Ayer, rebuscando entre cajones encontré “la piedra mágica”.

Piedra de Cuarzo

La llamo así porque así es como la han bautizado mis hijas quienes se quedaron hechizadas cuando se la enseñé. La compré en un viaje por Marruecos, concretamente en un caótico mercado bereber situado en una aldea perdida en el Alto Atlas llamada Tahanaounate, muy cerquita de Marrakech.

Mercado de Tahanaounate, en el Alto Atlas

En realidad esta no es una piedra mágica aunque a los niños así lo piensen por su extraña apariencia. El mineral en cuestión es un cuarzo hueco, en este caso con los cristales de sus entrañas pintados de rosa que suele ser un color más atractivo para los turistas, pero ojo, es tinte artificial. El cuarzo natural es gris.

Pero la anécdota que quiero contar no tiene nada que ver con la autenticidad de la piedra sino con su valor.

Esta es la historia.

Durante aquel viaje, un compañero, Juan, se encaprichó con una de estas piedras de cuarzo.

-¿Cuánto cuesta? – Le preguntó Juan al vendedor, que era un niño. (No olvidemos que el regateo es importante y forma parte de la cultura comercial marroquí) – Toma, te doy 200 dirhans (dijo Juan equivocándose, inconscientemente, al hacer el cambio de euros a dirhams)

-¡200! No, noooo señor. Doscientos dirhams nooo señor. ¡Doscientos no!. – dijo el niño casi a gritos.

-¿Cómo que no? Vale, vale, contestó Juan. Te doy 250 ¿vale?

-¡DOSCIENTOS CINCUENTA DIRHAMS! NO SEÑOR, NOOOOOO – Gritó el niño mientras hacia gestos con las manos.

-¡Bueno, vale, te doy 300 y se acabó ¿eh?! – Dijo Juan ya un poco enfadado y cansado de tanto regateo con un vendedor “tan pesado”. Se sacó tres billetes de cien de la cartera, se los puso en la mano al niño y cogió la piedra. ¿Listo eh?

-Sí, sí, dijo el niño mirando con cara de susto a Juan. Acto seguido onservó los billetes, dio un salto y echó a correr raudo entre los desordenados puestos del mercadillo. En un segundo había desaparecido de la vista de todos.

En este mercado se vende de todo

Juan emocionado cogió su piedra de cuarzo y nos la enseñó.

- “¡Mirad lo que he comprado por tres euros!, nos dijo. ¿Es chula eh?”

Pero de repente Juan de quedó callado…. eh, espera ¿he dicho tres euros…., no pero ¿cuánto son 300 dirhams? ¡Argggg… creo que me he liado!

Efectivamente, Juan había pagado por la piedra ¡casi 30 euros.! O sea, diez veces más su “supuesto” precio de venta al publico. Entonces Juan entendió aquella cara de sus susto del niño cuando le decía “¡DOSCIENTOS CINCUENTA DIRHAMS! NO SEÑOR, NOOOOOO”. Y su huída rauda cuando tuvo los billetes en sus manos. Había ganado una fortuna.

El burro es el medio de transporte que se utiliza en ciertas zonas del Atlas

Esta anécdota es real. Juan, si lees este blog ¡confírmalo por favor!. Pero es también un fallo bastante común. El regateo y las “peleas” entre ambas partes en las que se discute por cantidades que para nosotros, los occidentales son “insignificantes” provocan a veces este tipo de malos entendidos. Pero como decía Juan después de comprobar su error. “Al fin y al cabo lo único que he conseguido es alegrar la vida a una familia que con ese dinero extra, que para mi significa poca cosa, va a poder vivir un poco mejor unos cuantos días”.

Lo mejor es que a los diez minutos, aparecieron a nuestro alrededor un montón de vendedores, todos ellos equipados con hermosas piedras de cuarzo deseosas de repetir la operación comercial. Pero no, al resto del grupo ya nos había advertido nuestro guía: “Su precio normal son unos 30 dirhams (no más de 3 euros), y ojo con las piedras de colores. Sólo las grises son auténticas”.

Ya picada con la piedra en cuestión decidí comprarme una (por la que pague los correctos 30 dirhams) para llevársela a mis hijas como regalo curioso. Y os puedo asegurar que ALUCINARON con la “piedra mágica”. Tanto que siempre que vienen amigas suyas a casa me ruegan que ¡por favor! que les enseñe la piedra rosa que traje de Marruecos. Para ellas, la piedra teñida de cuarzo es uno de los mayores tesoros que tenemos en casa y les he oído contarles a sus amigas que es un tesoro muy valioso que me costó “muchos millones”. Realmente lo creen.

