Estaba yo el otro día paseando entre helechos y árboles centenarios en la isla de La Gomera cuando de repente, en un claro del bosque de laurisilva apareció una bella ermita. El lugar me encantó pues a su alrededor se percibía una paz única. Pero lo que mas me llamó la atención fue la placa que figuraba en la fachada de la ermita donde pude leer, textual: “rogad por doña Florencia Stephen Parry a cuya devoción mariana debemos la erección de esta ermita”. Sin duda, una esas curiosidades que a los fotógrafos nos gusta tanto inmortalizar (ya he mostrado imágenes curiosas en el blog en otras ocasiones).

Ermita en La Gomera

Desde luego, la frase parece correcta pues en el diccionario de la RAE la definición de “erección” es esta: “Acción y efecto de levantar, levantarse, enderezarse o ponerse rígido algo”. Pero yo, que quieren que les diga, hubiese buscado mejor un sinónimo. Otra palabra que no tuviese doble significado para ensalzar las buenas intenciones de doña Florencia, sobre todo porque no creo que el término “erección” case bien con la belleza de la ermita. Por ejemplo algo así: “rogad por doña Florencia Stephen Parry a cuya devoción mariana debemos la construcción de esta ermita” o la “edificación” o “el nacimiento” o “el levantamiento”, o “erigida”…. No se, se me ocurren muchas palabras mejor a la elegida, que ¡ojo!, insisto, no deja de parecer correcta pero para mi gusto, en este contexto, un poco malsonante.

Ermita

El caso es que uno llega cansado tras una caminata por las entrañas del bello parque de Garajonay y de repente surge esta pequeña capilla blanca donde apetece relajarse un ratito sentado en las pequeña escaleras. Observando los árboles de raíces retorcidas y los pájaros que cantan entre las ramas. Todo es idílico. Pero de repente, la carcajada asoma seguro al leer la inscripción. Nosotros éramos un grupo de cuatro amigos y todos nos echamos unas buenas risas a costa de la redacción de esa leyenda.

¿Y a ti? ¿te ha pasado esto alguna vez? ¿Te has encontrado en alguno de tus viajes con una imagen que te ha chocado mucho, o que te ha hecho mucha gracia? Estamos deseando que nos lo cuentes.

Sólo una hora (a bordo del ferry Armas) separa Tenerife de La Gomera, una excursión que debes tener en cuenta si te gusta la naturaleza. Porque eso es justo lo que te vas a encontrar en La Gomera, una isla habitada por no mas de 20.000 habitantes de geografía abrupta y llena de curvas. Si eres de los que te mareas no te olvides de llevar biodramina, en La Gomera este puede ser un medicamento muy útil.

Panorámica de La Gomera desde el ferry

Una vez en tierra, no lo dudes. Lánzate a caminar. Hay un montón de rutas desde las cuales se accede a miradores que permiten a uno hacerse una idea de las características de esta isla que aún conserva ese toque de destino salvaje. Donde hasta hace muy poco tiempo, la gente se comunicaba silbando, el mejor medio conocido para salvar las dificultades de una tierra llena de desniveles y barrancos superlativos, aparentemente hostil para la vida humana.

Panorámica de La Gomera con el Teide al fondo

Pero los hombres somos, así, pronto nos las apañamos para conquistar hasta los territorios mas inhóspitos. Y no digo esto porque La Gomera sea mal sitio para vivir, no. Pero es una isla donde sólo se encontrarán cómodos aquellos a los que no les importe no tener un Mercadona en frente de casa (el mas cercano está a una hora en ferry, o sea, en Tenerife) ni un HyM al lado del portal. Solo apta para aquellos ciudadanos pacientes que no se enfaden al ver que las obras de mejora la carretera de acceso a su casa duran ya mas de tres años (ese el tiempo que llevan los trabajos de acondicionamiento de los accesos  en Hermigua). O que el técnico de la lavadora tarde semanas en ir a ver el aparato, y otras tantas de espera hasta que llega con la pieza de repuesto necesaria. En la Gomera todo la vida tiene otro ritmo.

Playa de la Gomera con el Teide al fondo

Por tanto, urbanitas del mundo, atentos: La Gomera no es para vosotros. A no ser que lo que busquéis sea unos días de desconexión absoluta, entonces sí. Entonces animaros a hacer una escapada hasta aquí pero ¡ojo!, sin protestas. No vale enfadarse al descubrir que el 3G no funciona. O al ver que la única cafetería del pueblo está cerrada. Que no hay cine. O que el acceso hasta la casa rural contratada es casi imposible. O que las curvas son insoportables y los rodeos que hay que dar por culpa de las obras eternas son un cansinos. O que las playas son de piedras negras y no arenales blancos y brillantes.

Pero atentos los solitarios amigos de la naturaleza. Si sois de esos viajeros que disfrutáis con la simple contemplación de un entorno único entonces aquí seréis felices. Reservaros una casita rural y lanzaros como yo he hecho a caminar entre estos bosques tupidos de laurisilva, húmedo y fanfasmal lleno de árboles de raíces retorcidas, arbustos, musgos, helechos y lianas que dan forma al Parque Nacional de Garajonay.

