El 2011 ha llegado y con el nuevas oportunidades viajeras. Si eres de los que organizan sus vacaciones en función de los eventos del año atento porque en el que acaba de comenzar hay muchas citas que todo viajer@ empedernid@ que se precie debe tener en cuenta:

1. Para empezar, Tallinn, capital de Estonia y Turku ( al suroeste de Finlandia) ostentan desde hace ya un par de días el título de Capitales Europeas de la Cultura. Una excelente oportunidad para ellas de situarse en el mapa turístico internacional. Y para los viajeros una buena ocasión para visitar dos ciudades con muchos atractivos. Eso sí, quizá mejor esperar al verano porque ahora mismo NO QUIERO NI PENSAR las temperaturas que tendrán por aquellos lugares. Aunque ahora que lo pienso, yo he estado ya varias veces en Finlandia en Invierno y la verdad es que es que con la nieve este es un destino muy muy divertido y diferente (pincha aquí para más información).  Pero también he estado en Tallinn en verano y desde luego es una ciudad encantadora para una escapada veraniega. Me apunto a las dos posibilidades.

Tallinn es una ciudad medieval muy animada en verano

2. Pero sin duda, el gran evento del 2011 será en Inglaterrra, donde se celebrará la boda del príncipe William y Kate Middleton, el próximo 29 de abril, en la Abadía de Westminster, en Londres. En Turismo Británico saben bien el filón de un evento como este y ya se han organizado para prepararlo a lo grande. En particular, los lugares que han sido testigos de su historia de amor. Por ejemplo, en el pueblo natal de la novia, llamada Catherine por su familia: Bucklebury, situado en el condado inglés de Berkshire. Desde su casa de cinco habitaciones, próxima al hipódromo de Newbury , los Middleton gestionan Party Pieces, una empresa familiar dedicada a la venta online de artículos festivos.

Quienes quieran indagar en el pasado de la novia, pueden visitar el colegio donde estudió interna en Marlborough , condado de Wiltshire, rodeada de un paisaje que servía de coto de caza en la época Tudor.

Otro lugar mítico para los seguidores del romance es la Universidad de St Andrews, la más antigua de Escocia y donde estudio William desafiando la tradición familiar de licenciarse en Oxford o en Cambridge. Allí se conocieron los enamorados, concretamente fue durante un desfile de moda benéfico en el hotel de cinco estrellas St Andrews Bay donde tuvo lugar el  flechazo.

Pero si lo que quieres es ser testigo del enlace, apunta: será, como ya he comentado, en la abadía de Westminster. Templo mítico donde se celebran tradicionalmente las coronaciones y donde se casó la Reina Elizabeth en 1947. Para William además es un lugar especial ya que fue allí donde se celebraron los funerales de su madre, Lady Di.

Y como colofón otro dato: Los tortolitos empezarán su vida de casados en la isla de Anglesey , al norte de Gales. Localidad donde se encuentra la base de la RAF en la que el príncipe se está formando como piloto de rescate. La pareja ha sido vista explorando la isla en bicicleta y cenando con vino blanco o cerveza en el pub White Eagle, en Rhoscolyn.

Abadía de Westminster

3. Si te gustan las bodas reales pero abril te pilla mal, quizá puedas escaparte los días 2 y 3 de julio a Mónaco donde el príncipe Alberto dará el ¨sí quiero” a Charlene Wittstock, ante miles de invitados en una ceremonia que tendrá lugar en el palacio, lo que permitirá que un gran número de ciudadanos puedan ser testigos de este esperado evento.

4. Si no eres especialmente romántico y gusta la arquitectura modernista, estás de suerte. En 2011, en Bruselas se celebra 150 aniversario de Victor Horta, máximo representante del Art Nouveau en Bélgica (y en el mundo). El año coincide además con la celebración de la Bienal Art Nouveau-Art Deco en la capital de Europa. ¿Qué mejor excusa para organizar una escapada a Bélgica?

El Hotel Solvay de Bruselas, protegido por la Unesco, es un ejemplo de la arquitectura de Horta

5. En Noruega se celebran dos aniversarios complementarios entre si dignos de tener en cuenta: se cumplen 150 años del nacimiento de Fridtjof Nansen, famoso explorador polar, y se conmemora el centenario de la expedición liderada por el noruego Roald Amundsen al Polo Sur a bordo del Fram, mítico barco que presume por ser uno de los más resistentes del mundo y con el que dis­tintos exploradores han surcado ambos polos. Y lo mejor,  se conserva en el el museo del mismo nombre en Oslo. Visita obligada para este año.

El Fram se construyo en 1892 y fue utilizada en expediciones míticas a ambos polos.

