Parece que el transporte el autobús está de capa caída, pero no. Si te gusta viajar y no quieres gastarte una pasta en traslados no descartes este medio que tiene muchas ventajas.

Además de ser una de las opciones más económicas, en los últimos años se han modernizado y  las empresas de autobuses han lanzado al mercado opciones interesantes como por ejemplo el Eurolines Pass, un billete especial al estilo interrail con el que puedes viajar por cuarenta y tres ciudades de Europa todo lo que quieras durante quince o treinta días seguidos, según el billete que elijas.  Y sin prisas. Que la ciudad en cuestión te gusta, pues te quedas unos días más. Y que te horroriza (no todo es siempre maravilloso)… pues te largas raudo y veloz en el próximo autobús. Lo bueno es que no hace falta ser muy previsor, solo hacer una reserva previa para asegurarse la plaza y poco más. Ah, una condición. No se puede repetir trayecto.

Desde el autobús se contemplan hermosos paisajes

Así pues, puedes viajar por ejemplo desde Barcelona hasta Tallín haciendo escalas estratégicas por ejemplo en Milán, Venecia, Budapest, Cracovia, Riga y regresar parando en Gdansk, Berlín, Praga, Munich, Ginebra y Marsella. ¿Suena bien verdad? Sobre todo si tenemos en cuenta que los autobuses de ahora no son como los de antes. Aún recuerdo con horror mis viajes por carretera en mis años de estudiante en aquellos autobuses donde se podía fumar y acababas el viaje apestado a humo. Donde te ponían toda la filmografía de Cantinflas (me las he visto todas gracias a los continuos viajes en bus de norte a sur). En vehículos sin baño que hacían paradas eternas en áreas de servicio perdidas en mitad de la nada y horrorosas donde sólo vendían cutres bocatas de jamón rancio y tortilla de chicle. Díos mío, parece que acabo de contar una película de terror pero no, era así, tal cual lo cuento. ¿alguien tiene recuerdos similares?

Afortunadamente esos tiempos han pasado a la historia y ahora los autobuses son muy cómodos, llevan baño, está prohibido fumar y al menos en gran parte de Europa Occidental las áreas de servicio son bastante decentes (bueno, en Europa del Este quedan bastantes reliquias pero en esos países ese tipo de detalles forman parte del paisaje y paisanaje del lugar y por tanto se disculpan, aceptan y disfrutan con suma alegría).

En los países del este a veces el área de servicio se reduce a una tienda de ultramarinos

¿Mas ventajas de viajar en bus? Las estaciones suelen estar muy céntricas, puedes contemplar el paisaje, no hay que pagar por exceso de equipaje ni tienes que llegar al bus con dos horas de antelación… Puedes dormir y con un poco de suerte hasta te ponen una película de estreno para amenizar el trayecto.

¿Y cuánto cuesta recorrer Europa en bus? Hay varias opciones.  Si eliges un billete en temporada baja de  15 días te costará 175 euros si tienes menos de 26 años y 205 para mayores de esa edad. ¡5 días en temporada alta, o sea, ahora en verano o en Semana Santa, cuestan 290 y 345 euros respectivamente. Si optas por escaparte un mes entero, pagarás 240 euros en temporada baja y  375 en alta (para menores de 25 años). Para los mayores de 26, el precio en baja es de 310 y en temporada alta 455 euros.

Ah, con el Eurolines Pass también puedes obtener descuentos en ciertos albergues y hoteles y puedes reservarlos directamente a través de la web. Si te animas, necesitas  más información o quieres reservar ya tus  billetes pincha aquí y ¡buen viaje!.

Ah, y cuando regreses cuéntanos que tal te ha ido.

Rusia en general, y Moscú en particular, es un destino complicado para viajeros independientes. Tramitar el visado, obligatorio, es el primer obstáculo. Para obtenerlo, hay que presentar en el Consulado ruso el pasaporte, fotos, responder un cuestionario, sacarse un seguro médico y presentar un documento en ruso que confirme la reserva de alojamiento en Rusia (algo así como una “carta de invitación”… en fin, todo un lío de papeleos que se eterniza mucho si tenemos en cuenta las dificultades idiomáticas que enredan las gestiones pues parte de la documentación está en cirílico.

Para entrar en Rusia es necesario un visado

Así que, si no quieres complicarte mucho la vida y quieres conocer Rusia lo mejor es ponerse en manos de turoperadores especializados. Por ejemplo, Politours, mayorista típica de viajes organizados y circuitos para viajeros de nivel medio, es uno de ellos, y uno de los pioneros en el destino. Para viajeros con mas posibilidades, dispuestos a invertir un poco mas y por tanto mejorar un poco la calidad Catai es otra buena opción.

¿Con quién o como has viajado tu a Moscú? ¿Nos recomiendas algún turoperador?

