El 2011 ha llegado y con el nuevas oportunidades viajeras. Si eres de los que organizan sus vacaciones en función de los eventos del año atento porque en el que acaba de comenzar hay muchas citas que todo viajer@ empedernid@ que se precie debe tener en cuenta:

1. Para empezar, Tallinn, capital de Estonia y Turku ( al suroeste de Finlandia) ostentan desde hace ya un par de días el título de Capitales Europeas de la Cultura. Una excelente oportunidad para ellas de situarse en el mapa turístico internacional. Y para los viajeros una buena ocasión para visitar dos ciudades con muchos atractivos. Eso sí, quizá mejor esperar al verano porque ahora mismo NO QUIERO NI PENSAR las temperaturas que tendrán por aquellos lugares. Aunque ahora que lo pienso, yo he estado ya varias veces en Finlandia en Invierno y la verdad es que es que con la nieve este es un destino muy muy divertido y diferente (pincha aquí para más información).  Pero también he estado en Tallinn en verano y desde luego es una ciudad encantadora para una escapada veraniega. Me apunto a las dos posibilidades.

Tallinn es una ciudad medieval muy animada en verano

2. Pero sin duda, el gran evento del 2011 será en Inglaterrra, donde se celebrará la boda del príncipe William y Kate Middleton, el próximo 29 de abril, en la Abadía de Westminster, en Londres. En Turismo Británico saben bien el filón de un evento como este y ya se han organizado para prepararlo a lo grande. En particular, los lugares que han sido testigos de su historia de amor. Por ejemplo, en el pueblo natal de la novia, llamada Catherine por su familia: Bucklebury, situado en el condado inglés de Berkshire. Desde su casa de cinco habitaciones, próxima al hipódromo de Newbury , los Middleton gestionan Party Pieces, una empresa familiar dedicada a la venta online de artículos festivos.

Quienes quieran indagar en el pasado de la novia, pueden visitar el colegio donde estudió interna en Marlborough , condado de Wiltshire, rodeada de un paisaje que servía de coto de caza en la época Tudor.

Otro lugar mítico para los seguidores del romance es la Universidad de St Andrews, la más antigua de Escocia y donde estudio William desafiando la tradición familiar de licenciarse en Oxford o en Cambridge. Allí se conocieron los enamorados, concretamente fue durante un desfile de moda benéfico en el hotel de cinco estrellas St Andrews Bay donde tuvo lugar el  flechazo.

Pero si lo que quieres es ser testigo del enlace, apunta: será, como ya he comentado, en la abadía de Westminster. Templo mítico donde se celebran tradicionalmente las coronaciones y donde se casó la Reina Elizabeth en 1947. Para William además es un lugar especial ya que fue allí donde se celebraron los funerales de su madre, Lady Di.

Y como colofón otro dato: Los tortolitos empezarán su vida de casados en la isla de Anglesey , al norte de Gales. Localidad donde se encuentra la base de la RAF en la que el príncipe se está formando como piloto de rescate. La pareja ha sido vista explorando la isla en bicicleta y cenando con vino blanco o cerveza en el pub White Eagle, en Rhoscolyn.

Abadía de Westminster

3. Si te gustan las bodas reales pero abril te pilla mal, quizá puedas escaparte los días 2 y 3 de julio a Mónaco donde el príncipe Alberto dará el ¨sí quiero” a Charlene Wittstock, ante miles de invitados en una ceremonia que tendrá lugar en el palacio, lo que permitirá que un gran número de ciudadanos puedan ser testigos de este esperado evento.

4. Si no eres especialmente romántico y gusta la arquitectura modernista, estás de suerte. En 2011, en Bruselas se celebra 150 aniversario de Victor Horta, máximo representante del Art Nouveau en Bélgica (y en el mundo). El año coincide además con la celebración de la Bienal Art Nouveau-Art Deco en la capital de Europa. ¿Qué mejor excusa para organizar una escapada a Bélgica?

El Hotel Solvay de Bruselas, protegido por la Unesco, es un ejemplo de la arquitectura de Horta

5. En Noruega se celebran dos aniversarios complementarios entre si dignos de tener en cuenta: se cumplen 150 años del nacimiento de Fridtjof Nansen, famoso explorador polar, y se conmemora el centenario de la expedición liderada por el noruego Roald Amundsen al Polo Sur a bordo del Fram, mítico barco que presume por ser uno de los más resistentes del mundo y con el que dis­tintos exploradores han surcado ambos polos. Y lo mejor,  se conserva en el el museo del mismo nombre en Oslo. Visita obligada para este año.

El Fram se construyo en 1892 y fue utilizada en expediciones míticas a ambos polos.

6. Y hablando de exploradores. En España también tenemos algo que celebrar. Y es que en 2011 en Trujillo, Cáceres, han tirado al casa por al ventana para conmemorar el quinto centenario del nacimiento de uno de sus hijos más ilustres: Francisco de Orellana, el mítico descubridor del Amazonas, el mayor río el mundo.

7. ¿Quieres excusas para hacer un viaje largo? Pues atento: Nueva Dehli, (La India) conmemora este año el centenario de su fundación. Y para celebrarlo ya han anunciado un programa cultural de lo más variado y animado. ¿Por qué no?

Bueno, esto es un a selección de las citas y un pequeño resumen de destinos a los que dedicaré más espacio a lo largo del año. Pero hay muchas más. ¿Y tú, tienes ya algún viaje planeado para este año?