6. Y hablando de exploradores. En España también tenemos algo que celebrar. Y es que en 2011 en Trujillo, Cáceres, han tirado al casa por al ventana para conmemorar el quinto centenario del nacimiento de uno de sus hijos más ilustres: Francisco de Orellana, el mítico descubridor del Amazonas, el mayor río el mundo.

7. ¿Quieres excusas para hacer un viaje largo? Pues atento: Nueva Dehli, (La India) conmemora este año el centenario de su fundación. Y para celebrarlo ya han anunciado un programa cultural de lo más variado y animado. ¿Por qué no?

Bueno, esto es un a selección de las citas y un pequeño resumen de destinos a los que dedicaré más espacio a lo largo del año. Pero hay muchas más. ¿Y tú, tienes ya algún viaje planeado para este año?

Ya ha empezado la cuenta atrás. Quedan pocos días para que empiecen a operar las nuevas rutas de Vueling desde los aeropuertos gallegos. Será el próximo 29 de marzo cuando salga el primer vuelo desde en el aeropuerto de Lavacolla, en Santiago de Compostela, a Zúrich (Suiza). Ese mismo día empezará a operar en La Coruña una conexión con Ámsterdam y otra desde Vigo a Bruselas.

Así que si vives en Galicia y te apetece conocer cualquiera de estos destinos  APURA. Todo apunta a que estos vuelos no van a ser eternos y por ahora SÓLO están garantizados durante este año en el que se espera que lleguen ¿millones? de turistas a Galicia para celebrar el gran Xacobeo.

Y si vives en otra comunidad y no sabes adónde viajar no lo dudes. Si no conoces Suiza, ni Holanda ni Bélgica apúntatelos en la lista pues son tres países europeos que merecen mucho la pena. Países de los que ya he hablado en este blog en posts anteriores y  de los que pienso hablar largo y tendido en los próximos meses.

Pero como hoy no me quiero enrollar (por que mañana ve marcho de viaje y tengo muchas cosas que hacer antes de subirme al avión) voy a rendirles un pequeño homenaje recordando pequeñas anécdotas vividas en estos países en viajes recientes.

1. Empiezo por Zúrich (Suiza). La ciudad más grande de Suiza y conocida por ser una referencia financiera internacional es también una metrópoli a tener en cuenta para los amantes del buen vivir por la belleza y posibilidades de su entorno y la excelente conservación de su centro histórico.

Pero cuando pienso en Zúrich no se porqué no me vienen a la cabeza sus tiendas preciosistas, ni el olor a chocolate de famosa chocolatería Sprüngli (Bahnhofstrasse, 21)  donde —dicen los locales— se venden los mejores bombones del mundo, ni las imponentes sedes de bancos como el UBS o el Credit Suisse. Lo que siempre me viene a la cabeza es la hora que me pasé tranquila viendo como un grupo de gente jugaba en un ajedrez gigante situado en mitad de la ciudad. O sea que mientras los banqueros suizos trabajan frenéticos en Zúrich hay otro ritmo. Por cierto, la chica de la foto ganó la partida.

2. En Holanda he estado ya tantas veces que al pensar en ese destino los recuerdos me saturan la cabeza. Pero me ha quedado grabado especialmente un viaje que hice con mis hijas y unos buenos amigos por todo el país. Estábamos agotados tras varias horas de coche rumbo a Zelandia cuando de pronto vimos una playa y decidimos parar a descansar y a comer un bocata. La sorpresa fue que tras saltar la duna que separaba el aparcamiento del arenal nos encontramos con un concurso de cometas. El sol brilló de repente y el cielo se ilumino con el sol y con los colores de las miles de cometas que volaban sobre el mar. Fue precioso. Recuerdo que nos quedamos todos casi dos horas embobados contemplando aquel espectáculo inesperado.

3. Y para concluir Bélgica. Y voy a centrarme en Bruselas, una de mis ciudades favoritas de Europa. Y me gusta precisamente porque se que es una especie de patito feo con fama de gris y aburrida pero NO. NO estoy  de acuerdo para nada con esa imagen, ya lo he dicho en posts anteriores. Bruselas es una ciudad especial donde al pasear uno siempre se encuentra sorpresas. Y no me refiero solo a la marcha que tiene (doy fe de que por la noche los encorbatados eurodiputados se transforman para disfrutar de la ciudad a tope), y a las hermosas fachadas Art Nouveu que salpican las calles de la ciudad, o las paredes de tantos edificios adornadas con personajes del cómic. Pero por curiosidad. ¿han oído hablar alguna vez del Manneken Pis?… sí, ya, y les han dicho que es muy pequeño y que no merece la pena no acercarse a él. Pero ¿sabían que también existe en Bruselas una «niña meona»? si. Se esconde en el Impasse de la Fidélité, (callejón de la Fidelidad), muy cerca de la Grand Place…

"Niña Meona" (Bruselas)

Una escultura anecdótica que confirma que Bruselas esconde muchos secretos.

