El 2011 ha llegado y con el nuevas oportunidades viajeras. Si eres de los que organizan sus vacaciones en función de los eventos del año atento porque en el que acaba de comenzar hay muchas citas que todo viajer@ empedernid@ que se precie debe tener en cuenta:

1. Para empezar, Tallinn, capital de Estonia y Turku ( al suroeste de Finlandia) ostentan desde hace ya un par de días el título de Capitales Europeas de la Cultura. Una excelente oportunidad para ellas de situarse en el mapa turístico internacional. Y para los viajeros una buena ocasión para visitar dos ciudades con muchos atractivos. Eso sí, quizá mejor esperar al verano porque ahora mismo NO QUIERO NI PENSAR las temperaturas que tendrán por aquellos lugares. Aunque ahora que lo pienso, yo he estado ya varias veces en Finlandia en Invierno y la verdad es que es que con la nieve este es un destino muy muy divertido y diferente (pincha aquí para más información).  Pero también he estado en Tallinn en verano y desde luego es una ciudad encantadora para una escapada veraniega. Me apunto a las dos posibilidades.

Tallinn es una ciudad medieval muy animada en verano

2. Pero sin duda, el gran evento del 2011 será en Inglaterrra, donde se celebrará la boda del príncipe William y Kate Middleton, el próximo 29 de abril, en la Abadía de Westminster, en Londres. En Turismo Británico saben bien el filón de un evento como este y ya se han organizado para prepararlo a lo grande. En particular, los lugares que han sido testigos de su historia de amor. Por ejemplo, en el pueblo natal de la novia, llamada Catherine por su familia: Bucklebury, situado en el condado inglés de Berkshire. Desde su casa de cinco habitaciones, próxima al hipódromo de Newbury , los Middleton gestionan Party Pieces, una empresa familiar dedicada a la venta online de artículos festivos.

Quienes quieran indagar en el pasado de la novia, pueden visitar el colegio donde estudió interna en Marlborough , condado de Wiltshire, rodeada de un paisaje que servía de coto de caza en la época Tudor.

Otro lugar mítico para los seguidores del romance es la Universidad de St Andrews, la más antigua de Escocia y donde estudio William desafiando la tradición familiar de licenciarse en Oxford o en Cambridge. Allí se conocieron los enamorados, concretamente fue durante un desfile de moda benéfico en el hotel de cinco estrellas St Andrews Bay donde tuvo lugar el  flechazo.

Pero si lo que quieres es ser testigo del enlace, apunta: será, como ya he comentado, en la abadía de Westminster. Templo mítico donde se celebran tradicionalmente las coronaciones y donde se casó la Reina Elizabeth en 1947. Para William además es un lugar especial ya que fue allí donde se celebraron los funerales de su madre, Lady Di.

Y como colofón otro dato: Los tortolitos empezarán su vida de casados en la isla de Anglesey , al norte de Gales. Localidad donde se encuentra la base de la RAF en la que el príncipe se está formando como piloto de rescate. La pareja ha sido vista explorando la isla en bicicleta y cenando con vino blanco o cerveza en el pub White Eagle, en Rhoscolyn.

Abadía de Westminster

3. Si te gustan las bodas reales pero abril te pilla mal, quizá puedas escaparte los días 2 y 3 de julio a Mónaco donde el príncipe Alberto dará el ¨sí quiero” a Charlene Wittstock, ante miles de invitados en una ceremonia que tendrá lugar en el palacio, lo que permitirá que un gran número de ciudadanos puedan ser testigos de este esperado evento.

4. Si no eres especialmente romántico y gusta la arquitectura modernista, estás de suerte. En 2011, en Bruselas se celebra 150 aniversario de Victor Horta, máximo representante del Art Nouveau en Bélgica (y en el mundo). El año coincide además con la celebración de la Bienal Art Nouveau-Art Deco en la capital de Europa. ¿Qué mejor excusa para organizar una escapada a Bélgica?

El Hotel Solvay de Bruselas, protegido por la Unesco, es un ejemplo de la arquitectura de Horta

5. En Noruega se celebran dos aniversarios complementarios entre si dignos de tener en cuenta: se cumplen 150 años del nacimiento de Fridtjof Nansen, famoso explorador polar, y se conmemora el centenario de la expedición liderada por el noruego Roald Amundsen al Polo Sur a bordo del Fram, mítico barco que presume por ser uno de los más resistentes del mundo y con el que dis­tintos exploradores han surcado ambos polos. Y lo mejor,  se conserva en el el museo del mismo nombre en Oslo. Visita obligada para este año.

El Fram se construyo en 1892 y fue utilizada en expediciones míticas a ambos polos.

6. Y hablando de exploradores. En España también tenemos algo que celebrar. Y es que en 2011 en Trujillo, Cáceres, han tirado al casa por al ventana para conmemorar el quinto centenario del nacimiento de uno de sus hijos más ilustres: Francisco de Orellana, el mítico descubridor del Amazonas, el mayor río el mundo.

7. ¿Quieres excusas para hacer un viaje largo? Pues atento: Nueva Dehli, (La India) conmemora este año el centenario de su fundación. Y para celebrarlo ya han anunciado un programa cultural de lo más variado y animado. ¿Por qué no?

