En Swansea, la segunda ciudad más importante de Gales, se ha celebrado estos días el ya tradicional Festival en honor a su hijo predilecto, el poeta Dylan Thomas.

El paseo marítimo de Swansea, en Gales

Alma atormentada, Thomas falleció a los 39 años por intoxicación etílica en el mítico Hotel Chelsea de Nueva York. Sus últimas palabras fueron “he bebido 18 vasos de whisky, creo que es todo un récord”.

En esta ciudad existe el Museo Dylan Thomas, que he tenido ocasión de visitar. Y hay calles, edificios… en su memoria.

Como dato curioso, os cuento que Bob Dylan cambió su apellido por la profunda admiración que sentía por este poeta galés (su nombre original era Robert Zimmerman). Y que, además, muchas de sus canciones las escribió en el Hotel Chelsea. Desconozco si por casualidad, o esperando buscar inspiración en el lugar donde había fallecido su ídolo.

Investigando un poco más, veo que el Hotel Chelsea fue punto de encuentro de artistas de todos los tiempos… Mark Twain, Jack Kerouac, Stanley Kubrick, Frida Kahlo, Jane Fonda, Uma Thurman, Tennesee Williams, Simone de Beauvoir, Edith Piaf…. Y una lista interminable…

Y también es el hotel donde Leonard Cohen, recientemente galardonado con el Premio Príncipe de Asturias (por cierto, recomiendo la lectura de su hermosa intervención en el Teatro Campoamor de Oviedo titulado: “todo empezó en esta tierra“), tuvo un escarceo amoroso con Janis Joplin, con la que se encontró casualmente en un ascensor cuando iba en busca de Brigitte Bardot, que también se alojaba allí. Historia que le sirvió de inspiración para su conocida canción Hotel Chelsea number 2.

Lamentablemente, el mítico Hotel Chelsea cerró sus puertas el pasado agosto, así que, por desgracia, todos hemos perdido nuestra oportunidad de alojarnos allí…

¿Alguno tuvistéis ocasión de hacerlo?

Me despido con uno de los versos más famosos del autor que inspiró este post: Dylan Thomas:

“Oh as I was young and easy in the mercy of his means, time held me green and dying, though I sang in my chains like the sea”.  (Oh, mientras fui joven y libre en la gracia de sus poderes el tiempo me sostenía tierno y moribundo, aunque cantara en mis cadenas, como el mar”.

Verso de Dylan Thomas

Post escrito por Loreto BG

Sigo en Nant Gwrtheyrn, este misterioso pueblo de Gales del cual os empecé a hablar en el post anterior. Leyendas aparte, Nant es también famoso por ser un destino clave en la potenciación,  conservación y difusión del idioma galés. A lo largo del año se organizan en este lugar muchos cursos, conferencias y encuentros con esta lengua como protagonista.

Placa en galés en Nant

El galés goza de reconocimiento oficial. Y es de enseñanza obligatoria en todo el país de Gales, aunque sólo lo habla, de forma regular y fluida, una cuarta parte de la población. Además, hay un canal de televisión que transmite exclusivamente en galés, al igual que Radio Cymru (emisora de la BBC), y varios periódicos y revistas que contribuyen a que siga siendo una lengua viva. Y todas y cada una de las señales o rótulos que uno se encuentra en Gales están escritos tanto en inglés como en galés.

Como os contaba antes, en Nant Gwyrtheyrn se encuentra el Centro Oficial que vela por esta lengua de origen céltico. Yo misma tuve la ocasión de encontrarme allí a sesudos lingüistas de distintas partes del mundo interesados en desentrañar este idioma con tintes jeroglíficos, que hace que Gales pueda presumir de tener el topónimo más largo de Europa. ¿Sabéis cuál es? Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch. (Intenta pronunciarlo, ¡es IMPOSIBLEEE!)

Estación del tren del pueblo galés con el topónimo mas largo de Europa

Aunque os cueste creerlo, existe un lugar llamado así. Y no es un nombre aleatorio ni mucho menos. Es tremendamente descriptivo: significa “La iglesia de Santa María en el hueco del avellano blanco, cerca de un torbellino rápido; y la iglesia de San Tisilo, cerca de la gruta roja”.