¿Tienes tú algún recuerdo de alguno de estos destinos? Anímate a compartirlo con todos los Viajer@s Empedernid@s.

GRACIAS

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De verdad, no entiendo como puede haber gente a quienes no les guste Bruselas. Y esta es una opinión muy personal. No me pagan por decirlo, se lo aseguro. E insisto, a mi Bruselas me encanta.

Quizá influyan muchos detalles en esta opinión. Por lo pronto, siempre que he viajado a esta ciudad he conocido a gente encantadora, será una simple coincidencia, vale, pero a mi eso me marca. Entre ellos Pierre Olivier, mi acompañante de ayer, con quien he recorrido la ciudad de punta a punta en busca de rincones de esos que no salen en las guías turísticas y de los que tanto me gusta a mi hablar en mis reportajes. Pierre es una de esas personas con las que da gusto trabajar, a quien no asusta el esfuerzo que  supone caminar kilómetros y kilómetros (no exagero, en una jornada de trabajo urbana, puedo llegar a caminar hasta cuarenta kilómetros al día, lo he comprobado muchas veces con un podómetro) con una periodista como yo, amiga de las preguntas indiscretas, que huye de los tópicos y que está siempre en busca de lo nuevo.

Pierre me mostró una cara nueva de Bruselas que no conocía. Paseamos por barrios alejados del centro pero repletos de vida. Vimos edificios maravillosos estilo Art Nouveau. Cafés. Algún que otro museo. Y charlamos mucho sobre la vida en esta ciudad que sólo asoma en los medios de comunicación cuando toca hablar de política europea (en Bruselas están la Comisión y el Parlamento Europeo, organismo que comparte sede con Estrasburgo).

Es curioso, yo he venido a Bruselas muchas veces en los últimos años y nunca he visitado las instituciones europeas. Y no es por que no me interese la política, (bueno, vale, cada vez un poco menos). El problema es que mis visitas siempre son muy cortas prefiero aprovechar el tiempo para hacer otras cosas más divertidas, según mi punto de vista. Por ejemplo, ver los escaparates del moderno barrio de Dansaert, donde reinan las tiendas de los diseñadotes belgas (muchos de ellos formados en la escuela de moda de Amberes). Eso sí, sólo mirar ya que los precios de los creadores belgas no se ajustan a mi presupuesto, pero que quieren que les diga, me gusta SUFRIR. Por eso también me gusta perderme por el barrio de los anticuarios (el Sablon) y SOÑAR.

Me gusta hojear las guías del ocio locales para ver que exposiciones hay en el momento en la ciudad, que conciertos, que espectáculos. Y siempre me llevo la sorpresa de que hay mucho. muchísimo para elegir. También me gusta sentarme en una cervecería y probar alguna de las miles de cervezas que suelen tener en las cartas. Y tomarme un cucurucho de patatas fritas con mayonesa mientras paseo. Mmmmm.

Me encanta subirme al tranvía. Y mirar las caras de la gente. Y confirmar que esta es una ciudad multirracial y cosmopolita, donde habitan personas de más de cien nacionalidades. Donde se escucha hablar francés y neerlandés o flamenco (los dos idiomas oficiales del país) tanto como español, alemán, árabe, ruso… Y todos se respetan entre ellos. Bruselas es un ejemplo de convivencia. Están muy acostumbrados a ese ir y venir de personas y no protestan por ello, sino que absorben lo mejor de las razas que aquí habitan. Por ejemplo, sus sabores. En Bruselas es fácil encontrar restaurantes de comidas exóticas impensables en España: tibetana, libanesa, persa, brasileña, peruana, polaca, finlandesa… y lo que es mejor, no sólo por países, también por regiones: gallega, asturiana, andaluza, bretona, milanesa, de Baviera… El mundo a la carta.

Y si mi viaje cae en jueves, suelo ir a un concierto de jazz. Por cierto, una curiosidad. ¿Sabían que el inventor del saxo fue un belga?.  Se llamaba Antoine Joseph, pero le apodaron como Adolphe saax y nació en 1814 en una localidad llamada Dinant (Bélgica). Por eso en Bruselas hay tanta tradición de jazz. Yo me enteré de esto esta misma tarde. De esta historia y de otras muchas, detalles de la vida que uno aprende cuando se viaja. Pequeñas experiencias vitales que dejan huella para siempre.