En la nieve no todo es esquí alpino.

Muy cerca de la estación de Cerler hay un lugar que a mi siempre me gusta visitar: los Llanos del Hospital, un enclave hermoso situado en el lado inferior de Villamorta a 1.940 metros de altitud y al pie del macizo de la Maladeta. O sea, a un pasito de Francia y justo detrás del Valle de Arán. Y a unos quince minutos en coche desde Cerler y Benasque.

Pista de esquí de fondo en los llanos de Hospital

Hay en este en lugar un hotel maravilloso donde me he alojado en ocasiones anteriores y cuya visita recomiendo, aunque sólo se para tomar un café tras una jornada de esquí alpino en Cerler. Me refiero a la hospedería Hospital de Benasque, un establecimiento aislado del mundo, situado a 1.800 metros de altitud y rodeado de montañas dignas de cualquier estampa navideña.

Entrada a la hospedería hospital de Benasque

Ya. Muchos os preguntaréis: ¿qué se nos ha perdido allí?. Por lo pronto, uno de los paisajes más hermosos de los pirineos. Y lo segundo, la posibilidad de disfrutar de las cuidadas pistas de esquí de fondo de los Llanos del Hospital: alrededor de 30 kilómetros esquiables balizados, una buena oportunidad para descubrir un deporte bastante desconocido, duro pero amable, apto para todos los públicos que deseen estar en plena forma paseando por la nieve.

Fachada de la Hospederia Hospital de Benasque

Para practicarlo sólo hace falta un equipo especial (que puedes alquilar allí mismo, en la escuela de esquí de fondo): o sea unos esquís con la talonera suelta, para facilitar el movimiento del pie. Y con unas escamas en la “suela” para tener agarre como si fuéramos caminando. Unas botas que ajusten. Un forfait. Y una vez listos, no hay más que lanzarse y tratar de caminar con la ayuda de los bastones.

Esquís de fondo

Hay en los Llanos del Hospital tres recorridos básicos. Para empezar, un circuito verde para principiantes situado en una llanura de unos siete kilómetros con pendientes suaves. Luego hay un circuito azul de unos dieciocho kilómetros que parte del bosque de Paderna y está pensado para gente que ya sabe frenar bien, con subidas y pendientes importantes. En el alto de Villamorta comienza en el Pllan de la Besurta, circuito rojo de cinco kilómetros, el más técnico de todos y para niveles avanzados.

Plano de pistas de esquí de fondo de los Llanos del Hospital

No hay posibilidad de pérdida. La clave es seguir siempre la huella, un trazo profundo que la máquina dibuja en la nieve y por donde se deslizan los esquiadores de fondo de modalidad clásica. Otra modalidad del esquí de fondo y, quizás, menos conocida es el patinador. Para patinar no hay que seguir la huella. Sólo hay que deslizarse por una especie de camino liso y dejarse llevar.

A quienes no les gusten los esquís, pueden optar por recorrer parte de la estación sobre unas raquetas de nieve, otra actividad también interesante y quizá más cómoda que el esquí nórdico.

Raquetas de nieve

Y si no te apetece esquiar, ni caminar por la nieve ¿qué tal una batalla de bolas? Seguro será la actividad más divertida para los niños.

Batalla de bolas nieve en los Llanos del Hospital

Y después de la jornada de esquí, o de juegos en la nieve, no lo dudes: siéntate en la cafetería el hospital de Benasque, disfruta del calor de su chimenea, contempla sus ornamentadas maderas macizas.

Columna de madera tallada en el interior de la hospedería Hospital de Benasque

Y si el hambre aprieta, reserva mesa en el restaurante Fuenroya con una carta reducida pero muy original  tanto por la presentación de los platos como por sus sabores. Buena forma de cerrar una jornada agradable en la que  todos los sentidos pueden resultar satisfechos.

Recepción de la hospedería Hospital de Benasque

Las viajeras empedernidas a veces también nos vamos de vacaciones. Eso significa que viajamos igual pero ¡sin ordenador! y en mi caso, con el Iphone apagado para relajarme de verdad. Y bien acompañada. La clave es desconectar por completo durante unos días, terapia muy sana para la mente y para el cuerpo. Y por tanto para recargar esas pilas que nos permitirán seguir trabajando, al volver, al cien por cien otra buena temporada.

Por tanto, he aquí otra dimensión de los viajes muy necesaria e importante: viajar para  recuperar fuerzas

Aunque en mi caso he re reconocer que he vuelto de mis vacaciones ¡más cansada que nunca!. Con agujetas por todo el cuerpo y machacada cual higo chumbo.