Ya sabéis que me encantan las curiosidades, así que os dejo caer que este nombre fue utilizado como contraseña en la versión cinematográfica de Barbarella.

Y antes de dejar Nant y Gales, voy a contaros la última historia de amor. Pero esta vez la mía propia. Todo empezó en un pub galés… Y fue ¡con una cerveza! He de reconocerlo. ¡He perdido la cabeza por la cerveza Purplemoose…!

Botellas de la cerveza galesa Purplemoose

Pasar un rato en un pub en Gales es una experiencia que ningún viajero debería perderse. Siempre hay lugareños deseosos de conversación, afables y con excelente sentido del humor. Nunca faltan libros de las más diversas materias en cualquier esquina o apilados junto a la mesa de billar. Y lo que tampoco falta jamás en ningún pub galés es la cerveza Purplemoose. En todas sus variedades.

Libros apiñados en una mesa en un pub en Gales

¡Buenísima! ¡Todo un descubrimiento! Por si no os fiáis de mi, os diré que esta cerveza que se fabrica en Porthmadog (cerca de las montañas de Snowdonia) desde junio de 2005, está siendo la ganadora indiscutible de todos los premios de cerveza que se conceden en el Reino Unido. Incluso ha ganado medallas internacionales de plata y bronce en los años 2010 y 2011. La pena es que todavía no está a la venta en España.

Loreto BG tomando una cerveza en un pub galés con amigas y lugareños

Tan embriagada como estaba por la magia de Gales, quise averiguar el origen del nombre, convencida de que a buen seguro alguna historia fascinante protagonizada por un reno hacia siglos se había producido en la región. Pero no. Su fundador simplemente se acordó del reno (moose) porque era un animal que agradaba a todo el mundo, y el violeta (purple) porque era el color favorito de este galés emprendedor en el mundo de la cebada….  ¡No todo es magia en Gales!

Y cierro este post, y mi crónica galesa, al menos de momento, bebiéndome la única Purplemoose que me queda ya de la caja que me traje de Gales… ¡A vuestra salud!

Post escrito por Loreto BG

Gales tiene su propia leyenda de amor. Es una leyenda triste.

Cuentan que tuvo lugar en Nant Gwrtheyrn, ese pueblo pequeñito que veis ahí abajo, pegado al mar. Es la historia de Rhys y Meinir.

Panorámica de Nant Gwrtheyrn

Rhys y Meinir crecieron jugando juntos a la sombra de un gran roble que todavía existe en el lugar. Con el paso del tiempo, su amistad se transformó en un profundo amor. Y cuando Rhys pidió a Meinir que se casara con él, lo hizo ante el roble que había sido testigo de sus juegos infantiles.

Meinir, por supuesto, dijo sí. Y rápidamente se organizaron en la aldea los preparativos para la boda. Pero cuando llegó el día señalado, Meinir había desaparecido. Por mucho que la buscaron, nadie logró encontrarla.

Rhys enloqueció y dedicó su vida entera a vagar por los montes cercanos al pueblo en busca de su amada, y pasaba las noches bajo el roble donde todavía estaba grabado un corazón con sus nombres. Transcurrieron los años. Pero Rhys nunca se dio por vencido.

Una noche de tormenta, un rayo partió el roble en dos. Y Rhys murió en el acto al ver en su interior al esqueleto de Meinir ¡vestido con su traje de novia! Sus sobrecogidos vecinos no dudaron en enterrarlos en la misma tumba. Y desde entonces yacen juntos bajo el roble.

Esta escalofriante historia de amor, curiosamente, ha hecho del pequeño poblado de Nant Gwrtheyrn el lugar predilecto de los galeses norteños para celebrar sus bodas. Y se cuentan por decenas las que tienen lugar en este apartado recodo junto al mar. Desconozco si las fotos para al álbum nupcial se las hacen bajo el propio roble o eligen otros parajes del fantástico entorno.

Pareja de novios en Nant Gwrtheyrn

¿Qué te parece la historia? ¿Celebrarías tu boda en este legendario pueblecito de Gales?

Por cierto, si os animáis, atentos al próximo post. Nant Gwrtheyrn esconde muchos más secretos… pero mejor os los cuento el próximo día.