A veces, el valor de las cosas puede ser un concepto bastante relativo.

Vista de la plaza de Jemaa el Fnaa al anochecer

Y efectivamente, todos los caminos de la medina de Marrakech llevan tarde o temprano a la plaza de Jemaa el Fna. Un circo viviente que cambia de aspecto a medida que pasan las horas. Aunque cuando a mi más me gusta es por la noche, cuando se prende la luz artificial. Y los dueños de los chiringuitos de comidas encienden el fuego para preparar sus especialidades culinarias. Y el humo y (el olor a frito) lo envuelve todo en una atmósfera mágica.

Lo más recomendable, antes de empezar a deambular por esta plaza sin rumbo es subirse a una terraza y tomar algo tranquilo mientras se contempla el espectáculo. Merece la pena.

Una vez empapados con el ambiente, toca bajar al ruedo.

Y pararse a disfrutar de los distintos espectáculos. ¿Quieres coger una serpiente con tus propias manos? Pues aquí puedes, eso sí, tendrás de pagar por ello. En la plaza del Jemaa el fna no hay nada gratuito. Nadie regala nada. Bueno, sí, puedes pararte a escuchar a los músicos que tocan en grupos pero ten en cuenta que están trabajando y que cantan y bailan a cambio de una propina. Viven de ello. También puedes animarte  a pintarte un tatuaje con henna roja. Pero también te costara unos cuantos dirhams, o euros, o lo que lleves encima. Aquí se admite cualquier moneda. O ¿quieres que escriban tu nombre en árabe? Ok, todo es posible por un módico precio.

Seguramente tanta atracción y tanta negociación (porque hay que REGATEAR por todo, SIEMPRE) te abra el apetito. Entonces, aunque hay mucho donde elegir, yo te voy a hacer una propuesta. Vete directo al que para mi (y para muchos  habitantes de Marrakech) es el mejor puesto de comida de toda la plaza. El 14. El único que vende pescado, siempre fresco, y según mi guía, llamado Sin, el que oferta los mejores productos: lenguado, calamar, bacalao, ensaladas, pimientos verdes y patatas fritas. Todo controlado por Krita, que es el dueño del puesto, aunque ahora lo normal es que estén allí sus hijos atendiendo a sus clientes, muchos de ellos locales auténticos que no comerían NADA en ningún otro puesto de la plaza. La verdad es que en el 14 todo tiene muy buena pinta y doy fe de que está todo buenísimo.

El puesto 14 de la plaza de Jemaa el Fnaaa vende solo pescado

Pero a mi lo que mas gusta de esta plaza es su zumo de naranja. Delicioso. Las naranjas de Marrakech saben a gloria. Para mi, degustar uno de esos zumos es un placer. Y me encanta el colorido que estos puestos cargados de naranjas aportan a la plaza.

Bueno, también son muy coloristas los puestos de especias.

Y los de dulces y frutos secos. Por supuesto.

Puesto de frutos secos

Pero lo que mas me divierte es charlar con los chicos que hacen publicidad de los puestos de comida, algunos de ellos auténticos comerciales capaces de entablar una conversación con todo el que pasa. Esta puede ser una plática típica en la plaza de Jemaa el fna.

- Hola. ¿Española? Mira mira, cena aquí. Más barato que Carrefour.

- Ja ja ja, gracias.

- ¿De dónde? ¿Madrid, Barcelona? Más rico que en el Bulli.

- No, del norte.

- Bilbao. ¡Anda pues! ¿Del Athletic pues? Todo riiiico riiiiico. Pasa pasa, más barato que en el Eroski. Y mas rico que lo del Arguiñano.

- No, no, je je je. Somos de Galicia.

- Ehhhh, del Deportivo. Hay que ver con la rapaziña, ¡más guapa que la Carbonero!. Oliñas veñen, oliñas veñen, oliñas veñen e van. Ehhh, pase pase a cenar. Más barato que en el Froiz (cadena de supermercados gallegos)

De verdad, alucino. Porque esa es la conversación típica conmigo, vale. Pero si uno se queda un rato con la antena puesta descubre que los tipos estos tienen recursos para los de Galicia, los de Madrid, los de Barcelona, los de Albacete, los de Granada, los de Soria, los de Badajoz.. y además pueden decir sus frases estrella en inglés, alemán, italiano y seguro que hasta en noruego, checo. ¡Ruso!… y lo que haga falta.

De verdad.

Hay chavales en esta plaza que son genios del marketing, de la comunicación, del lenguaje. Magos del buen rollo que saben como convencerte mientras sueltas una carcajada. Lo saben bien. Y lo explotan de maravilla. Dan ganas de sentarse a cenar en su chiringuito aunque sólo sea por premiar por el esfuerzo realizado. Unos artistas.