¿La razón? Me he pasado una semana en la nieve, esquiando en Cerler.

Nani Arenas (la viajera Empedernida) a la izquierda de blanco y gris, con un grupo de amigos en Cerler

Y sí, reconozco que el esquí es una de mis pasiones, una de las actividades que más me relaja y más me aísla del mundo. Mientras esquío no siento necesidad alguna de leer los correos electrónicos. No me importa nada si he tenido llamadas perdidas de clientes o no. En la nieve soy capaz de desconectar completamente de mi mundo laboral y centrar toda mi atención en hacer el mejor descenso posible. En contemplar el paisaje que me rodea. En disfrutar del sol mientras subo en el telesilla. En bajar por pistas nuevas y si la nieve está en buen estado, incluso concentrarme en la conquista de alguna pista negra (digo “concentrarme” porque no soy una excelente esquiadora ni me me gusta  hacer el loco, que ya voy un poco mayor para esas cosas).

Pero a la vez reconozco que la práctica del esquí tiene una parte ingrata: esas botas que destrozan los pies, esos madrugones para ser los primeros en la pista (y pillar la mejor nieve y aprovechar el día a tope), el suplicio de cargar con todo el material: botas, esquís, bastones, gafas, guantes, casco, gorros, cremas para el sol, cacao para los labios, braga para el cuello, botas de descanso, chaqueta corta vientos por si hace frío, cámara de fotos, forfait…  ¡hacer maletas para ir a la nieve es una torturaaaaa!

En fin, que hay que tener en cuenta mil detalles que la verdad, creo que son la razón por la cual realmente desconecto del mundo laboral. No me queda ni una neurona libre en mi cerebro para ocuparme de otra cosa que nos sea la nieve y la infraestructura necesaria.

Pero compensa. Todo el esfuerzo se diluye al empezar a descender por una pala con nieve polvo. ¡Qué placer! Con estas vistas como telón de fondo.

Panorámica desde el Rincón del Cielo

Sí, estas vistas corresponden a Cerler, una de las estaciones de España que mas me gustan por varias razones.

Por su situación. Cerler es la estación más oriental del Pirineo aragonés, con una orientación norte muy buena que permite tener una nieve en buenas condiciones durante casi toda la temporada.

Cerler, plano de pistas

Por su entorno y sus cotas altas, con 76 kilómetros de pistas que suben hasta el pico gallinero a 2.330 metros. Y por el paisaje que se ve desde varios puntos de la estación con picos de más de tres mil metros de altura a la vista como son: el Aneto, con sus 3.404 metros, el Possets, el Maladeta… Increíble.

Porque hay pistas para todos los gustos. Por ejemplo los esquiadores de nivel medio alto y los cada vez más snowboarders ven cumplidas sus expectativas al deslizarse por el canal del Gallinero situado en el llamado sector de Ampriu de donde parten varias pistas negras deliciosas. Pero los debutantes o esquiadores intermedios también tienen su hueco en las pistas azules y rojas, algunas excelentes como el Rincón del Cielo, ya en el sector Cerler, donde se puede esquiar entre pinos tupidos de fino polvillo blanco.

Porque me encanta tomarme una pizza al sol en la terraza de la Pizzería el Bosque, escondida en mitad del Rincón del Cielo.

Pizzería el bosque, en el Rincón del Cielo

Por las cómodas infraestructuras para niños, con el jardín de nieve a pie de pistas (en Ampriu)…

Jardín de Nieve de Cerler

…y con varias pistas especiales para el aprendizaje de los más pequeños de la casa, que al fin y al cabo serán los clientes del mañana.

Cerler, pistas infantiles en Ampriu

Y por los excelentes monitores. Un saludo desde aquí a Alberto y a Jacobo, de la escuela de esquí de Barrabés.

Los niños aprenden a esquiar jugando con los monitores de la escuela de esquí de Barrabés

Porque me encanta pasear por Benasque tras una buena jornada de esquí. Y tomarme un vino en cualquiera de su vinotecas. Y curiosear en sus tiendas en busca de material de esquí a buen precio.

En fin, que si te gusta esquiar, Cerler es una de esas estaciones que debes apuntar en la lista de imprescindibles. ¿Y tú que opinas? ¿Has esquiado alguna vez en Cerler? ¿Cuál es tu estación preferida?

Una pandilla de niños tras la jornada de esquí en Cerler