Rusia en general, y Moscú en particular, es un destino complicado para viajeros independientes. Tramitar el visado, obligatorio, es el primer obstáculo. Para obtenerlo, hay que presentar en el Consulado ruso el pasaporte, fotos, responder un cuestionario, sacarse un seguro médico y presentar un documento en ruso que confirme la reserva de alojamiento en Rusia (algo así como una “carta de invitación”… en fin, todo un lío de papeleos que se eterniza mucho si tenemos en cuenta las dificultades idiomáticas que enredan las gestiones pues parte de la documentación está en cirílico.

Para entrar en Rusia es necesario un visado

Así que, si no quieres complicarte mucho la vida y quieres conocer Rusia lo mejor es ponerse en manos de turoperadores especializados. Por ejemplo, Politours, mayorista típica de viajes organizados y circuitos para viajeros de nivel medio, es uno de ellos, y uno de los pioneros en el destino. Para viajeros con mas posibilidades, dispuestos a invertir un poco mas y por tanto mejorar un poco la calidad Catai es otra buena opción.

¿Con quién o como has viajado tu a Moscú? ¿Nos recomiendas algún turoperador?

El hotel cosmos de Moscú tiene mas de 1700 habitaciones

Buscar hotel también es complicado pues la oferta es escasa, los precios desorbitados (Moscú encabeza las listas de ciudades con las habitaciones más caras del mundo) y la calidad no siempre es la mejor ya que quedan muchos establecimientos nacidos durante la época comunista y aunque están «reformados» sus instalaciones dejan mucho que desear.

Por ejemplo el mega hotel Cosmos construido en los años 80 durante las olimpiadas de Moscú (las del osito Misha, ¿se acuerdan?) y situado al norte de la ciudad justo al lado de la torre Ostankino, la torre de comunicaciones mas alta de Europa.

La Torre Ostankino desde una habitación del Hotel Cosmos

El Cosmos es un mítico, muy habitual en los paquetes turísticos baratos y sin duda un establecimiento que roza lo grotesco donde no sólo destacan unas instalaciones dignas de la momia de Lenin sino también choca el concepto de hotel. Con un gran hall donde se haya la recepción y con una primera semi-planta donde hay desde tiendas de recuerdos de lo mas kitch, (con la connotación negativa y positiva que oculta dicho término), maquinitas tragaperras, mini casinos, oficinas donde cambiar moneda… todo un circo humano por donde pasean guiris con chanclas, rusos con cara de mafiosos, jóvenes turistas mas perdidos que Wally… japoneses con gorras identificativos de colores fosforitos agrupadas en torno a un guía que grita mucho y mucha mucha MUCHA gente si tenemos en cuenta que el Cosmos tiene 1718 habitaciones y capacidad para casi 4000 personas.

Hotel Cosmos

Pero lo mejor de este macro hotel no es su surrealismo latente. Lo mas curioso es la zona de acceso a los ascensores donde un matón con cara de muy mala leche y corbata vigila atento quién sube y de paso pregunta si los clientes desean algún servicio adicional… una sensación muy parecida a la que he experimentado en algunos hoteles en Cuba (concretamente en el Habana Libre, por ejemplo), otro de esos destinos donde la prostitución está a tiro de talonario. Pero tranquilos, si no buscan nada especial el Cosmos puede considerarse casi casi como un monumento turístico, como un signo evidente de un pasado que aún late en la capital rusa.

¿Y tú, en qué hotel te has alojado en Moscú? ¿Puedes recomendarnos alguno?

Comer en Moscú no es tarea fácil porque son muy pocos los restaurantes que tienen su menú en inglés. Y recomendar un restaurante (Pectopah en ruso ) concreto en la capital rusa es difícil pues en esta ciudad todo se mueve tan rápido que de un mes a otro, en un establecimiento pueden cambiar completamente los dueños, los camareros, los cocineros, la carta, los precios y hasta el tipo de establecimiento.

Una terraza en el centro de Moscú

Por tanto, mi consejo es que a la hora de elegir, se fijen en la puerta.  No falla. Si ven muchos cochazos aparcados cerca, seguro que es un restaurante de moda y eso implica dos cosas.

1. La primera es que probablemente tendrán una carta en inglés. Un detalle muy importante ya que lo normal es que los menús estén sólo escritos en ruso, o sea, en cirílico, y por tanto, resultan imposibles de entender.

