Puesto de matrioskas en la calle Arbat de Moscú

En Moscú, donde residen más de la mitad de las veinticinco fortunas más grandes del mundo (según la revista Forbes), se pude comprar de todo, eso sí, a precios desorbitados acordes con la esencia de la ciudad. Y en rublos, claro, la moneda rusa (un euro, 39,4 rublos a fecha de hoy). Hay cientos de puestos de cambio de moneda por la ciudad.

Camisetas con motivos rusos

Los turistas suelen conformarse con adquirir viejos símbolos de la desaparecida URSS tales como gorros, medallas, banderas, bustos de Lenin… El dominio soviético se caracte­rizó, entre otras muchas cosas, por tener una estética muy particular. Y muchos de aquellos objetos entonces cotidianos se han convertido ahora en recuerdos de andar por casa que se ofrecen en los puestos de la calle Arbat, la única vía peatonal de Moscú y una de las más comerciales (y turísticas), rebosante de artistas callejeros que pintan retratos de los turistas ante los salones de tragaperras y los anticuarios.

La calle Arbat de Moacú está llena de artistas callejeros

También en los alrededores de la plaza Roja hay chiringuitos donde no faltan las matrioskas, las famosas muñecas folclóricas rusas que encajan una dentro de la otra, hasta llegar a la más pequeña de una sola pieza. Las hay de todos los colores, tamaños, con más o menos muñecas y de todos los precios. Y de todas las formas, así que no se extrañen si se ven matrioskas con la cara de Putin, de Dimitri Medvédev , Obama, Georges Bush o Bill Clinton.

Matrioskas de politicos a la venta en Moscú

Pero no todos los moscovitas están contentos con ese merchandising político. Ni a favor de que la ciudad se haya convertido en un parque temático del pasado. Pero “el ayer” vende y aunque el turismo aún no es un sector todavía importante para el gobierno ruso, los comerciantes ya han descubierto el filón que hay detrás de los viajeros ávidos de trofeos con sabor añejo  que visita Moscú. Y todo cabe en la maleta del viajero.

Nostalgias aparte, si les gusta ir de tiendas les recomiendo también pasear por las calles cercanas a plaza Roja, como Tverskaya o Nikolskaya, donde los edificios aún conservan símbolos del socialismo pero en los bajos reinan ya las tiendas de las grandes marcas internacionales, símbolos del triunfo del capitalismo como por ejemplo Zara, la famosa firma gallega que en los últimos años ha vivido una fuerte expansión en Rusia. El país donde todo es posible.

Tienda de Zara en una calle céntrica de Moscú

Comer en Moscú no es tarea fácil porque son muy pocos los restaurantes que tienen su menú en inglés. Y recomendar un restaurante (Pectopah en ruso ) concreto en la capital rusa es difícil pues en esta ciudad todo se mueve tan rápido que de un mes a otro, en un establecimiento pueden cambiar completamente los dueños, los camareros, los cocineros, la carta, los precios y hasta el tipo de establecimiento.

Una terraza en el centro de Moscú

Por tanto, mi consejo es que a la hora de elegir, se fijen en la puerta.  No falla. Si ven muchos cochazos aparcados cerca, seguro que es un restaurante de moda y eso implica dos cosas.

1. La primera es que probablemente tendrán una carta en inglés. Un detalle muy importante ya que lo normal es que los menús estén sólo escritos en ruso, o sea, en cirílico, y por tanto, resultan imposibles de entender.

2. Y la segunda es que probablemente los precios del restaurante les quiten el hipo. O hasta el apetito. Sirva como referencia que en un restaurante muy normalito, un menú completo cuesta entre 20 y 40 euros… multipliquen por unos cuántos dígitos para calcular el precio en un local de moda… Eso sí, merece la pena hacer un esfuerzo y pagar aunque sólo sea por ver a los rusos mas chic de la ciudad interactuando entre ellos. Todo un espectáculo.

