Ginebra es una de esas ciudades especiales. He estado aquí ya varias veces y cada vez tengo más claro porqué tantos ricos y famosos han elegido esta capital suiza como residencia. No llegan sólo atraídos por las ventajas fiscales que ofrecen este estado y los grandes bancos internacionales que tiene aquí su sede.

Las grandes fortunas se instalan tam­bién aquí seducidos por un entorno paradisiaco, con los Alpes como telón de fondo; por su privile­giada situación geográfica en pleno centro de Europa (a diez minutos de Francia en coche y a una hora de Italia cruzando el Mont Blanc), por la belleza y riqueza del lago Lemán y por la calidad de vida que reina en esta urbe, la segunda más grande de Suiza y capital del cantón del mismo nombre, donde no todo son grandes fortunas.

Plaza de Bourg de Four en Ginebra

La francófona Gi­nebra ha triunfado también gracias al trabajo de miles de emigrantes, muchos de ellos gallegos, a quienes les gusta alabar el buen funcionamiento de la sanidad suiza, la ausencia de burocracia y la seriedad que late en una sociedad amiga del orden y de la puntualidad. Justo lo que nos hace falta a nosotros los españoles.

Pero no todo son piropos.

Ginebra tiene también defectos: es una ciudad cara, muy fría en invier­no y poblada por suizos, es decir, personas con fama de aburridos, estrictos (les encantan las nor­mas y hay reglas ¡para todo!) y con poco sentido del humor. Será la experiencia personal de cada uno la que confirme si estas teorías son solo tópicos o no.

Sea cual sea la conclusión, mere­ce la pena esca­parse a Ginebra y comprobarlo en persona. Y emular así a viajeros clásicos como Lord Byron, Dickens o Victor Hugo quienes pusieron de moda el “veraneo” en Ginebra, famosa por  ser donde Juan Calvino promovió  su la reforma protes­tante y cuna de Juan Jacobo Rousseau.

se puede visitar la casa natal de Rousseau en el 40 Grand Rue, cerca del Ayuntamiento

Ese espíritu de protestante se aprecia los austeros edificios del casco antiguo, zona muy agrada­ble para el paseo, sobre todo por las callejuelas adoquinadas que rodean la poco ostentosa catedral de San Pedro. Quienes quieran seguir la huella del autor del Contrato Social pueden visi­tar su casa-museo o su escultura, situada en una isla tranquila so­bre el lago desde donde el pen­sador observa impasible el fluir geiser artificial, un monumento líquido que se ha convertido en el emblema de la ciudad y que lanza quinientos litros de agua por segundo a doscientos kilómetros por hora hasta una altura de ciento cuarenta me­tros.

El geiser del lago Leman es el emblema de la ciudad

Quienes quieran disfrutar de las mejores panorámicas del lago pueden subir a la terraza de Byron, en la colina de Cologny, donde reinan las mansiones de las grandes fortunas gine­brinas. Otra opción es visitar alguno de los cuarenta museos, muchos de ellos gratuitos. Y si quieren ir de compras, disfrutarán con la estética de las abundantes tiendas de lujo del centro, entre ellas muchas relo­jerías. No olviden que Ginebra además de ser un importante un centro bancario, es la cuna del arte de la relojería.

Escultura de una silla rota en la Plaza de las Naciones de Ginebra

Y una  ca­pital internacional. El cuarenta por ciento de la población de Ginebra es de origen extranjero y sus habitantes proceden de más de cuento cincuenta países. La culpa la tienen los más de doscientos organismos e institucio­nes internacionales que tienen su sede en esta ciudad, entre ellas la OMS, la OIT… Casi todas las instituciones se con­centran en un barrio, y muchas pueden visitarse (entre ellos la sede de la ONU). También se puede entrar al salón Alabama, en el ayuntamiento de Gi­nebra, donde se fundó la Cruz Roja, en 1863 donde y se reunió por primera vez, en 1920, la Asamblea General de la Sociedad de Naciones.