Bosque de laurisilva en Garajonay

O sea, por estos caminos sencillamente alucinantes, dignos de El Señor de los Anillos. Donde la vegetación mas antigua del planeta (algunos  árboles son originarios de la  era terciaria, o sea de hace millones de años cuando los dinosaurios poblaban la tierra. Un sistema desaparecido del continente como consecuencia de los cambios climáticos del Cuaternario). Donde en cualquier momento puede aparecer un ser mitológico, un elfo perdido, el espíritu de un animal extinguido y despistado, o una planta de forma extraña y única.

Detalle de un árbol en el parque de Garajonay

Un consejo. Si podéis hacer la ruta en compañía de algún experto naturalista o biólogo que os revele los secretos de todo lo que veis, mejor que mejor. Con las explicaciones de un entendido que sepa contar historias la magia de Garajonay se eleva casi casi al infinito.

Yo tuve la suerte de ir con uno de esos conocedores del bosque, quien me explicó que todo este paraje se debe a la “lluvia horizontal”. Un fenómeno concreto que se da cuando las nubes chocan con las cumbres de la isla (el punto mas alto de Garajonay está a 1.484 metros del altura)  y dan forma a una niebla  espesa y misteriosa que favorece la permanente humedad. Eso se percibe en las entrañas del parque, pero enguanto salimos del bosque, curiosamente la tierra se seca de repente. Contrastes maravillosos.

El turismo temático está de moda. Cada vez viajamos mas no para ver sino para vivir experiencias. Por eso, los destinos se esfuerzan tanto en reinterpretar sus productos y promocionarlos sabedores de que hay un porcentaje cada vez mas alto (y creciente) de viajeros que se mueven en busca de sensaciones. Es el llamado turismo experiencial y quien no se ponga las pilas en esta tendencia, dirigida a microaudiencias selectas con poder adquisitivo medio alto, se quedará atrás en esta carrera.

Por eso, cuando encuentro productos interesantes que encajan en este nueva tendencia no puedo mas que aplaudirlo.  Y contarlo. Por ejemplo ¿qué tal el turismo astronómico? Suena bien y puedo aseguraros que es una experiencia increíble. Si. Gracias a la gente de astroamigos, tuve la oportunidad de ver un Tenerife completamente desconocido para mi. Su cielo.

Si. Tenerife aparte de volcanes, mareas de cenizas, mares de nubes y playas atiborradas tiene un encanto especial: uno de los cielos mas limpios del mundo. Cuando anochece, mirar hacia arriba supone encontrarse con un océano de estrellas brillantes. Un espectáculo para cuyo disfrute hace falta una explicación. Y eso es justo lo que hacen los chicos de astroamigos, quienes cargados con un par de telescopios de gran abertura (250 mm.) explican a los interesados los secretos de las estrellas, planetas y constelaciones que brillan en ese firmamento casi siempre libre de nubes.

La cita debe ser en algún lugar donde no haya nada de luz artificial, como por ejemplo en Izaña, a poca distancia del Observatorio que tiene en Tenerife el Instituto Astrofísico de Canarias . Un lugar privilegiado para esta actividad y situado a más de 2000 metros de altitud. Una vez ubicados y con las explicaciones de un experto como telón de fondo, el firmamento cambi de aspecto.

-¿Quieres ver una estrella viejita, una de las que llamamos gigante roja? Mira, aquí la tienes; es Betelgeuse una supergigante que brilla en la constelación de Orión.

-Ahora es pronto, pero dentro de unas horas podremos contemplar el aurea blanca de la vía láctea.

-¿Queréis ver el anillo de Saturno? Hoy se verá de maravilla.

Y atentos a este ejercicio. Es un examen. Fijaros en la Osa Mayor. Concretamente, en la estrella intermedia de la cola. Es Mizar. ¿La veis? Ahora fijaros bien. ¿Veis un punto brillante a su derecha? ¿No?. Pues lo siento, entonces no podréis entrar a formar parte del cuerpo de arqueros del César.

Ah, ¿que si la veis?. Entonces ¡enhorabuena!. Habéis pasado la prueba y podéis por tanto ingresar en el ejército romano. Un logro que en aquellos tiempos remotos sólo conseguían quienes fuesen capaces de distinguir a la pequeña Alcor, la gemela de Mizar.

Alcor y Mizar

Yo por supuesto, fallé la prueba pero gracias al súper telescopio de astroamigos logré ver a las dos estrellas dobles, Mizar y Alcor. ¡Increíble!

En fin, la experiencia compensa. A pesar del frío (conviene ir muy abrigados a la actividad), la noche se torna mágica. El Teide y los roques ayudan a darle un toque aun mas enigmático al momento y claro, al final inevitablemente la conversación acaba derivando a temas de ciencia ficción como por ejemplo:

¿Habrá vida en otros planetas?

¿Habrá alguien observándonos a nosotros ahora mismo desde alguna constelación lejana?

¿Alguien ha visto alguna vez alguna luz extraña en el cielo?

Esto es viajar para experimentar, sin duda. No creo que en una playa surjan conversiones tan profundas.