Ayer hablaba de las citas del 2011 y hoy voy a dedicar el post a un evento que ha finalizado: el año Santo Xacobeo.

Desde el pasado 31 de diciembre la Puerta Santa de la Catedral de Santiago de Compostela se ha cerrado y no volverá a abrirse hasta el 2021, fecha en la que se conmemorará el siguiente Xacobeo.

El fin del Año Santo tiene su lado bueno y su lado malo.

El bueno es que por fin los que vivimos por esta zona vamos a poder disfrutar de nuevo de los encantos de una hermosa ciudad como es Santiago sin sufrir los “horrores” del turismo masivo. Porque vale, el Año Santo es un filón para la capital gallega que se ha saldado con la recepción de ¡9 millones de turistas!. Y hay mucha gente, muchas empresas turísticas, muchos restaurantes, muchos hoteles, muchos negocios de souvenirs…. que se benefician del eco mundial de este evento religioso y turístico que como diría una ministra que se me, tiene ya “dimensiones planetarias”.

Santiago de Compostela lleno de gente

Pero lo malo de todo esto es la destrucción de la imagen de Santiago de Compostela. Me explico. A medida que crece su fama mundial como destino de peregrinaje y como capital de interés religioso y artístico cae su reputación como destino de calidad. El ansia por hacer “dinero” durante un año concreto aprovechando en la estacionalidad del evento ha acabado con el encanto de una ciudad de las más bellas que conozco.

Aún recuerdo con horror la tortilla de patata INCOMIBLE, hecha con no se qué mejunje asqueroso que me dieron en una cafetería cercana a la catedral, creo que era en la calle del Franco, el pasado mes de agosto. Recuerdo baños sucios, largas esperas para encontrar mesa en una terraza, locura para poder aparcar el coche en los alrededores del casco histórico… y cono no, ¡cuatro horas de cola para poder entrar por la Puerta Santa! y otras tantas para poder visitar la catedral. Al final, cabreados optamos por marcharnos después de haber gastado una pasta en mal comer y después de haber chocado mil veces con los otros miles de turistas desafortunados que como nosotros habían elegido un fatídico día de agosto para visitar Santiago. Gran error.

El pasado agosto, las colas para entrar por la puerta santa llegaban a la Plaza del Obradoiro

Este no es un problema aislado de Santiago y se puede aplicar a otras muchas ciudades. Aun recuerdo hace poco, en un viaje a Barcelona que casi me da algo al pasear por las Ramblas. Y he charlado de este tema con muchos amigos que viven en ciudades  muy turísticas y confiesan que acaban “hartos “.  Y quién dice Barcelona, dice muchas otras ciudades de la geografía española, europea y mundial, cuyos habitantes tienen que lidiar día a día con una de las industrias más contaminante de nuestra era: el turismo de masas.

En mi caso no me importó mucho la espera en Santiago pues al fin y al cabo vivo cerca. Y he disfrutado mil veces del placer de pasear CASI SOLA por la plaza del Obradoiro. Y he entrado MUCHAS veces a la catedral sin necesidad de esperar colas. Vale, lo único que no he logrado nunca es cruzar la Puerta Santa pero bueno, ya lo haré en alguno de los próximos Xacobeos. Porque espero que la experiencia nos sirva en el futuro para que los responsables del turismo, políticos y demás que se pasan el día hablado de la importancia de nuestras excelencias, de la necesidad de que lleguen más viajeros a nuestro país (que depende del turismo mucho, mucho, mucho) se pongan de verdad las pilas y se esfuercen para conseguir esa calidad que, en mi opinión, es tan importante para la imagen de un destino. Que se den cuenta de que el objetivo no es atraer más y más turistas, priorizando las cifras sino tratar de buscar un equilibrio. Y sin duda, SANCIONAR a todos los que abusan ofreciendo malos productos y lamentables servicios.

Así que cierro el post con una reflexión positiva y una negativa. La buena es que me alegro de que el Xacobeo haya sido un éxito y de que se hayan superado los nueve millones de turistas (cifra que parecía inalcanzable al principio de la temporada).  Y confío en que las decepciones no hayan sido tantas como pienso. La verdad es que tengo que reconocer que en mis viajes por el mundo, cuando doy con gente que ha estado en Santiago de Compostela siempre hablan muy bien de esta ciudad. Sin duda, dejar buen sabor de boca en los viajeros es la mejor promoción que existe.

Y para concluir que espero que el éxito de este año nos haga reflexionar a todos los que trabajamos y vivimos de este  sector. Porque creo de verdad que si no nos esforzamos por mejorar, la gallina de los huevos de oro tiene los días contados. Los estudios internacionales confirman los turistas son cada vez más exigentes en materia de infraestructura y servicios. En la actualidad, es tan importante lo que ofrece un destino como la buena atención y los buenos equipamientos. Y ojo, atentos a un nuevo mal que cada vez se extiende más y más entre los habitantes de ciertas ciudades invadidas por el turismo de masas: la “turistofobia”.

