Antes de empezar, mil gracias a todos los “viajeros empedernidos” que me habéis dado consejos para disfrutar a tope de Oporto, y sobre todo de su gastronomía. Lamentablemente no tengo tiempo de probar todos los restaurantes que me habéis recomendado.

Es más. Aún no he tenido tiempo de probar un plato de bacalao. Y no si lo voy a probar. Por que el Oporto que estoy descubriendo es muy distinto al Oporto que yo llevaba en la cabeza. Por supuesto que he visto y fotografiado a la gente tomando algo en la riviera del Duero, y las coloristas fachadas de azulejos, y esas callejuelas estrechas con la ropa tendida en los balcones. Por supuesto que me he destrozado los pies pateando por las calles de adoquines del centro.

Fachadas de Oporto

Pero también he visto ese otro Oporto del que casi nadie me había hablado, moderno y selecto.

Sí. Hoy he disfrutado haciendo fotos de restaurantes preciosistas y modernos como el Shis, en la playa do Ourigo. O el Buhle, también en el barrio de Foz, es decir, esa zona de Oporto donde el Duero se une al mar Atlántico. O el Quarentae4, en Matosinhos. Y se me han puesto los dientes largos al entrar en las tiendecitas de diseñadores y en las galerías de arte que salpican la calle Miguel Bombarda. Y he disfrutado tomándome una copa en la Casa del Libro, un pub con una biblioteca hermosa en la calle de la movida, la famosa Galerías de París.

Restaurante Quarentae4, en Matosiños

La conclusión en este segundo día es que Oporto ha cambiado mucho. Si ya conocen esta ciudad pero hace tiempo que no vienen, no lo duden. Vuelvan otra vez. Según me cuentan los de aquí el cambio ha sido grande. Y si no han estado nunca en Oporto, como yo, animense y vengan. La sorpresa sera grata.

Se puede viajar en muchos medios de transporte. El coche es quizá el mas habitual, y el mas cómodo para ciertos destinos. Y a veces, también, el mas placentero. Conducir sin prisa rumbo a un destino relativamente cercano puede ser una experiencia muy agradable. Y apetecible. Sobre todo si la carretera y la música son buenas.

Mi viaje de ayer reunía todas estas cualidades. Llevaba encima unos cuantos cds cargados de temas nuevos. Y me esperaban tres horas de carretera tranquila, unos 300 kilómetros, desde la Coruña hasta  Oporto, desde donde escribo ya este post.

El viaje me apetecía mucho no sólo por el mero placer de conducir. Tenía muchas ganas de conocer esta ciudad de la que había oído hablar muy bien a tantos amigos pero donde no había estado nunca. Quizá influya en mi desconocimiento del norte de Portugal el hecho de no haber nacido en Galicia. Yo no he pasado los  veranos en los pueblos de la costa portuguesa, ni he ido nunca con mi madre a comprar toallas a Valenca do Mino. Para mi este país es un gran desconocido.

Puesto de toallas en Valença do Miño, Portugal

Pero nada mas llegar a mi hotel, el Pestana Porto, muy bien situado frente al Duero, y ver la bella estampa de los puentes de hierro (uno obra de Eiffel y otro de un discípulo suyo), y el ambiente que había en las terrazas de la rivera, me prometí a mi misma que esto tiene que cambiar. Que tengo que recuperar el tiempo perdido y empaparme de Portugal por que este país merece la pena. Y aunque aun no me ha dado tiempo a ver mucho, mi olfato me dice que Oporto es buen lugar para empezar. Esta ciudad promete.

Panorámica de Oporto

Guimaraes

Vivir en Galicia tiene muchos inconvenientes a la hora de viajar. Me he quejado ya varias veces de la falta de vuelos internacionales, de los problemas con las conexiones, del caos que se vive a diario en el aeropuerto de A Coruña desde que empezaron las obras del nuevo aparcamiento…

A la hora de moverse en coche, nuestra situación esquinada también complica un poco los movimientos. Llegar a la frontera Francesa nos cuenta casi un día entero de viaje, y conquistar Italia o centro Europa, hay que contar con dos o tres jornadas de más viaje antes de conquistar el destino. Siempre he envidiado un poco a los vascos, y a los catalanes que tienen Francia, y Europa ahí cerquita, a tiro de piedra. Para los de san Sebastián, permitirse el lujo de ir a cenar a Biarritz es algo cotidiano. Y que cerca les queda París, a la misma distancia casi Madrid… que gusto.

Pero vivir en Galicia tiene una ventaja y grande. Tenemos Portugal muy cerca y creo que es una suerte poder disfrutar de las grades posibilidades de este país. La frontera queda mas o menos cerca según donde se viva. En mi caso, que vivo en A Coruña, llegar hasta Valença do Miño me lleva una hora y media de coche… y a partir de ahí se abre un gran abanico de posibilidades: si quiero visitar una gran ciudad puedo poner rumbo a Oporto (a solo tres horas desde mi casa); si quiero playa y grandes arenales poco masificados tiro hacia la costa entre Viana do Castelo y Povoa do Varcim; si me apetece ponerme morada de pasteles me dirijo a Caminha donde hay unas pastelerías deliciosas, si quiero pasear por una localidad agradable y llena de encanto apuesto por Guimaraes y si me apetece renovar la decoración de mi casa me quedo en Valença donde las tiendas de la fortaleza abren todos los días y la oferta de toallas, edredones… es abundante.

Y siempre, siempre que piso Portugal me pido un bacalao que será lo tópico pero que quieren que les diga, a mi me encanta ya sea a la brasa (como el que me comí el pasado domingo en el restaurante Nuestra Señora de Fátima en Caminha) o en migas con nata, mmmmm se me hace la boca a agua solo de pensarlo.

Vivir cerca de una frontera tiene sus ventajas. En muy poco tiempo, uno cambia de país y esa pequeña desconexión sabe a gloria y relaja es espíritu. Vivir en Galicia es un rollo para algunas cosas pero una ventaja para otras muchas, la cercanía con Portugal es una de ellas.