2. Y la segunda es que probablemente los precios del restaurante les quiten el hipo. O hasta el apetito. Sirva como referencia que en un restaurante muy normalito, un menú completo cuesta entre 20 y 40 euros… multipliquen por unos cuántos dígitos para calcular el precio en un local de moda… Eso sí, merece la pena hacer un esfuerzo y pagar aunque sólo sea por ver a los rusos mas chic de la ciudad interactuando entre ellos. Todo un espectáculo.

Los cochazos suelen ser indicativos de que hay un restaurante de moda cerca

Pero si el hambre aprieta y la cartera no es boyante no pasa nada. Por suerte, hay no faltan por Moscú  cadenas de cafés de estilo americano y restaurantes de comida rápida. “Bistros” donde sirven sopas, ensaladas, carnes, pescados… Tampoco suelen tener la carta en inglés, pero lo bueno es que la comida se ve y se puede elegir a dedo. Buenos recursos en caso de desesperación y apetito voraz.

Puesto de perritos en Moscú

Y por supuesto, en Moscú ya hay  Mc Donald’s. Sus típicos colores y logos son los mismos, eso sí, las letras son en cirílico.

A la hora de pedir, no es un tópico decir que la ensalada rusa está muy buena (sobre todo la de pepinos y tomate). No faltan en las cartas las sopas de remolacha. Y a la hora de beber prueba el “Kvas”, una bebida típica fermentada, parecida a la cerveza pero con muy poco alcohol, a la que se le añaden frutas para darle uno tique final muy especial. Es muy popular entre los rusos y la venden en todos los puestos callejeros de bebidas. ¡Qué aproveche!

El Kvas es una de las bebidas mas consumidas por los rusos

Moscú no es ciudad para paseantes por su desmesurado tamaño y su estructura urbana, inhumana y caótica. Y contaminada por un tráfico superlativo y un asfalto que arde en verano y que consume en invierno, cuando el termómetro baja muy por debajo de los cero grados.

Por eso es importante aprender a manejar el metro una gran obra de ingeniería, construida durante el gobierno de Stalin, concretamente por los soldados del Ejército Rojo quienes pusieron las primeras piedras del metro allá por 1931 ayudados por los voluntarios de la llamada Joven Liga Comunista.

Detalle del metro de Moscú

Utilizar el metro es necesaria no sólo para desplazarse de una punta otra de la ciudad. Este medio de transporte es una atracción turística en si misma y un lugar donde disfrutar de la belleza de algunas estaciones donde todavía son visibles retratos, mosaicos o esculturas de Lenin y otros líderes comunistas.

Y donde siguen presentes las doctrinas y opulencias de aquel sistema comunista cuyo poder se representaba construyendo los lugares públicos con carísimos  mármoles, esculturas, mosaicos, pinturas, columnas, majestuosas lámparas… En el caso del metro la idea era crear una especie de “palacio para el pueblo” ese era el slogan del metro, pensado para que los ciudadanos soviéticos pudiesen disfrutar de la belleza en su día a día, placer antaño sólo reservado a los elitistas zares.

El metro era el "palacio del pueblo"

Una vez descrita la parte estética e histórica, cabe profundizar en la parte práctica. Llama la atención también la rapidez de los trenes y la limpieza a pesar de la masificación.

El metro está masificado

Hay más de ciento sesenta estaciones y los trenes pasan raudos cada uno o dos minutos. El problema: TODO está escrito en alfabeto cirílico (completamente distinto al nuestro) y no hay ni una sola indicación en inglés.

Todo está escrito en cirílico

Los trenes circulan sin parar

Para guiarse, lo mejor es hacerse con un plano en ambos idiomas y fijarse bien en los colores de las líneas, que es lo que nos ayudará a saber como movernos en los transbordos. Y luego, memorizar la grafía en cirílico del nombre de la estación a la que nos dirigimos.

Para hacer turismo, estas son las paradas más bellas: Kievskaya (donde se conserva una pintura de Lenin); Mayakovskaya; Belorusskaya; Arbatskaya; Mayakovskam Ploshchad Revolyutsi…

Los moscovitas están acostumbrados a ver a turistas perdidos en el metro y suelen ser amables y se esfuerzan por echar una mano. Aunque a veces no es tarea fácil pues son muy pocos los rusos que hablan inglés. También llama la atención la cantidad de militares que se ven. Y los consejos que dan siempre a los turistas: el metro es “seguro” pero ¡ojo!, es también donde mas robos se comenten. En Moscú conviene andar siempre con mucho cuidado.

Ah, por cierto, las líneas construidas a partir de la Segunda Guerra Mundial, durante la Guerra Fría, son también refugios nucleares.