Sigo por Gales y ¡qué sopresa! He tenido la suerte de visitar el imponente castillo de Caernafon. Quizás a algunos os suene pues fue allí donde invistieron al Príncipe Carlos como príncipe de Gales en julio de 1969.

El castillo de Carnafon está Gwynedd, al norte de Gales. La fotografía es de Bill Damick ©

Se construyó a finales del siglo XIII, entre 1283 y 1301. Relatan las guías que fue la fortaleza más espectacular construida por Eduardo I, el cual pidió a sus arquitectos un castillo que debía estar inspirado los elementos arquitectónicos y decorativos de las murallas del siglo V de Constantinopla.  Tiene, además, fama de ser un castillo inexpugnable y cuentan que todos los intentos de ataque a la fortaleza fracasaron estrepitosamente.

Así pues, puedo asegurar que Caernafon es una visita obligada para todo viajero que pise el norte de Gales. Pero creo que serán los habitantes de A Coruña quienes mas disfrutarán con esta visión  pues…

… dentro del castillo, en la Torre de la Reina, se encuentra el Museo de los Fusileros Reales Galeses. Pues bien, allí, entre objetos diversos que muestran la participación de los soldados galeses en conflictos internacionales recientes !están las llaves de la ciudad de A Coruña! Sí, sí, no es broma. Las llaves originales de la puerta de la muralla !exhibidas como “trofeo de guerra“! ¿Os imagináis mi cara al descubrirlo? Tuve que parpadear unas cuantas veces para asegurarme de lo que estaba viendo…

Como coruñesa que soy, no pude evitar sentir mi orgullo algo herido… Y me faltó tiempo al llegar al hotel para comenzar a “bucear“ por Internet, ávida de saber porqué las llaves de mi ciudad estaban perdidas en un castillo tan lejos de casa.

Hay que remontarse al Invierno de 1808 a 1809. Los españoles se habían levantado contra los invasores franceses formando guerrillas que comenzaban a cosechar victorias. Los ingleses pensaron entonces que era el momento de atacar con la idea de acabar con el bloqueo impuesto por Napoleón a los puertos portugueses y raudos enviaron sus tropas a España. Pero el plan no funcionó. Y  los ingleses tuvieron que huir y refugiarse en un puerto seguro a la espera de que llegasen sus buques para llevárselos de nuevo a casa. Y ¿sabéis en que puerto se refugiaron ¡en A Coruña!.

Pero los franceses les pillaron y el 16 de enero de 1809 atacaron la ciudad. Fue el comienzo de la llamada Batalla de la Coruña (o batalla de Elviña) en la que se enfrentaron el ejercito inglés, con sir John Moore al mando, contra el ejercito galo del Mariscal Nicolas Jean de Dieu Soult.

Habían pasado sólo unas horas cuando el General John Moore, que dirigía el contraataque, cayó herido por una bala de cañón en el pecho. Mientras yace ya en su lecho de muerte, sus soldados se repliegan. Y cuando sale el sol  el 17 de enero, las tres cuartas partes del ejercito de Moore están ya a salvo.

Ese mismo dia Soult entra en la ciudad y exige sus llaves, pero ya no están. Los ingleses se las habían llevado. Sabemos incluso que el ávido inglés que las cogió fue el Capitán Thomas Lloyd Fletcher del 23 Batallon de los Fusileros Reales Galeses. Unos años mas tarde, la hija del Capitan Fletcher, escribió una nota en la que narra como su padre dirigía al ultimo regimiento que abandonó A Coruña, ¡los Fusileros Reales Galeses! Pero antes de subir al barco que les llevaría de vuelta a Inglaterra, cerro la ciudad con las llaves. Explica incluso en su nota que la llave no giraba correctamente, y tuvieron que forzarla con la ayuda una bayoneta. El capitán Fletcher murió en 1850. Y fue su hijo, H Lloyd Fletcher, quien cedió las llaves al Museo ubicado en el Castillo de Caernafon, en 1955.