Se acerca la noche de San Juan, una de las fiestas que más me seducen del año. La combinación de noche con luz es,en mi opinión gusto, mágica. Por eso me gustan tanto, en estas fechas, viajar a los países nórdicos donde es posible disfrutar de las llamadas noches blancas, es decir, días eternos con más de veinte horas de luz, que se convierten en 24 horas de sol en el Círculo Polar.

Lamentablemente, yo no he estado nunca en el Círculo Polar (defecto que pienso corregir muy muy pronto) pero si he viajado mucho en estas fechas por Suecia, Noruega, Finlandia y Rusia, cuatro países maravillosos para vivir de cerca el fenómeno de la espectaculares noches blancas.

Pero mejor se lo cuento con imágenes. Para empezar estas dos fotos de la nueva ópera de Oslo, tomadas ambas a las once de la noche más o menos. La blancura del edificio y el color del cielo son una combinación perfecta que merece la pena comtenplar.

La nueva ópera de Oslo a las once de la noche

El edificio esta formado por una serie de rampas por las que se puede subir, bajar, pasear… impresionante y alucinante. Si tienen previsto un viaje a la capital noruega en las próximas fechas no dejen de subirse a la cima de la ópera para contemplar hermosas vistas al mar y de la ciudad.

La nueva ópera de Oslo a las once de la noche

Otro país maravilloso para vivir la sensación de luz que aporta el sol de media noche es Finlandia. Especialmente bella es la zona llamada la región de los Lagos, cerca de la frontera con Rusia, donde los atardeceres como el de esta foto, tomada a la 12:30 de la madrugada, son habituales.

La sensación de darse un baño bajo el sol de media noche es increíble. Así celebré yo la noche de San Juan hace un par de años, dándome un chapuzón en las aguas de un lago en Finlandia en compañía de unas buenas amigas. Cuando salimos del agua, el reloj marcaba la una de la madrugada. Ah, y  el agua, recuerdo, estaba fría pero agradable. ¡Fue genial!

Baño de media noche en Finlandia

Si les gusta el bullicio y pasear, San Petersburgo es una buena ciudad para escaparse. La ciudad es tan monumental  y hay tanto que ver que se agradecen esas horas extras de luz para pasear, ver más y más palacios y mezclarse con la gente que, a última hora de la tarde, sale a la calle en masa para disfrutar. El ejemplo, esta foto tomada sobre las once de la noche en la Avenida Perspectiva Nevski de la vieja Leningrado.

Perspectiva Nevski en SanPetersburgo

Les aseguro que contemplar la descomunal fachada del Hermitage (el gran museo palacio de San Petersburgo donde se percibe cual poderoso fue el poder y al riqueza de los zares) es una experiencia casi casi sobrenatural.

Fachada del Hermitage a media noche. San Petersburgo

Sí. Sin duda. Las noches blancas son uno de esos fenómenos naturales que les recomiendo vivir. Eso si, si se animan un consejo de última hora. Metan un antifaz para dormir en la maleta. En muchos hoteles de lo spaises nórdicos no hay persianas y la luz es maravillosa mientras uno esta despierto. Pero conciliar el sueño con un sol resplandeciente tras la ventana puede llegar a ser una tortura.

¿Has dormido alguna vez bajo el sol de medianoche?

Son varios los lectores que me habéis escrito ¿incrédulos? reclamando mis fotos tumbada en la nieve” tras tomar una sauna. Y las del disfraz de “teletubie” del que les hablé en entradas anteriores. También me habeis criticado varios por colgar pocas fotos… os aseguro que si no pongo más es por dificultades tecnicas. Mi archivo de Finlandia supera las dos mil imágenes.

Pero como me gusta cumplir lo que digo aquí están las imágenes prometidas. ¡Misión cumplida!.   

He tardado un poco en colgarlas porque han tenido que enviármelas. Tumbarse en la nieve y hacer fotos a la vez es tarea difícil, así que he tenido que recurrir a mis “colegas”, quienes me bombardearon con su flash. Estas son las pruebas de que realmente en Finlandia quien se anime puede chapotear en la nieve, flotar en un lago helado embutido en un ¿ridículo? traje de neopreno, bañarse en un jacuzzi de agua caliente en medio del hielo y recorrer los gélidos lagos en motos de nieve. Yo hice todo eso (y más) y disfruté como nunca.  

Con estas imágenes (y estos recuerdos) me despido definitivamente de Finlandia hasta la próxima. De verdad que es uno de esos destinos que dejan tan buen sabor de boca que espero que la despedida sea un simple hasta luego. 

Y si alguien se anima a coger el relevo, y piensa que con mis “relatos” no tiene suficiente información, he aquí alguna web donde indagar un poco más: la web de la Oficina de Turismo de Finlandia (en español). En la web del ministerio de Asuntos Exteriores  finlandés hay información muy interesante sobre la historia, cultura, política y economía del país, y ¡también en español!. Y pinchen aquí si quieren información más detallada sobre la región del Saimaa. 

Y ya puestos, si alguien se anima a aprender algo de finés antes de emprender el viaje, he aquí un mini diccionario muy especial.

Y ahora, me toca cambiar el chip. Mis próximas entradas serán ya desde Escocia, donde me pasaré la semana que viene, y donde, creo, también me esperan bajas temperaturas y mucha lluvia pero, espero, no habrá nieve…  Así que ¡adiós Finlandia! Y ¡hola Edimburgo!.

Allá voy.