El hotel cosmos de Moscú tiene mas de 1700 habitaciones

Buscar hotel también es complicado pues la oferta es escasa, los precios desorbitados (Moscú encabeza las listas de ciudades con las habitaciones más caras del mundo) y la calidad no siempre es la mejor ya que quedan muchos establecimientos nacidos durante la época comunista y aunque están «reformados» sus instalaciones dejan mucho que desear.

Por ejemplo el mega hotel Cosmos construido en los años 80 durante las olimpiadas de Moscú (las del osito Misha, ¿se acuerdan?) y situado al norte de la ciudad justo al lado de la torre Ostankino, la torre de comunicaciones mas alta de Europa.

La Torre Ostankino desde una habitación del Hotel Cosmos

El Cosmos es un mítico, muy habitual en los paquetes turísticos baratos y sin duda un establecimiento que roza lo grotesco donde no sólo destacan unas instalaciones dignas de la momia de Lenin sino también choca el concepto de hotel. Con un gran hall donde se haya la recepción y con una primera semi-planta donde hay desde tiendas de recuerdos de lo mas kitch, (con la connotación negativa y positiva que oculta dicho término), maquinitas tragaperras, mini casinos, oficinas donde cambiar moneda… todo un circo humano por donde pasean guiris con chanclas, rusos con cara de mafiosos, jóvenes turistas mas perdidos que Wally… japoneses con gorras identificativos de colores fosforitos agrupadas en torno a un guía que grita mucho y mucha mucha MUCHA gente si tenemos en cuenta que el Cosmos tiene 1718 habitaciones y capacidad para casi 4000 personas.

Hotel Cosmos

Pero lo mejor de este macro hotel no es su surrealismo latente. Lo mas curioso es la zona de acceso a los ascensores donde un matón con cara de muy mala leche y corbata vigila atento quién sube y de paso pregunta si los clientes desean algún servicio adicional… una sensación muy parecida a la que he experimentado en algunos hoteles en Cuba (concretamente en el Habana Libre, por ejemplo), otro de esos destinos donde la prostitución está a tiro de talonario. Pero tranquilos, si no buscan nada especial el Cosmos puede considerarse casi casi como un monumento turístico, como un signo evidente de un pasado que aún late en la capital rusa.

¿Y tú, en qué hotel te has alojado en Moscú? ¿Puedes recomendarnos alguno?

Puesto de matrioskas en la calle Arbat de Moscú

En Moscú, donde residen más de la mitad de las veinticinco fortunas más grandes del mundo (según la revista Forbes), se pude comprar de todo, eso sí, a precios desorbitados acordes con la esencia de la ciudad. Y en rublos, claro, la moneda rusa (un euro, 39,4 rublos a fecha de hoy). Hay cientos de puestos de cambio de moneda por la ciudad.

Camisetas con motivos rusos

Los turistas suelen conformarse con adquirir viejos símbolos de la desaparecida URSS tales como gorros, medallas, banderas, bustos de Lenin… El dominio soviético se caracte­rizó, entre otras muchas cosas, por tener una estética muy particular. Y muchos de aquellos objetos entonces cotidianos se han convertido ahora en recuerdos de andar por casa que se ofrecen en los puestos de la calle Arbat, la única vía peatonal de Moscú y una de las más comerciales (y turísticas), rebosante de artistas callejeros que pintan retratos de los turistas ante los salones de tragaperras y los anticuarios.

La calle Arbat de Moacú está llena de artistas callejeros

También en los alrededores de la plaza Roja hay chiringuitos donde no faltan las matrioskas, las famosas muñecas folclóricas rusas que encajan una dentro de la otra, hasta llegar a la más pequeña de una sola pieza. Las hay de todos los colores, tamaños, con más o menos muñecas y de todos los precios. Y de todas las formas, así que no se extrañen si se ven matrioskas con la cara de Putin, de Dimitri Medvédev , Obama, Georges Bush o Bill Clinton.

Matrioskas de politicos a la venta en Moscú

Pero no todos los moscovitas están contentos con ese merchandising político. Ni a favor de que la ciudad se haya convertido en un parque temático del pasado. Pero “el ayer” vende y aunque el turismo aún no es un sector todavía importante para el gobierno ruso, los comerciantes ya han descubierto el filón que hay detrás de los viajeros ávidos de trofeos con sabor añejo  que visita Moscú. Y todo cabe en la maleta del viajero.

Nostalgias aparte, si les gusta ir de tiendas les recomiendo también pasear por las calles cercanas a plaza Roja, como Tverskaya o Nikolskaya, donde los edificios aún conservan símbolos del socialismo pero en los bajos reinan ya las tiendas de las grandes marcas internacionales, símbolos del triunfo del capitalismo como por ejemplo Zara, la famosa firma gallega que en los últimos años ha vivido una fuerte expansión en Rusia. El país donde todo es posible.

Tienda de Zara en una calle céntrica de Moscú