Los ingleses se llevaron las llaves pero A Coruña se quedó con el cuerpo de Sir John Moore, el cual reposa en una tumba oculta en el bello jardín de San Carlos, en el corazón de la ciudad gallega.

Volviendo a las llaves, todos  los intentos efectuados hasta la fecha para recuperar las llaves originales de la ciudad han resultado infructuosos. En su día el alcalde José Manuel Liaño Flores solicitó oficialmente su devolución, pero simplemente le enviaron un duplicado de las mismas, las que hoy se exhiben en el Museo Militar de A Coruña.

Todos los años, al llegar el 16 de enero, el Regimiento del príncipe de Gales celebra el “Corunna Day“ en el que se brinda por el aniversario de la batalla. Varias unidades británicas llevan el nombre de la ciudad en la que lucharon: la Companhia C, Regimiento del Duque de Wellington y la Batería número 3 del 29 Regimiento de Artillería Real. Entre 1943 y 1967 la Royal Navy tuvo en servicio un destructor con el mismo nombre. Y casi todos los regimientos británicos participantes aún lucen “Corunna“ en sus banderas como trofeo de una de sus grandes victorias.

Bueno, vaya rollo que os he soltado, pero es que he de reconocer que me hizo mucha ilusión encontrarme por sorpresa con toda esta historia.  Pero el viaje por Gales sigue y seguro que aún me esperan muchas anécdotas y sorpresas. Os mantendré informados.

Post escrito por Loreto B. G.

Llandudno. Ese es mi destino. Una pequeña ciudad costera al norte de Gales que, probablemente, no os diga nada.

Llandudno

Pero ¿y si os cuento que fue en Llandudno donde Lewis Carrol conoció a Alicia, la niña que le sirvió de inspiración para su gran obra “Las aventuras de Alicia en el País de las Maravillas“?

¿No sabíais que Alicia había existido?

Pues sí, hubo una Alicia real, de carne y hueso. Nació en 1852 en Westminster, Londres, y su nombre era Alice Liddell. Desde muy pequeña veraneaba con su familia en esta localidad (Llandudno era, y es, el lugar de veraneo por excelencia en Gales). Los Liddell llegaron incluso a construirse una segunda residencia en la zona oeste del puerto. Y fue allí donde comenzaron a recibir la visita asidua de Charles Lutwidge Dodgson, conocido bajo el seudónimo de Lewis Carrol.

Parece ser que Carrol entabló gran amistad con las tres hermanas Liddell, Lorina, Alice y Edith, y acostumbraba a llevar a las niñas de paseo, de picnic, a navegar… Según los propios diarios de Carrol, fue en una de estas excursiones cuando vino a su cabeza la historia que más tarde llegaría a ser una de las más imaginativas y fascinantes de todos los tiempos.

Uno de los ejemplares de la primera edición del libro fue subastado en 1998, coincidiendo con la fecha en que se cumplían cien años del fallecimiento de su autor. Fue adjudicado por la suma de un millón y medio de dólares, convirtiéndose así en el libro para niños más caro hasta ese momento. Existen indicios de que gran parte de la obra fue escrita por Carrol en el St George´s, el primer hotel de lujo construido en Llandudno en 1854.

Si he de ser sincera, yo misma tengo la sensación de estar atravesando el espejo y adentrándome en un mundo mágico desde que he dejado atrás la señal de Croeso i Cymru (Bienvenido a Gales).  Todo lo que me rodea es como de cuento. Incluso los carteles en el incomprensible gaélico tienen ese tinte de misterio, de idioma oculto y jeroglífico, parecen transportarte a otra dimensión de lugar y tiempo…

En Gales hay nada menos que ¡641 castillos!, en una región que en algún punto mide menos de 56 kms de anchura por poco más de 216 kms de longitud. Existen además fantásticos parques naturales, que representan el veinte por ciento de su territorio. Entre ellos, Snowdonia (ya sólo el nombre traslada de inmediato a algún tiempo lejano) Aunque las montañas de este parque no puedan compararse en altura a los Alpes o a los Pirineos, generaciones de montañeros y visitantes han coincidido en afirmar que allí se han sentido entre las cumbres más hermosas del mundo. Por cierto, esto me recuerda aquella película titulada “el inglés que subió unas colina y bajó una montaña” ambientada y rodada aquí, en Gales.