Creo que voy a aprovechar mi paso por esta ciudad para dejar mi curriculum a ver si me sale un trabajito por aquí y me quedo una buena temporada en este país que tanto me gusta. ¡Me encantaría!

El otro día, durante una comida un colega me preguntó: ¿Y tú, con todo lo que viajas intercambias tu casa?

Yo contesté que no. Y el me respondió: “Pues yo sí. Ya he hecho intercambios varias veces y te lo recomiendo”.

Entonces empecé a investigar y efectivamente. El intercambio de casas es una costumbre bastante extendida fuera de España y que en los últimos años se ha hecho más popular todavía porque realmente es una forma muy económica de viajar. Especialmente para familias que gracias a este sistema se aseguran una casa que se ajuste a sus necesidades, con todas las comodidades y servicios cubiertos y lo que es mejor ¡gratis! ya que a cambio tú no tienes mas que entregar las llaves de tu casa a otra familia. Por tanto, el único gasto que hay que asumir es el del desplazamiento. ¿Suena bien no?

Para lanzarte no tienes mas que registrarte en esta web y mirar a ver la oferta de casas que hay repartidas por todo el mundo (recomiendo esta web porque es con la que ha trabajado mi amigo y por tanto la única de la que tengo referencias acerca de su bien funcionamiento, pero si sabes de alguna otra no dejes de señalarla. Este no es un post publicitario ni patrocinado, es una entrada meramente informativa). La verdad es que al empezar a indagar y ver la amplia oferta que hay repartida por todos los rincones del planeta apetece probar. Ojo, ¡crea adicción! Yo llevo ya días buscando mi casita ideal para una escapada familiar.

Aunque claro, yo comprendo que no es una decisión fácil. Eso de abrir las puertas de nuestra vida a unos extraños no es plato de buen gusto para todos. Yo misma llevo varios días pensando si me gustaría dejar mi casa, con mis pertenencias, con toda la ropa en los armarios, con los juguetes de mis hijas, con TODAS MIS COSAS a una familia extranjera completamente desconocida para mi. No se, mi pudor me hace dudar.

Pero al parecer no soy la única que tiene esas dudas. Según cuentan en la web donde organizan los intercambios: “En realidad, cuando la familia de intercambio llega a su casa, los miembros que la componen ya no son extranjeros. Habrán intercambiado mensajes, cartas, fotos, habrán hablado de los detalles por teléfono. Además, no olvide que, mientras la otra familia de intercambio está en su casa, usted está en la suya. Ya verá como esto lo cambia todo”.

Una casa en los Hamptons (Nueva York, EE.UU) es siempre una oferta tentadora

No se, quizá sea cuestión de probar. Desde luego, tras escuchar la experiencia de ese amigo del que hablaba al principio estoy un poco mas animada. Él en concreto ha intercambiado ya su casa situada en el Levante español por otra situada en los Hamptons (Nueva York) hace ya tres veranos. Al año siguiente eligió el sur de Inglaterra y el anterior se marchó a París. “Lo bueno es que no sólo intercambias la casa, también dejas a disposición de los que llegan el coche, los empleados de la casa (gente que haga la limpieza, canguros si la familia tiene hijos…) y viceversa. Cuando hicimos el intercambio con París, el dueño del piso que escogimos incluso nos organizó las reservas para cenar durante la semana de estancia” me comenta con una sonrisa en la boca y añade: “Este verano ya tengo casi cerrado el intercambio en Bali, nos apetecía a todos probar suerte en Asia”.

El intercambio de casas es ideal para familias con niños

Ah, se me olvidaba un detalle muy importante. Este colega de trabajo al que me refiero tiene tres hijas pequeñas y habitualmente busca casas donde también haya niños, para que todo esté mas o menos adaptado a sus necesidades familiares.  Desde luego su experiencia es de lo más positiva.

