Y probar a tirar flechas con un arco para cazar un bisonte? ¡Genial!

¿Y qué tal intentar localizar a “Sisu”, un pájaro muy peculiar que habita en esta zona del mundo y que se esconde en sitios súper especiales a los que sólo se puede llegar si se siguen las pistas que un experto explorador nos da a través de una aplicación específica creada para el Iphone?

Estos son sólo algunos ejemplos de las muchas actividades para niños que están operativas en Grächen donde por cierto, en una gran parte de la localidad también está prohibida la circulación de coches.

Detalle de una calle de Grächen

Sin duda, el esfuerzo merece un aplauso no sólo porque realmente creo que los responsables de turismo de Grächen han logrado su objetivo que es conquistar a los niños con una oferta amplia y creativa de productos y servicios específicos. Si no también porque han sido un poco visionarios y han sabido adaptarse de maravilla a las demandas de un público que tiende a aumentar como son las familias, por un lado, y los viajeros deseosos de vivir experiencias diferentes, por el otro.

Así que no lo dudes. Si estás buscando un destino a donde viajar con tus hijos  y donde además de seguridad puedas encontrar actividades varias con las que divertiros a la vez que disfrutáis de los paisajes de montaña más bellos de Europa no lo dudéis. Echadle un vistazo a Grächen, un pequeño tesoro suizo desconocido para los españoles pero ya habitual en las agendas viajeras de muchas familias de Centroeuropa. Situado a sólo un par de horas de Ginebra y muy cerquita de la frontera con Italia. Pero donde ¡ojo!, el idioma vigente es el alemán y la información en español brilla por su ausencia. ¿Algún defecto tenían que tener no?

El otro día hablaba en este blog de los pueblos mas bonitos de Francia, una lista que cataloga los pueblos mas encantadores del país vecino con la idea de preservar su arquitectura y a la vez patrocinarlos como destinos turísticos.

Hoy en Suiza me he encontrado con otra lista, otro sello de calidad que me ha llamado la atención. Es el “Familien Willkommen” y no es más que otra catalogación que en este caso distingue a las localidades turísticas que son aptas para familias. O sea, pueblos o zonas cuya oferta está adaptada tanto a las necesidades de los padres como a las de los niños con actividades pensadas para el disfrute de ambos. Para obtener este sello de calidad, hay que cumplir unas normas muy estrictas de seguridad y de calidad, todas ellas controladas por una comisión específica que debe renovarse temporalmente.

Saas Fee, desde donde escribo este post, es uno de esos destinos donde las familias son bienvenidas pero por decreto. Ahora, después de haber paseado por estas calles comprendo el porqué de esta distinción.

Suiza, Saas Fee

Para empezar llama ya la atención la llegada a este pueblecito que reina escondido entre las montañas mas altas de Suiza, muchas de ellas de mas de cuatro mil metros como el Dom (4545 metros, la cumbre mas alta del país) el Allalin, de 4027 metros, o el Rimpfischorm, de 4199 metros y donde alpinistas de todo el mundo acuden para entrenar antes de conquistar los ochomiles.

Las vistas desde el Bergrestaurant, a 2400 m. son espectaculares,

Pero insisto, sorprende que a la entrada del pueblo haya un gran aparcamiento donde es obligatorio dejar el coche porque Saas Fee es una localidad totalmente peatonal. O sea, libre de coches. Sólo se permite la circulación de unos curiosos vehículos eléctricos, una especie de buggies que ayudan a la hora de trasladar el equipaje desde el aparcamiento a los hoteles. Y nada más. Ya sea en invierno o en verano, en Saas Fee uno puede pasear tranquilo sin peligro a ser atropellado.

La belleza del entorno natural no desentona nada con la estética preciosista de las casas, muchas de ellas de madera, con flores en las ventanas. De las tiendas. De los restaurantes. Sin duda es lugar de cuento donde además los niños pueden hacer mil actividades divertidas como deslizarse por una especie de tobogán gigante que recorre una ladera. O jugar en unos divertidos columpios amparados por las cumbres nevadas de los Alpes como telón de fondo. O lanzarse en tirolina en un emocionante parque de aventura. O esquiar, sí, aunque sea verano. Y es que Sas Fee acoge también un glaciar donde se puede practicar el esquí desde principios de julio hasta finales del verano.

Las tirolinas del Adventure Forest son súper divertidas

Todo esto en verano. Porque en invierno el verde se tiñe de blanco y entre noviembre y mayo Saas Fee se transforma en una estación de esquí también comodísima para familias, llena de hoteles con habitaciones amplias donde pueden alojarse cinco o seis personas sin problema. Donde siempre hay un menú infantil para los mas pequeños.  Y donde hay siempre una zona para juego como es el caso del Hotel Marmota, un coqueto tres estrellas de estilo alpino desde donde escribo este post mientras mis hijas duermen en la habitación de al lado tras un día de plena actividad para todos.

Sin duda, si viajas con niños, Suiza es uno de esos destinos donde seguro encontrarás todas las facilidades sobre todo si haces parada y fonda en uno de estos pueblos catalogados como “Familien Wilkomen”. Apuesta segura. 

Ah por cierto. Saas Fee no es el único pueblo sin coches del país. Pertenece a un grupo conocido como GAST (Asociación Suiza de Ciudades Turísticas sin Coches) creada hace ya veinte años con la idea de preservar el medio ambiente y a la vez ofrecer calidad a los viajeros. Sin duda Suiza es ejemplar en muchos aspectos. Cuanto más conozco este país mas claro lo tengo.