Llega San Valentín, la fecha perfecta para contaros esta romántica historia asociada a un bello hotel en el que tuve la suerte de alojarme hace sólo unos días.

La protagonista de esta historia es Inés de Castro, bella mujer de origen gallego y dama de compañía de doña Constanza, esposa del infante Pedro de Portugal. Cuenta la leyenda que Don Pedro se quedó prendado de Inés desde el primer instante y al parecer pronto fue correspondido. La pareja solía verse a escondidas en los jardines de un palacio (entonces finca de recreo de la familia real) situado en las afueras de la ciudad de Coimbra (centro de Portugal).

Lamentablemente, el padre de don Pedro, el rey Alfonso IV nunca vio bien aquella escandalosa relación. Ni tras la muerte de Constanza. Ni después del matrimonio clandestino celebrado entre Don Pedro y Doña Inés. Se dice que fue el mismo monarca el que ordenó el asesinato de la gallega quien apareció degollada en el mismo jardín donde alimentaba su amor. Un gélido 7 de enero de 1355.

Fuente das lagrimas en Coimbra, donde asesinaron a Inés de Castro

La muerte de Inés provocó la ira de don Pedro quien no dudó en declarar la guerra a su padre. La contienda acabó con la victoria del infante quien una vez coronado rey, Pedro I, tomó una importante decisión. Pidió la exhumación del cadáver de su amada doña Inés y la coronó reina de Portugal obligando así a todos quienes la habían despreciado a rendirle honores. Fue la primera reina muerta de la historia.

Una trágica historia de amor cuyos escenarios están abiertos a todo el mundo. Pues tanto el palacio como los jardines aún existen. Hoy son conocidos como la Quinta das Lágrimas, (el nombre es en recuerdo al trágico suceso) y se han transformado en un hotel de lujo decorado al más puro estilo portugués. Al recorrer por sus añejos pasillos, donde la madera cruje a cada paso, todo evoca a la famosa pareja. Pero es en el bello bosque, rebosante de árboles centenarios donde, cuentan, aún se pueden ver los restos de la sangre de doña Inés impresos para la eternidad en una roca. Y su espíritu flotando en el aire.

El hotel, además de ser el establecimiento más romántico de Portugal es un buen lugar donde relajarse bien con un masaje el spá, jugando al golf o disfrutando de una cena en su restaurante.

Son muchas las parejas que eligen el bello jardín de la Quinta das Lágrimas para sellar su amor (por cierto, esto me recuerda un post anterior con una leyenda romántica parecida acontecida en Gales). La prueba son los cientos de lazos rojos con nombres de amantes grabados que cuelgan de los árboles. ¿Se te ocurre una forma mas hermosa de celebrar un San Valentín?

Tengo una deuda pendiente en el blog hace ya un par de meses. Había prometido (tras recibir varias solicitudes de lectores) un post sobre el Cabo da Roca, el punto más occidental de la Europa continental, o sea, como  dijo en su día el afamado poeta portugués Luis de Çamoes, ese lugar especial “... onde a terra se acaba e o mar comença“. Pues lo prometido es deuda y aquí está aunque lamento el retraso.

El Cabo da Roca, lugar mítico, se encuentra a 18 kilómetros al oeste de Sintra, escondido en el parque natural de Sintra-Cascais. Y os aseguro que su contemplación bien merece un viaje en su mismo, y de paso, que este se convierta en una excusa más para visitar Portugal un país que a mi me encanta y a donde me gusta escaparme siempre que puedo.

Vista aérea del Cabo da Roca, en Portugal

Y justo, en uno de mis últimos viajes a este destino me tocó visitar ese faro… pero lo mejor de todo es que tuve la oportunidad de contemplarlo desde el cielo. Sí. Tuve la suerte de poder sobrevolar toda esta zona abrupta, rica en acantilados donde el Atlántico esculpe las rocas a base de fuerza, a bordo de una avioneta. Y la experiencia fue maravillosa pues lo confieso, ¡me encanta volar! y siempre que he tenido la oportunidad de subirme a un ultraligero, a un helicóptero, a una avioneta, a un parapente…  la he aprovechado (me falta probar la experiencia de volar en globo). Y cada vez me reitero mas en mi convicción: el mundo visto desde el cielo es distinto, maravilloso, increíble.