Es muy fácil llegar a cualquier punto de Gales en tren desde Londres. Existe una magnífica y moderna linea ferroviaria. Esta mañana he salido temprano de Euston Station, en Camden Town y, casi sin darme cuenta, ya estoy a punto de cerrar el ordenador y preparándome para bajar del tren de la compañía Virgin Trains. Muy recomendable.

Panel de salidas de Euston Station, en Londres

Me espera una pequeña aventura con otros bloggers de viajes de Europa y de EE.UU. La oficina de turismo de Gales nos retado a exprimir su región durante cinco intensos días. Todos hemos sido advertidos de que, además del impresionante patrimonio cultural que vamos a devorar, tendremos que hacer rafting, conducir locomotoras, fabricar queso y cerveza ¡e incluso cantar en un coro! ¡Deseadme suerte!

¿Has estado alguna vez en Gales? ¿Algún consejo?

Post escrito por Loreto B. G

Hoy es un día muy especial para la Viajera Empedernida. Podríamos decir que el blog empieza una nueva etapa. Tres años después de su nacimiento (el primer post lo escribí el 14 de octubre del 2008), esta cabecera ha evolucionado hasta el punto de que el volumen de trabajo ha llegado a ser tal que ya no puedo asumirlo. Y no me ha quedado mas remedio que buscar colaboradores y delegar.

Las maletas siguen siendo en logo de La Viajera Empedernida

Este cambio es una buena noticia. Significa que La Viajera Empedernida es ya un blog consolidado, con influencia demostrada no sólo por el numero de lectores y seguidores sino también por su posicionamiento en rankings varios que miden la influencia de estos nuevos soportes de comunicación.

Esa “buena reputación digital” supone un incremento del trabajo pues cada vez son más los anunciantes interesados en promocionarse a través de este blog, cada vez nos llegan más invitaciones para viajes, los lectores cada vez interactúan más con nosotros y nos demandan informaciones mas diversificadas, detalladas y profesionales, nos convocan para dar conferencias, organizar eventos, para dar cursos de formación y exponer nuestro know how en jornadas informativas con empresarios, OTs, consorcios… (el desconocimiento que hay en social-media es aún ABISMAL especialmente en sector turístico).

Resumen, el blog ha dejado de ser una afición para convertirse en un trabajo en toda regla que por distintas razones personales y profesionales yo ya no puedo asumir. Por eso no me ha quedado mas remedio que buscar gente deseosa de implicarse en este proyecto y delegar. He comprobado con alegría que hay mucha gente muy válida, deseosa de participar en proyectos como éste.

Aprovecho este foro para daros las gracias a todos los que habéis contactado conmigo ofreciéndome vuestra colaboración en este proyecto. Especialmente a Loreto B.G, una de las primeras incorporaciones al equipo de viajeras empedernidas (se estrenó hace unos días con este post). Toda una emprendedora, rebosante de ideas y gran amante de los viajes que justo ahora está preparando las maletas para iniciar su primera escapada como miembro oficial de este equipo. Loreto B.G está a punto de embarcar rumbo a Gales donde va a participar en un encuentro de bloggers internacionales y donde ella tendrá el honor de ser la única española convocada. Sin duda, toda una aventura, un reto y una experiencia viajera que Loreto B.G va a compartir con todos nosotros día a día no solo a través de su posts. También podéis seguir su viaje en tiempo real a través de Twitter, Facebook… (en @laviajerablog y bajo el hashtag #visitwales ). El programa es intenso pero muy interesante. Y se de buena tinta que Loreto B.G es experta en exprimir y descubrir los secretos de los destinos que visita.

Gracias Loreto B.G por animarte a asumir este proyecto. Y suerte en esta nueva etapa que empieza justo hoy en Gales. Te seguiremos atenta.

¿Algún consejo para Loreto B.G? ¿Alguna recomendación sobre Gales?