Esta semana mi agenda aparecía marcada en rojo. Eso en mi argot significa que estoy fuera. Como viajo bastante, esa señal nos ayuda a todos los que vivimos bajo el mismo techo a organizarnos. Un cuadro en rojo en el calendario significa “viaje” y eso implica que algunas cosas cambian en el día a día.

Pero por suerte, esta semana el rojo cambió de color. El humo negro del volcán modificó mis planes de viaje y de repente, me encontré con una semana de esas casi casi regaladas.Gracias a la ceniza que estos días ha volado por Europa yo me he visto obligada a quedarme en casa y con un montón de días “libres” por llamarlo de alguna forma.

Y he aprovechado esos días “regalados” para hacer algunas de esas cosas para las que nunca tengo tiempo. Por ejemplo, disfrutar un poco de mis hijas y de los pequeños placeres cotidianos. Viajar tiene también su lado negativo y he de reconocer que ya casi me había olvidado lo bien que sienta de vez en cuando una tarde tranquila con amigos y familia. Así que nos fuimos de excursión en pandilla.

Pero tranquilos, no quiero agobiar a los lectores de este post con mis hazañas familiares. Todo este preámbulo tiene una razón. Durante la excursión, en la que iban acoplados un montón de  niños,  intenté hacer una foto de todos los pequeñajos y he de reconocer que la tarea fue casi casi imposible. Lograr que unos doce niños con edades comprendidas entre los 2 y los 9 años miren a la vez a la cámara es muy difícil. Hice unos cuantos intentos y nada. Cuando uno miraba para delante el otro se tapaba la cara, o echaba a correr o se peleaba con el de al lado, o lloraba  por que alguien le había puesto un brazo delante…. No conseguí una foto decente del grupo.

Entonces mi cabeza viajó en el tiempo y recordé una tarde paseando por una aldea en Birmania (Myanmar), cerca de Mandalay. Recuerdo que estábamos caminado por una callejuela cuando de pronto asomaron tras una casa un montón de niños todos vestidos con ropas de mil colores. Como fotógrafa, la estampa me conquistó rapidamente y rauda me acerqué a ellos y como pude trate de pedirles con gestos varios (mis conocimientos del birmano son muy limitados) que ¡POR FAVOR! posaran para mi un instante.

Los niños, que también tendrían entre 3 y 9 años, como los de la excursión de ayer, me miraron atentos y de repente como por arte de magia se colocaron en hilera, uno al lado del otro, justo como yo me lo había imaginado. Y se quedaron parados con los ojos fijos en mi y en mi cámara. Yo, alucinada preparé mi objetivo y me puse a disparar fotos y fotos y fotos… pero con una hubiese bastado. Hice muchas pero todas salieron igualitas. Ellos no se movieron ni un milímetro. Ni me quitaron los ojos de encima. Ni uno solo se puso a llorar, ni se peleó con el de al lado. Ninguno se tapó la cara ni empezó a hacer el tonto al sentirse observado.

Cuando acabé y les di las gracias cruzando las manos e inclinando la cabeza, todos me sonrieron y poco  a poco volvieron a sus quehaceres. Unos a jugar, otros pusieron rumbo a sus casas, otro se pusieron a charlar entre ellos.

¡Que tranquilidad!

Viajar ayuda a borrar tópicos. Al ver al ver el día a día  y la vida cotidiana de muchos países, a veces, la imagen del destino cambia.  A mi por lo menos viajar y ver las caras de las gentes, las actitudes de ciertas personas con las que he coincidido, escuchar otras opiniones… me ha servido para encontrar otro enfoque. A veces la imagen del destino antes idealizado ha caído en picado y en otras, ese destino aparentemente odiado ha subido mucho en el ranking.

Viajar ME HA AYUDDO A VER EL GRIS donde antes solo veía el blanco o el negro.

Y este es mi consejo.

Si NO TE GUSTA EE UU ni su imagen imperialista , no lo dudes, viaja cuanto antes a cualquier gran ciudad de ese país, a lo mejor cambias de opinión.

Si TE GUSTA EE UU y su imagen viaja a cualquier punto de ese país. A lo mejor tus ideas se matizan.

San Francisco, California, EE. UU.

Si ESTÁS EN CONTRA del régimen cubano, viaja cuando puedas a la isla. Puede que tus ideas se suavicen.

Si ESTÁS A FAVOR de la Revolución cubana vuela cuanto antes a La Habana y recorre el país. Probablemente volverás con otra imagen de la isla.