Los cochazos suelen ser indicativos de que hay un restaurante de moda cerca

Pero si el hambre aprieta y la cartera no es boyante no pasa nada. Por suerte, hay no faltan por Moscú  cadenas de cafés de estilo americano y restaurantes de comida rápida. “Bistros” donde sirven sopas, ensaladas, carnes, pescados… Tampoco suelen tener la carta en inglés, pero lo bueno es que la comida se ve y se puede elegir a dedo. Buenos recursos en caso de desesperación y apetito voraz.

Puesto de perritos en Moscú

Y por supuesto, en Moscú ya hay  Mc Donald’s. Sus típicos colores y logos son los mismos, eso sí, las letras son en cirílico.

A la hora de pedir, no es un tópico decir que la ensalada rusa está muy buena (sobre todo la de pepinos y tomate). No faltan en las cartas las sopas de remolacha. Y a la hora de beber prueba el “Kvas”, una bebida típica fermentada, parecida a la cerveza pero con muy poco alcohol, a la que se le añaden frutas para darle uno tique final muy especial. Es muy popular entre los rusos y la venden en todos los puestos callejeros de bebidas. ¡Qué aproveche!

El Kvas es una de las bebidas mas consumidas por los rusos

Moscú no es ciudad para paseantes por su desmesurado tamaño y su estructura urbana, inhumana y caótica. Y contaminada por un tráfico superlativo y un asfalto que arde en verano y que consume en invierno, cuando el termómetro baja muy por debajo de los cero grados.

Por eso es importante aprender a manejar el metro una gran obra de ingeniería, construida durante el gobierno de Stalin, concretamente por los soldados del Ejército Rojo quienes pusieron las primeras piedras del metro allá por 1931 ayudados por los voluntarios de la llamada Joven Liga Comunista.

Detalle del metro de Moscú

Utilizar el metro es necesaria no sólo para desplazarse de una punta otra de la ciudad. Este medio de transporte es una atracción turística en si misma y un lugar donde disfrutar de la belleza de algunas estaciones donde todavía son visibles retratos, mosaicos o esculturas de Lenin y otros líderes comunistas.

Y donde siguen presentes las doctrinas y opulencias de aquel sistema comunista cuyo poder se representaba construyendo los lugares públicos con carísimos  mármoles, esculturas, mosaicos, pinturas, columnas, majestuosas lámparas… En el caso del metro la idea era crear una especie de “palacio para el pueblo” ese era el slogan del metro, pensado para que los ciudadanos soviéticos pudiesen disfrutar de la belleza en su día a día, placer antaño sólo reservado a los elitistas zares.

El metro era el "palacio del pueblo"

Una vez descrita la parte estética e histórica, cabe profundizar en la parte práctica. Llama la atención también la rapidez de los trenes y la limpieza a pesar de la masificación.

El metro está masificado

Hay más de ciento sesenta estaciones y los trenes pasan raudos cada uno o dos minutos. El problema: TODO está escrito en alfabeto cirílico (completamente distinto al nuestro) y no hay ni una sola indicación en inglés.

Todo está escrito en cirílico

Los trenes circulan sin parar

Para guiarse, lo mejor es hacerse con un plano en ambos idiomas y fijarse bien en los colores de las líneas, que es lo que nos ayudará a saber como movernos en los transbordos. Y luego, memorizar la grafía en cirílico del nombre de la estación a la que nos dirigimos.

Para hacer turismo, estas son las paradas más bellas: Kievskaya (donde se conserva una pintura de Lenin); Mayakovskaya; Belorusskaya; Arbatskaya; Mayakovskam Ploshchad Revolyutsi…

Los moscovitas están acostumbrados a ver a turistas perdidos en el metro y suelen ser amables y se esfuerzan por echar una mano. Aunque a veces no es tarea fácil pues son muy pocos los rusos que hablan inglés. También llama la atención la cantidad de militares que se ven. Y los consejos que dan siempre a los turistas: el metro es “seguro” pero ¡ojo!, es también donde mas robos se comenten. En Moscú conviene andar siempre con mucho cuidado.

Ah, por cierto, las líneas construidas a partir de la Segunda Guerra Mundial, durante la Guerra Fría, son también refugios nucleares.