Bueno, esto es un a selección de las citas y un pequeño resumen de destinos a los que dedicaré más espacio a lo largo del año. Pero hay muchas más. ¿Y tú, tienes ya algún viaje planeado para este año?

Una de las ventajas de ser periodista es que te permite tener acceso a personas inalcanzables para la mayoría de los mortales.

Esta mañana yo he hecho uso de ese privilegio estrechándole la mano al mismísimo Duke of Edimburgh (Duque de Edimburgo), si, el marido de la Reina de Inglaterra Elizabeth II durante una recepción privada para periodistas de viajes llegados desde todos los rincones del mundo a la que tuve la gran suerte de ser invitada.

El acto tuvo lugar en el Green Drawing Room del palacio de Buckingham donde también nos sirvieron un te (o café). La verdad es que fue emocionante. Y un honor para mi poder estrecharle la mano al marido de la reina de Inglaterra en una jornada que además era muy especial para el; el Duque celebraba su 88 cumpleaños.

Lamentablemente, esta vez no tengo fotos que puedan demostrar la veracidad de mis palabras ya que nos dejaron entrar con cámaras de fotos al palacio.

Si tengo fotos de mi salida del Buckingham. Y mientras caminaba por el paseo de gravilla (por cierto, difícil con tacones) que lleva a la puerta cual fue mi sorpresa al oír un grito a lo lejos: “mamaaaaaa” si, allí tras la verja de hierro estaban, casualmente, mis tres hijas contemplando a los guardias del palacio. Ni ellas ni yo sabíamos por dónde ni a que hora iba a terminar la recepción pero el destino quiso hacernos coincidir. Fue bonito, y divertido. Y esa foto, de las tres agarradas a la verja si que la tengo pero lo siento, esa tampoco voy a publicarla pues forma parte de mi historia personal.

Una anécdota bonita que recordare siempre relacionada con el día en el que tuve la suerte de estrecharle la mano a una parte de la historia de Inglaterra. Verdaderamente creo que soy una persona muy afortunada.

Contaba en posts anteriores sobre mi escapada a Escocia que hay vivencias que sólo nos ocurren cuando estamos de viaje. No se bien a qué se debe esto, pero podría escribir un libro contando increíbles casualidades de este tipo.

Por ejemplo, yo les hablaba hace un par de días de mi encuentro sorpresa con unos ciervos durante mi viaje en coche por las Highlands escocesas. Una experiencia que yo he tenido la suerte de vivir y que me diferencia de muchos escoceses que no han visto a esos animales de cerca en toda su vida.

Esta mañana, mientras desayunaba con unas amigas, salió esta conversación. Y una de ellas me contaba que hace unos años, durante un viaje por la Toscana italiana, pasaron la noche en un pueblo hermoso y remoto donde sólo había un restaurante. Al acercarse para comer allí se encontraron a una familia sentada en la terraza tomando el sol. Y ¡sorpresa!, era la mismísima reina Beatriz de Holanda tomándose un aperitivo con la princesa Máxima Zorreguieta… ¡increíble!.

Hace unos años, otra amiga mía, se fue a pasar unas vacaciones en Praga. Era invierno y oscurecía pronto. Cuando ella y una compañera regresaban a su hotel, se encontraron con el set de rodaje de una película. Se pararon a mirar un rato pero no vieron a nadie conocido y decidieron seguir su ruta. La sorpresa fue cuando un poco más adelante, en el puente de Carlos vieron a otra persona caminado delante de ellas. Al adelantarle se dieron cuenta de que era ¡Tom Cruise!. La película que estaban rodando era Misión Imposible. Se hicieron una foto con él que aún luce en un marco en su habitación.

El puente de Carlos de Praga está siempre lleno de gente

Hace también tiempo, otra amiga se fue a pasar un fin de semana a Londres. Paseaban cerca de Picadilly cuando vieron mucho barullo a la entrada de un cine. Curiosa, mi amiga se acercó a ver qué pasaba cuando de repente, frenó, justo a su lado, un coche negro con los cristales tintados. La puerta se abrió y asomó primero el pie y luego la cabeza sonriente de Hugh Grant. Mi alucinada amiga fue la primera persona a quien el actor inglés saludó con un fuerte apretón de manos…. (Dios mío, cuánto la envidié cuando me lo contó… lo confieso, ¡me encanta Hugh Grant!).

Años atrás, viajé a Viena con unos amigos de la facultad. Éramos muchos y entramos en masa a un tranquilo café ubicado cerca del Palacio Real. Estaba vacío, solo una persona leía el periódico en una mesa al fondo. De repente, uno del grupo dio un grito. ¡es Nikki Lauda!. Si, era él, con su físico inconfundible. Se hizo una foto encantado con todos nosotros (que por cierto, lamentablemente no conservo).

En Nueva York, hace unos años me crucé en el Soho con el actor español Juanjo Puigcorbé ¡cargadito de bolsas!. Y tengo otra amiga que coincidió en un vuelo sentada al lado de Sean Connery, quien por cierto, nació en Edimburgo. Y con él retomo el principio de este post.

Escocia es un lugar a donde hay que viajar invocando a la magia… pero las aventuras y las anécdotas se encuentran en todos los rincones. Cuando uno sale de casa, todo es posible. Forma parte del hechizo de los viajes.

¿Y tú, te has encontrado alguna vez con algún famoso en un viaje? ¡Cuéntanoslo por favor!