Vale. Sí. Creo que ya toca un post dedicado al corazón de Marrakech, al imán que atrae a viajeros del todo el mundo y que diferencia este destino de cualquier otro. La mítica plaza de Jmaa el Fna y la laberíntica Medina.

Empiezo este recorrido por las callejuelas estrechas de la Medina. Una sinfonía de colores y olores protegida como patrimonio de la Humanidad por la Unesco y llena de rincones cuya simple contemplación es ya de por si una gran experiencia. Una vivencia que lleva oculto cierto toque de aventura pues os aseguro que SOBREVIVIR a los cientos de motos que cruzan a toda velocidad entre los puestos y la gente es todo un reto.

Una moto circulando por la Medina de Marrakech

Así que consejo número uno: pongan LOS CINCO SENTIDOS para torear con agilidad a los motoristas, indispensable para quienes quieran salir vivos de este laberinto.

Y consejo numero dos. Atentos a todas sus pertenencias. Aunque Marruecos ha cambiado mucho y el turista goza de una protección casi sobrenatural, no hay que olvidar que la precaución es la mejor virtud. Lo mejor es no llevar NUNCA encima el pasaporte, los guías recomiendan siempre dejarlo en la caja fuerte del hotel pues es un bien muy deseado por mucha gente e innecesario pues ni para pagar con tarjeta lo piden en ninguna tienda, ni puesto.

Desconfíen también de los guías espontáneos (aunque cada vez hay menos pues el rey Mohamed VI es MUY ESTRICTO con este tema) y tranquilos. En Marruecos ya nadie acosa como antaño. Si hace años que no pasan por este país y tienen aún en mente la presión que se sufría antaño para comprar, consumir, etc olvídenlo YA. Eso ya forma parte del pasado. El paseo por la medina hoy en día es mucho MUCHÍSIMO más tranquilo. Y hay mucha policía turística  pendiente de que a ningún extranjero le pase nada de nada. Hoy en día el turista en Marruecos es un bien muy preciado y casi casi sagrado.

Una vez advertidos de los riesgos toca empezar a disfrutar.

Y a investigar. Y rebuscar en la Medina los rincones donde se agrupan los artesanos según sus especialidades. Está el rincón de los ceramistas, el de los vendedores de babuchas, de las alfombras, el de los tintoreros, de los orfebres, de las especias, de los frutos secos, de los carpinteros….

Rincón de los orfebres en la Medina de Marrakech

Rincón de los tintoreros en la Medina de Marrakech

Rincón de los carpinteros en la Medina de Marrakech

Puesto de especias en la Medina de Marrakech

Puesto de alfombras en la Medina de Marrakech

Y ahora existe ya también el rincón de Sarah Jessica Parker. Si. Al pasear por al medida los guías señalan una zona que antes no salía en los itinerarios. La callejuela donde se rodaron algunas escenas de la película Sexo en Nueva York II (que aunque supuestamente se desarrolla en Abu Dhabi está filmada en Marrakech). Parte del decorado se ha dejado (la cubierta de madera) como recuerdo del rodaje y casi siempre hay gente, sobre todo mujeres, haciéndose fotos en el mismo lugar por donde pasearon la mismísima Carrie Bradshaw y sus amigas. Yo por supuesto tengo mi propia foto en ese rincón.

Sólo una advertencia… ni se les ocurra calzarse unos taconazos para pasear por este zoco como hacían las cuatro neoyorkinas. Eso NUNCA. Mejor en babuchas.

En la Medina hay también placitas y restaurantes que merece la pena visitar. Por ejemplo, es casi casi obligado parar a tomarse un te de menta en el Café de las Especies. También merece la pena entrar a cotillear las entrañas de los maravillosos riads que salen al paso (hoteles típicos de Marruecos, muchos de ellos instalados en viejos palacios rehabilitados y encantadores).

Restaurante El Café Arabe en Marrakech

Y como no, reservar mesa en algún restaurante mítico como por ejemplo en Dar Moha, uno de los mejores y el favorito de la reina de España doña Sofía cuando visita esta ciudad.

Fachada restaurante Dar Moha en Marrakech

Como no quiero hacer posts muy largos, me reservo la lista practica de restaurantes, riads y hoteles para dentro de unos días. Hoy prefiero centrar el tema en la esencia y las sensaciones de la Medina.

Dejo también para mañana el recorrido por la plaza de Jemaa el Fnaa, el destino final seguro de todo paseo por el zoco. Todos los caminos, tarde o temprano llevan a la plaza, la guinda del ocaso del día. Mañana más.