Imagen del Che en la plaza de la Revolución de La Habana

Si ESTÁS EN CONTRA  de la política de Israel viaja cuando puedas a Jerusalén, o a Tel Aviv… Seguro que te sorprendes.

Si ESTÁS A FAVOR de la política israelí, vete, si puedes, a Israel. Quizás descubras otro punto de vista.

Si NO TE GUSTAN los países árabes, vete sin dudarlo a Marruecos, o a Egipto, o a Jordania… seguro que descubres su encanto.

Si TE GUSTAN los países árabes viaja sin dudarlo a Marruecos, Egipto, a Jordania… probablemente captarás otros aspectos desconocidos.

campamento en el desierto de Wadi Run, Jordania

También pude ocurrir lo contrario. Puede que el viaje en vez de cambiar la imagen que tienes del destino te ayude a radicalizarla.

Entonces volverás siendo más pro-americano y pondrías una bandera de EE.UU en el salón de tu casa.

O mas pro-cubano, y pondrás una bandera del régimen en en salón de tu casa.

O más anti israelí, y pondrás una bandera de Palestina en el salón de tu casa.

Pero creo que ese no debe ser el objetivo de un viaje. Y creo firmemente que SI VIAJÁSEMOS MÁS seríamos MUCHO menos radicales en muchas de nuestras opiniones. Más tolerantes. Sabríamos matizar mejor.

Y si no ocurre eso. Y si en el viaje, como dije antes, el gris no asoma y la experiencia vivida ayuda confirmar la imagen previa del destino, también me parece bien. Creo que para opinar con seguridad es fundamental conocer bien el lugar del que se habla. O el lugar que se critica. Opinar con conocimiento de causa y basándose en experiencias vividas es mucho más aceptable.  Así sí.

Estos días me ha tocado ir de bodas, si, plural bodas. Este tipo de celebraciones suelen decir mucho de las sociedades de los países donde se celebran y observar las distintas costumbres es algo siempre muy enriquecedor.

En mis viajes, casualmente, me he chocado con bodas varias en distintos lugares del mundo y su contemplación como espectadora siempre me ha resultado muy curioso. Aunque hay una boda que me ha quedado grabada en la retina.

Hace unos años, estaba yo en Birmania (Myanmar), concretamente en Mandalay cuando de repente vi a un grupo de personas con vestidos muy extraños, distintos a los longis (faldas) que llevaba en resto de la gente por al calle. Al acercarme a hacer fotos, vi que todo el grupo, unas cincuenta personas vestidas con trajes estampados en colores muy llamativos, me miraban fijamente. Tanto que casi me asusté. De repente, dos de ellos se acercaron a mi guía y empezaron a hablar con él, sin quietarme los ojos de encima. Lo primero que pensé fue que estaban muy enfadados conmigo por haberme puesto a hacerles fotos sin permiso, así que escondí rápidamente la cámara y me puse a pedir disculpas gesticulando con las manos.

Cual fue mi sorpresa cuando mi guía e intérprete se acercó a mi y me dijo: “Los novios le piden que por favor que asista usted a su banquete de bodas”. Al ver mi cara de asombro (y de susto), el guía matizó: “en Birmania, creemos que da buena suerte la presencia de un extranjero en la boda”.

Todos, novios e invitados, tenían la mirada fija en mi. Esperaban ansiosos mi respuesta. Y cuando sonreí y por supuesto, acepté, los novios se acercaron y me pidieron con gestos muy suaves que por favor, les acompañara a su mesa. Y allí me senté un buen rato, con un corrillo de gente a mi alrededor contemplándome con los ojos como platos. Me ofrecieron comida, me regalaron unos abanicos de papel con sus nombres grabados en tinta rosa y me pidieron que posara con ellos y con toda la familia en mil fotos. Esta es una de ellas.

Al final la cosa pasó rápido y solo me retuvieron un par de horas. Pero prometo que nunca en mi vida me había sentido tan observada ni tan “admirada” como ese día. Recuerdo que los invitados, sobre todo los niños y los ancianos, se acercaban a mi para tocarme y acariciarme las manos. Y como la comunicación oral era completamente imposible (yo sabía una sola palabra de birmano, ni ellos de inglés), creo que la mandíbula acabó doliéndome de tanto sonreír.

El otro día, mientras ordenaba unos libros, encontré casualmente uno de los abanicos de papel que me habían regalado los novios… y una de mis hijas al verlo se puso a jugar en él y lo rompió.

¿Qué habrá sido de aquella pareja?. ¿Seguirán juntos, tendrán hijos?. ¿Qué pensarían si supieran que, años después, hay una foto de su boda viajando por Internet?.