¿Padeces esta enfermedad? ¿Trabajas en turismo? ¿Has sufrido alguna vez el acoso de cientos de turistas en tu propia ciudad? ¿Te has sentido engañado alguna vez como turista?

Nos interesa mucho tu opinión sobre este tema.

Ah, y si te gusta Galicia, aprovecha ahora que se ha acabado el Xacobeo para disfrutar de verdad de Santiago. Sin duda, la ciudad merece la pena.

Acabo de leer en Hosteltur que el año Xacobeo no ha empezado con buen pie. Copio un par de párrafos: “En 2004, anterior año Xacobeo, llegaron a Galicia cuatro millones de turistas. Con este dato los políticos gallegos lanzaron el año pasado la previsión de alcanzar los diez millones este año. Un objetivo que posteriormente revisaron y dejaron en ocho millones, pero que la realidad se empeña en desmentir. Según varias fuentes del sector “será muy difícil alcanzar los cuatro millones de 2004. Y es que, en los dos primeros meses del año han llegado a Galicia menos turistas que en enero y febrero de 2004, y las perspectivas no mejoran”

Año Xacobeo

Yo misma entrevisté el pasado verano a varios responsables turísticos gallegos quienes me aseguraron, of the record, que sí, que OJALÁ se cumpliesen las expectativas de la Xunta de alcanzar los maravillosos diez millones de turistas. Pero en el fondo nadie confiaba en que ese dato llegase a cumplirse.  Ahora que el Xacobeo ya ha empezado su andadura, y con el dato de que en enero la ocupación de hoteles en Galicia no llegó al 20%  se confirma que esas cifras eran sueños. Y que como publicaron hace un par de días en El País, “El gran motor económico del Xacobeo necesita más gasolina”.

Los culpables de estas malas cifras, según opinan en distintos medios especializados, son varias. Unos achacan la caída a un arranque tardío de las campañas publicitarias. Opinión que se lanza justo el día en que recibo una nota de prensa donde me informan que Turgalicia insertará entre los meses de marzo y mayo publicidad en los periódicos de más audiencia de Roma, París, Bruselas, Amsterdam, Fráncfort y el resto de Alemania, Londres, Lisboa y Zurich. Con esta acción publicitaria, expresan en la nota de prensa: “la Consellería de Cultura e Turismo promociona el destino Galicia en los entornos de los aeropuertos europeos que conectan directamente con los aeropuertos gallegos a través de las compañías Ryanair, Vueling, Air France, TAP y Air Berlin”.

Según otras fuentes la culpa la ha tenido el mal tiempo. Y la verdad es que el invierno no ha sido el mejor para los peregrinos… no quiero ni imaginarme lo que puede haber sido caminar y caminar con ese frío y esa lluvia que cayó sin parar durante los tres primeros meses. Es más, tengo incluso un amigo que tenía ya todo organizado para empezar su peregrinación y tuvo que cancelarlo todo por culpa de una nevada imprevista.

Y como no, la crisis. La dichosa crisis que lo abarca todo. Y eso que el camino es una de las opciones mas baratas ya que los peregrinos lo que se dice dinero no gastan mucho… y lo digo por experiencia. Yo hice en el 2004 parte del camino de Santiago (caminé desde Pamplona a León) y doy fe de que fue una de las aventuras más divertidas pero también más baratas de mi vida.

En fin. No se que va a pasar, no se si con la llegada del bien tiempo los peregrinos van a crecer como si fuesen margaritas.  No se si la subida del IVA va a animar a mucha gente a lanzarse al camino como opción muy económica. No se si el intenso programa cultural del próximo verano va a atraer a viajeros de todo el mundo. No se si la visita de Benedicto XVI a Compostela (anunciada para el próximo 6 de noviembre) será el broche de oro para el Año Santo. No se si la necesaria calidad se va a dejar ver por Galicia y falta hace para que la buena fama (hablo de estos post anteriores) circule de boca en boca. Ojalá Turgalicia hiciera mucho más hincapié en ese detalle.

No se si las nuevas rutas internacionales que empezarán a operar YA desde los tres aeropuertos gallegos, (La Coruña – Amsterdam, Santiago de Compostela-Zurich y Vigo-Bruselas) operados por Vueling servirán para «traer turistas estranxeiros a Galicia» como dijo Feijoo o si más bien lograrán que los gallegos huyan lejos de esta tierra. Yo por mi parte, ya estoy mirando billetes para hacer una escapadita a uno de estos destinos. De Galicia ya estoy cansada.

Pero bueno, me estoy enrollando y ya va siendo hora de acabar y lo hago una vez más con una pregunta.

¿Has hecho alguna vez el camino de Santiago? ¿Te planteas hacerlo este año?

Y como diría siempre un gallego. ¿Y por qué?

Gracias una vez más por vuestras respuestas.