El 2011 ha llegado y con el nuevas oportunidades viajeras. Si eres de los que organizan sus vacaciones en función de los eventos del año atento porque en el que acaba de comenzar hay muchas citas que todo viajer@ empedernid@ que se precie debe tener en cuenta:

1. Para empezar, Tallinn, capital de Estonia y Turku ( al suroeste de Finlandia) ostentan desde hace ya un par de días el título de Capitales Europeas de la Cultura. Una excelente oportunidad para ellas de situarse en el mapa turístico internacional. Y para los viajeros una buena ocasión para visitar dos ciudades con muchos atractivos. Eso sí, quizá mejor esperar al verano porque ahora mismo NO QUIERO NI PENSAR las temperaturas que tendrán por aquellos lugares. Aunque ahora que lo pienso, yo he estado ya varias veces en Finlandia en Invierno y la verdad es que es que con la nieve este es un destino muy muy divertido y diferente (pincha aquí para más información).  Pero también he estado en Tallinn en verano y desde luego es una ciudad encantadora para una escapada veraniega. Me apunto a las dos posibilidades.

Tallinn es una ciudad medieval muy animada en verano

2. Pero sin duda, el gran evento del 2011 será en Inglaterrra, donde se celebrará la boda del príncipe William y Kate Middleton, el próximo 29 de abril, en la Abadía de Westminster, en Londres. En Turismo Británico saben bien el filón de un evento como este y ya se han organizado para prepararlo a lo grande. En particular, los lugares que han sido testigos de su historia de amor. Por ejemplo, en el pueblo natal de la novia, llamada Catherine por su familia: Bucklebury, situado en el condado inglés de Berkshire. Desde su casa de cinco habitaciones, próxima al hipódromo de Newbury , los Middleton gestionan Party Pieces, una empresa familiar dedicada a la venta online de artículos festivos.

Quienes quieran indagar en el pasado de la novia, pueden visitar el colegio donde estudió interna en Marlborough , condado de Wiltshire, rodeada de un paisaje que servía de coto de caza en la época Tudor.

Otro lugar mítico para los seguidores del romance es la Universidad de St Andrews, la más antigua de Escocia y donde estudio William desafiando la tradición familiar de licenciarse en Oxford o en Cambridge. Allí se conocieron los enamorados, concretamente fue durante un desfile de moda benéfico en el hotel de cinco estrellas St Andrews Bay donde tuvo lugar el  flechazo.

Pero si lo que quieres es ser testigo del enlace, apunta: será, como ya he comentado, en la abadía de Westminster. Templo mítico donde se celebran tradicionalmente las coronaciones y donde se casó la Reina Elizabeth en 1947. Para William además es un lugar especial ya que fue allí donde se celebraron los funerales de su madre, Lady Di.

Y como colofón otro dato: Los tortolitos empezarán su vida de casados en la isla de Anglesey , al norte de Gales. Localidad donde se encuentra la base de la RAF en la que el príncipe se está formando como piloto de rescate. La pareja ha sido vista explorando la isla en bicicleta y cenando con vino blanco o cerveza en el pub White Eagle, en Rhoscolyn.

Abadía de Westminster

3. Si te gustan las bodas reales pero abril te pilla mal, quizá puedas escaparte los días 2 y 3 de julio a Mónaco donde el príncipe Alberto dará el ¨sí quiero” a Charlene Wittstock, ante miles de invitados en una ceremonia que tendrá lugar en el palacio, lo que permitirá que un gran número de ciudadanos puedan ser testigos de este esperado evento.

4. Si no eres especialmente romántico y gusta la arquitectura modernista, estás de suerte. En 2011, en Bruselas se celebra 150 aniversario de Victor Horta, máximo representante del Art Nouveau en Bélgica (y en el mundo). El año coincide además con la celebración de la Bienal Art Nouveau-Art Deco en la capital de Europa. ¿Qué mejor excusa para organizar una escapada a Bélgica?

