Hace cincuenta años la gente no viajaba como ahora. No había aviones ni aeropuertos en cada ciudad. Y los que viajaban se movían sobre todo en tren y en coche. ¿Quién no recuerda haber hecho algún viaje con sus padres, largo, larguísimo atravesando la eterna Castilla, con una pila de hermanos o primos apiñados (y mareados) en el asiento de atrás del vehículo (en mi caso un seiscientos) y sin cinturones de seguridad, ni DVD portátil, ni música (bueno, había coches afortunados con radiocassette incorporado …? Ahhh, hermosos recuerdos de la infancia.

Pues eso. Eran viajes largos. Y todo estaba organizado para que los que mas viajaban por aquel entonces pernoctaran en zonas donde se hacían paradas casi casi obligadas. Eran lugares pensados sobre todo para los comerciales de la época, trabajadores que vivían casi casi en la carretera, los llamados “viajantes” . ¡Que nombre tan evocador! ¿no creen? Sí, yo tenía un tío que era “viajante” que se pasaba todos los años meses fuera de casa comercializando creo que medicamentos de un laboratorio farmacéutico. ¡Que tiempos aquellos!

Puebla de Sanabria

Puebla de Sanabria era uno de esos puntos de paso. Localidad estratégicamente situada al norte de la provincia de Zamora, paso natural de Galicia a Castilla y a dos pasos de Portugal (a 42 kilómetros de Braganza). Pasaban por allí tantos viajeros que pronto empezaron a abrirse pensiones y hotelitos para alojar a aquellos viajantes. Y así, en 1945 se inauguró un pequeño albergue de carretera, de solo 12 habitaciones, propiedad de por la entonces aún joven red de Paradores Nacionales cuya obligación era dar servicio a los viajeros de la época.

Castillo de Puebla de Sanabria

Han pasado los años y ya casi nadie pasa por Puebla de Sanabria por motivos laborales. Las autopistas han modificado el mapa y muchas de aquellas ciudades de paso, viejos núcleos viajeros, han caído en el olvido. Pero sin embargo, el Parador de Puebla no sólo sigue funcionando sino que incluso ha crecido hasta el punto de albergar las 42 habitaciones actuales. Y presume por ser uno de los establecimientos más modernos de la cadena. Moderno y funcional, lleno de luz (estuvo cerrado dos años para acometer una reforma integral de todo el establecimiento y reabrió sus puertas en el 2010 con su nueva cara).

Parador de Puebla de Sanabria, galería

Parador de Puebla de Sanabria, salón

Parador de Puebla de Sanabria, habitación

¿Y por qué? Porque esta pequeña localidad zamorana ha dejado de ser un cruce de caminos para convertirse en un punto turístico donde recalan los viajeros de los tiempos modernos. O sea, los turistas, especialmente los amigos de disfrutar no sólo de la naturaleza o de las infinitas posibilidades del lago ubicado en el Parque Natural del mismo nombre (no te pierdas el paseo en el nuevo catamarán eólico y solar).

Puebla de Sanabria, lago

Por aquí también pasan muchos visitantes atraídos por la historia, belleza y excelente conservación del casco histórico de Puebla de Sanabria, un pequeño pueblecito de piedra. Coqueto como pocos. Y repleto de historia que gira en torno a las posesiones de los condes de Benavente, que fueron allá por el siglo XV los grandes señores del reino de León. La prueba de ese poderío la tenemos en el castillo que reina en lo alto del pueblo, y que por cierto, se ve de maravilla desde las habitaciones del parador.

Puebla de Sanabria

Por tanto, ya sabéis. Si os apetece emular a aquellos viejos viajantes y de paso disfrutar con los atractivos que ofrece una población desconocida pero rebosante de historia no dejéis de hacer una escala, si pasáis por allí cerca, en Puebla de Sanabria.

Puebla de Sanabria, tienda de productos típicos

Ah, y si os gusta el buen comer atentos a los habones que venden en las tiendas de productos gastronómicos que hay en la parte baja de Puebla. Un plato típico de la zona que por cierto, en el parador preparan muy bien con callos y oreja en invierno y en ensalada en verano.