¿Qué opinas? ¿Has intercambiado tu casa alguna vez? ¡Cuéntanos tus experiencias entonces, por favor!.

Si la respuesta es “no” dinos igualmente qué opinas al respecto. ¿Te tienta esto de intercambiar tu casa? ¿Eres pudoroso o las ganas de viajar con calidad y sin arruinarte superan el sentido de la intimidad?

El debate queda abierto.

Me gusta mucho viajar en coche, como ya he comentado varias veces en este blog.  Especialmente si se trata de un viaje tranquilo, por una ruta hermosa sin horarios agobiantes por el medio.

¿Me gusta este paisaje? Pues me quedo el tiempo que me apetezca  contemplándolo.

¿Me gusta la sobremesa en este restaurante? Pues me quedo a tomar otro café.

¿Ahí hay un desvío que tiene pinta de llevar a un pueblo escondido y maravilloso? ¡pues allá vamos, a pedernos por carreteras secundarias. ¡Qué placer!

Sin una hora de salida que haya que cumplir, sin retrasos eternos, sin agobios.

Mi problema es que soy un poco despistada y aunque me gusta perderme, también reconozco que prefiero llevar la ruta un poco preparada y el viaje un poco organizado. He tenido ya más de una vez la experiencia nefasta de no tener un hotel reservado en un sitio y pasarme ¡horas! buscando habitación en zonas donde todo estaba “completo”. Y la sensación de tener que quedarme a dormir en el coche no es nada agradable. Al menos a mí no me gusta nada. Aunque al final siempre he tenido suerte y acabé encontrando habitación, eso sí en el último minuto y ¡a precio de oro!

Por eso me ha gustado el proyecto que acaba de presentarme el RACC. Lo han bautizado “Las Vacaciones en Coche RACC” y no es más que una selección de rutas por España y Europa por zonas de constatada belleza pensadas para conductores y en las que todo está organizado al detalle: los alojamientos (seleccionados en función de su calidad, ubicación y precio), el itinerario a medida y detallado día a día, las distancias… Todo ello aderezado con un dossier personalizado de la ruta donde se señalan los puntos mas interesantes, panorámicas, museos… y con el apoyo asistencial de RACC Travel durante las 24 horas del día. ¿Suena bien no?

Así, creo, resulta mas fácil lanzarse a recorrer por ejemplo Francia y la zona de los castillos del Loira, que por cierto, según leo en la información del RACC: abarca 354 kilómetros y recomiendan hacerla en 5 días, mejor  en primavera, verano y otoño.

O la Toscana italiana y conducir entre viñedos, cipreses y suaves colinas hasta alcanzar ciudades como Florencia, la bellísima Lucca, Montepulciano o San Gimignano…. ¿Te interesa? Pues atento. Según el RACC, la ruta abarca 419 kilómetros, es ideal para un viaje de 7 días y por supuesto, mejor en primavera, verano y otoño.

Sin duda, es una iniciativa a tener en cuenta especialmente en este momento económico  delicado en el que no queremos dejar de viajar porque es un placer al que ya no apetece renunciar. Pero tampoco queremos gastarnos un dineral en las vacaciones. El coche además de ser cómodo es también la opción más barata. Y eso es muy importante sobre todo si eres de los míos que viajas con familia a cuestas. ¡En el coche cabemos todos! Olé.

Pero lo mejor es que en el RACC han dado un paso más adelante y ahora, además de organizarte el viaje te proponen un servicio nuevo. Te diseñan la escapada ideal. Por ejemplo. ¿No tienes claro adónde quieres irte de vacaciones? Pues es fácil. Entra en su Facebook y averigua cual es tú escapada ideal. Sólo tienes que contestar a cinco preguntas y automáticamente el programa te dice cuál puede ser tú destino perfecto para este verano y la ruta a seguir. ¿Quieres probar a ver qué te sale?

Ah, y cuéntanos el resultado ¿eh?