El Hotel Solvay de Bruselas, protegido por la Unesco, es un ejemplo de la arquitectura de Horta

5. En Noruega se celebran dos aniversarios complementarios entre si dignos de tener en cuenta: se cumplen 150 años del nacimiento de Fridtjof Nansen, famoso explorador polar, y se conmemora el centenario de la expedición liderada por el noruego Roald Amundsen al Polo Sur a bordo del Fram, mítico barco que presume por ser uno de los más resistentes del mundo y con el que dis­tintos exploradores han surcado ambos polos. Y lo mejor,  se conserva en el el museo del mismo nombre en Oslo. Visita obligada para este año.

El Fram se construyo en 1892 y fue utilizada en expediciones míticas a ambos polos.

6. Y hablando de exploradores. En España también tenemos algo que celebrar. Y es que en 2011 en Trujillo, Cáceres, han tirado al casa por al ventana para conmemorar el quinto centenario del nacimiento de uno de sus hijos más ilustres: Francisco de Orellana, el mítico descubridor del Amazonas, el mayor río el mundo.

7. ¿Quieres excusas para hacer un viaje largo? Pues atento: Nueva Dehli, (La India) conmemora este año el centenario de su fundación. Y para celebrarlo ya han anunciado un programa cultural de lo más variado y animado. ¿Por qué no?

Bueno, esto es un a selección de las citas y un pequeño resumen de destinos a los que dedicaré más espacio a lo largo del año. Pero hay muchas más. ¿Y tú, tienes ya algún viaje planeado para este año?

Ayer hablaba de la espiritualidad que se percibe en el Monasterio de Yuste aunque el lugar dónde más se aprecia este sentir está un poco más abajo del palacio donde perdió la vida Carlos V, donde se esconce un misterioso camposanto, el llamado “Cementerio Alemán”. Un lugar solitario, entre decadente y romántico, donde reposan 28 soldados fallecidos durante la Primera Guerra Mundial y otros ciento cincuenta y cuatro caídos durante la Segunda contienda.

Cementerio Alemán, al lado del Monasterio de Yuste

Según se lee en una placa a la entrada en el cementerio, estos soldados: “Pertenecieron a tripulaciones de aviones que cayeron sobre España, submarinos y otros navíos de la armada hundidos. Algunos de ellos murieron en hospitales españoles a causa de sus heridas. Sus tumbas estaban repartidas por toda España, allí donde el mar los arrojó a tierra, donde cayeron sus aviones o donde murieron. El Volksbund en los años 1980–1983 los reunió en esta última morada inaugurada en presencia del embajador de la República Federal de Alemania en un acto conmemorativo hispano-alemán el 1 de junio de 1983. Recordad a los muertos con profundo respeto y humildad”

Placa explicativa a la entrada del Cementerio Alemán

Las tumbas son todas iguales. En las cruces, milimétricamente ordenadas, puede leerse el nombre del soldado, su categoría militar y su fecha de nacimiento y muerte.

Si el tiempo acompaña, la magia del lugar se acentúa, y eso fue justo lo que ocurrió el día de mi visita: mientras paseábamos solos por este bello cementerio (es la ventaja de viajar en temporada baja, en estas fechas no existen las aglomeraciones), la niebla bajó de repente y el hechizo del entorno se multiplicó. Hacía mucho frío (en Extremadura también saben lo que son las bajas temperaturas) y empezaba a oscurecer (en diciembre, por esta zona a las 6 de la tarde ya es noche casi cerrada) pero aún se apreciaban los intensos colores del otoño. Reconozco que nos costó movernos de aquel lugar donde se respiraba un silencio casi sobrenatural donde sólo el ruido de nuestros pasos sobre las hojas secas  anunciaban la presencia de vida.

La carretera que pasa ante el Cementerio Alemán y el Monasterio de Yuste sigue hasta un pueblo donde también merece la pena hacer una parada: Garganta la Olla. A donde me cuentan, solían bajar los miembros del séquito real del Carlos V, muchos de ellos clientes asiduos de la “casa de muñecas”, el prostibulo del pueblo cuya fachada aún conserva el color azul original que lo diferenciaba del resto de las viviendas.