El paisaje es abrupto y rebosante de acantilados

Así que os animo a todos a hacer lo mismo que yo. O sea, a ver el sobrecogedor Cabo da Roca desde el cielo. Contemplar desde lo alto ese increíble acantilado de ¡más de ciento cuarenta metros de altura! Y ese míico faro, en funcionamiento desde 1772. Y donde siempre sopla el viento (esa es otra de las ventajas de contemplar todo este escenario desde las nubes: uno no se congela, ni se despeina en el intento).

El faro, antaño era considerado el fin del mundo

En el Cabo hay una tienda donde los visitantes pueden comprar un diploma que acredita su paso por este punto antaño considerado el fin del mundo. Pero también quienes sobre vuelan la zona reciben otro título que acredita que han sobrevivido a la experiencia de un vuelo en avioneta.

Y lo mejor. ¿Quieres brindar con champagne mientras vuelas y vivir un momento de lo más romántico en el aire? ¿O quieres hacer el vuelo con niños? ¿O prefieres recorrer otra ruta distinta? No lo dudes, contacta con AirNimbus Turismo Aéreo quienes no dudarán en organizarte lo que desees. O vete directo al aeródromo de Tires (Cascais), desde donde partió mi avioneta, y donde tiene su base de operaciones esta pequeña empresa especializada en paseos aéreos turísticos por los alrededores de Lisboa.

Airnimbus tiene su sede en el aeródromo de Tires, en Cascais

Como referencia, un vuelo de 20 minutos sobre el faro y sus acantilados cuesta alrededor de 100 euros por persona (y deben volar un mínimo de dos pasajeros).

¿Crees que merece la pena? ¿Te animas? ¿Cuáles han sido tus experiencias desde el aire?

Mi trabajo es mas amplio de lo que parece. No sólo tengo que viajar y escribir sobre los lugares que visito. No sólo tengo que sacar mil fotos, ver hoteles, restaurantes, museos, monumentos… No sólo tengo que experimentar en mis carnes los mas variopintos productos turísticos.

También me toca comer y cenar con gentes varias: empresarios turísticos, directores de hoteles, políticos con competencias en este sector, guías, gente de las oficinas de turismo… A veces también me toca asistir a fiestas, cócteles, conciertos, óperas, al teatro, al circo…

Y en ocasiones el motivo de mi viaje es un acontecimiento especial como por ejemplo la inauguración de un hotel. Esa es la razón de mi viaje a Oporto. Asistir al cóctel inaugural de la pousada do porto palacio do Freixo, un elegante hotel de cinco estrellas, gestionado por el grupo Pestana, que hoy abrió sus puertas en esta ciudad.

Salón hotel palacio do Freixo, Oporto

La creme de la creme de Oporto estuvo presente en la primera fiesta de la primera pousada (similar a nuestros paradores) que abre en la ciudad. Un día especial para todos los portenses que se celebro por todo lo alto. Hubo bebida, comida, música y hasta fuegos artificiales. La verdad es que la velada fue de lo mas agradable no solo porque el hotel, ubicado en un viejo pero restaurado palacio y en la fabrica anexa, es un lugar muy especial. Su hermosa ubicación a orillas del Duero ayudo a crear un ambiente mágico.

Piscina palacio do Freixo

Sólo he percibido un fallo. Tardé un poco en confirmar mi asistencia y por tardona, me quede sin habitación para esta noche. Sí. El día de la inauguración el hotel, con 87 habitaciones, colgó por primera vez el cartel de completo. He podido visitar las instalaciones, sentarme en los bellos salones, pasear por el jardín, contemplar la piscina. Pero no he podido dormir en una de sus habitaciones con vistas al río.

Habitación doble standard Palacio do Freixo

Pero no pasa nada. Cuando vuelva ya se donde pienso alojarme.