Ensalada de habones, Puebla de Sanabria

O la ajada de pulpo, en recuerdo a la ya cercana Galicia.

Ajada de pulpo

Una degustación, y una compra, recomendable especialmente para viajeros con buen diente. Un consejo. Si estás a régimen mejor sigue de largo.

Zamora. Una gran desconocida. ¿No? Una prueba. ¿Cuántos de los que seguís este blog habéis estado alguna vez en Zamora? La verdad es que yo tampoco conocía esta ciudad porque lo confieso, en los últimos años he viajado mucho al extranjero pero he tenido España un poco olvidada. Son muchas las zonas de este país que desconozco y por eso, este año, como ya he comentado en entradas anteriores, he decidido dedicar mas tiempo a recorrer el lugar en el que vivo, un destino que creo, tiene mucho que ofrecer. Y hoy me ha tocado hacer escala en Zamora.

Dos capuchones presiden la plaza del Ayuntamiento de Zamora

¡Y que sorpresa!

He pasado una tarde de lo más placentera paseando por la ciudad vieja de esta ciudad castellana, bañada por el Duero y donde las piedras hablan. Y cuentan historias que se remiten a los años de la Reconquista, cuando Alfonso III repobló la zona donde antes habían habitado celtíberos, romanos, musulmanes…(por cierto, si queréis imaginar como era la vida de un romano no dejéis de echarle un ojo a esta historia curiosa publicada en el blog de mi colega Paco Nadal). Pero en Zamora, mejor centrarse en la Edad Media ya que la mayor parte de iglesias y palacios que se ven (y hay un montón) son de esa época, o sea de los siglos X y XIII. Eso sí, perfectamente conservados.

Sin duda es ese uno de los detalles que más me ha llamado la atención. ¡Cuan impecable está Zamora!. Cuan limpias están esas recias fachadas llenas de escudos heráldicos y medallones . ¡Que cuidados los jardines!. El castillo, en ruinas sí, pero bien habilitado para las visitas. Y la curiosa catedral, románica bizantina y cuya cúpula realmente sorprende no tanto por su espectacularidad sino por su originalidad. Y que agradable pasear por estas calles hoy peatonales por donde también pasaron personajes míticos en la historia de España como el Cid Campeador, o doña Urraca…

La cupula de la catedral de Zamora es románica bizantina, única en su estilo

Y para rematar, el parador de turismo, desde donde escribo este post y donde el tiempo parece haberse detenido allá por el año 1459, fecha en la que se construyó el que entonces era el palacio de Don Enrique de Mendoza, primero de los condes de Alba de Liste. Y donde durmieron monarcas y nobles como los mismísimos Reyes Católicos. Ignoro cuál fue exactamente la habitación donde pasaron la noche Isabel Y Fernando. Pero si es probable que la imponente armadura que hoy todavía decora la escalera que lleva al restaurante estuviese cuando ellos pasaron por allí pues es una de las piezas mas antiguas que se conservan en el establecimiento. La armadura y los tapices que decoran la misma escalera.

La armadura a caballo es una de las pieza mas valiosa del patrimonio del parador de Zamora

Sin duda, el parador de Zamora es otro de esos hoteles históricos que son un destino en si mismos, como les ocurre a la mayoría de los establecimientos de esta cadena que nació allá por 1928 y que tiene ya en su haber mas de 90 hoteles (y más de diez en construcción o en proyecto). Y alojarse en este parador es la excusa perfecta para descubrir una ciudad como Zamora, una desconocida por lo apartada que queda y por sus incómodas comunicaciones.

Patio del parador de Zamora

Pero los tiempos han cambiado. Las obras del Ave ya han comenzado y si todo marcha sobre lo previsto en el 2013 Zamora estará también comunicada por tren de alta velocidad (a poco más de una hora de Madrid) y volverá a situarse en el mapa como una ciudad que es clave, no sólo para el panorama turístico sino en el conjunto de la historia de España. Yo desde luego, pienso volver por aquí aunque voy a intentar que mi próxima escapada coincida con la Semana Santa que es una de las celebraciones fuertes de Zamora.  Tanto que los homenajes a los capuchones están por todas partes. Y hasta existe el museo de la Semana Santa.

En los tejados de Zamora habitan cigüeñas