La "casa de muñecas" era el viejo prostíbulo de Garganta la Olla

Pasear por las estrechas callejuelas de esta localidad, declarada Conjunto Histórico Artístico, es un placer. Y un viaje al pasado sobre todo al contemplar las antiguas fachadas populares que dan forma al el Barrio de la Huerta.

O esta otra, sin duda el edificio más curioso de esta localidad donde una roca redonda soporta todo el peso de la solana, gracias a las tres grandes vigas de madera que se apoyan sobre su cabeza.

También en este pueblo nuestro pasos retumbaban en las calles vacías donde sólo la presencia de varias tiendas comestibles advertían que en verano este es un lugar muy turístico. Eso si, tuve suerte y encontré una abierta donde comprar un par de latas de pimentón de La Vera… ¡buenísimo!

Sigo viajando por las carreteras españolas y haciendo caso a los consejos de algunos de vosotros he decidido coger la Vía de la Plata rumbo sur con la idea de parar en un lugar al que siempre había tenido ganas de ir. Saludos desde el Monasterio de Yuste, en la comarca extremeña de la Vera (Cáceres).

Monasterio de Yuste

Un enclave  de gran importancia histórica famoso por ser la última morada de Carlos I de España y V de Alemania (hijo de Felipe el Hermoso y Juana de Castilla (la Loca) y nieto por línea materna de los Reyes Católicos). Fue este el último destino del que fue el primer monarca español de la casa de Austria, quien desembarcó en el puerto de Laredo (Cantabria) un 26 de septiembre de 1556. Y desde allí inició un largo viaje a través de la península rumbo sur con la intención de pasar los últimos años de su vida tranquilo y rezando en un palacio construido expresamente para él anexo a este monasterio y convento. Quiso el destino que su estancia fuera más corta de lo que se pensaba ya que el emperador murió pocos meses después de su llegada enfermo de malaria. El 21 de septiembre de 1558.

Habitación de Carlos V en el monasterio de Yuste

Las últimas semanas de su vida los paso Carlos V postrado en esta cama, estratégicamente situada frente a una ventana que comunicaba con la iglesia del monasterio. De esta manera que el emperador podía ver desde su lecho el altar donde los monjes oficiaban sus ceremonias religiosos. No es ninguna exageración afirmar que Carlos V murió rezando. Fue siempre muy devoto y opinaba que: “el español era el mejor idioma para la oración, el francés era el idioma del amor y el alemán el mejor idioma para la guerra.”

Retrato de Carlos V y su esposa Isabel de Portugal

Han pasado muchos años y el tiempo ha hecho mella en el monasterio y en el palacio anexo donde ha habido incendios, épocas de abandono… pero actualmente todo se ha recuperado y los visitantes que se acerquen hasta Yuste podrán contemplar la austeridad con al que vivía el emperador recorriendo las distintas estancias de su palacio. Sólo hay una novedad en el lugar: desde hace unos meses ya no hay monjes en el monasterio. Los seis que quedaban, miembros de la orden de los Jerónimos, -a la que ya pertenecían los religiosos que había en Yuste durante la estancia de Carlos V-, se han mudado al monasterio de El Parral, en Segovia, el único que le queda a la orden en España. Y cuando acaben las obras de rehabilitación de las estancias se espera que todo el recinto se abra al público que hasta ahora tenía prohibido el paso al claustro y a la zona habitada por los monjes.

En fin, que creo que la parada y el viaje ha merecido la pena ya que el Monasterio de Yuste además de ser un lugar con gran fuerza histórica y en cuyo ambiente flota una espiritualidad especial, es también un enclave de gran belleza. Pero de eso y de las cosas que se puede hacer por esta zona mejor les hablo mañana porque tengo que volver al volante. Pero mi viaje por este entramado de carreteras comarcales y pueblecitos cargados de historia por las que circularon tantos viajeros, famosos y anónimos, continúa.