No hay nada más grande que un toro de cerca. Lo compruebo nada más acercarme a la Dehesa La Marquesa,  a escasos kilómetros de Linares (Jaén) y donde se dedican a la cría del toro bravo de lidia. Una experiencia emocionante, sin duda. Y que recomiendo no sólo a los aficionados al mundo taurino, sino también a los que no lo son. E incluso, con más énfasis si cabe, a los detractores de las corridas de toros.

He de reconocer que nunca he sido precisamente una apasionada de la bautizada, para desgracia de algunos, Fiesta Nacional. Y esta experiencia me ha marcado. Viajar permite curar el alma de tópicos. Así que de verdad, un consejo, si puedes no dejes de perderte la oportunidad de  pasear por esta finca magnífica, donde pastan los más bellos ejemplares de toro de lidia de Jaén.

Dehesa La Marquesa, en Jaén

La esposa del propietario de la ganadería Torrehandilla y Torreherberos nos muestra la dehesa y presume orgullosa de que sus toros lucen en las mejores plazas y han sido toreados por los diestros de más renombre. Es una chica joven, de gran dulzura, pero firme y con carácter. Es la única que puede acercarse al toro benjamín que os muestro en esta foto.

El torito

El torito, ahí donde lo veis, ya tiene instinto de embestida. Pero ella lo trata con un cariño que me deslumbra. El lo sabe. Y se deja acariciar sin atacar. Sólo por ella.

A escasos metros está el caballo de rejoneo. No puedo evitar estremecerme cuando la joven ganadera se acerca y le dice “tranquilo, ya está aquí mamá”. Sabe lo que va a sufrir. Le pregunto cómo lo soporta. Le cambia el gesto y se le humedecen los ojos. Estas son las reglas del juego.

La verdad es que nunca me había planteado qué siente un ganadero cuando ve partir hacia la plaza a los toros que ha visto nacer y que ha criado con mimo exquisito. ¡Sobrecogedor!

La ganadera con el caballo de rejoneo

Todo compensa cuando ven un toro suyo indultado. Significa que es un animal excepcional. Esta ganadería ya ha tenido varios y, obviamente, se revaloriza su reputación. ¿Te has parado a imaginar alguna vez cómo es el momento en el que el toro vuelve “a casa”? Me cuenta nuestra ganadera, visiblemente emocionada, que se le acoge como al hijo pródigo. No podía ser de otra manera. Creo que no hay nada más que añadir.

Sin las corridas de toros, no existiría el toro bravo tal y como es en la actualidad. Acabaríamos con una raza única, fruto del trato esmerado que le ha brindado el ganadero español desde la noche de los tiempos. Y que ha permitido que exista sobre la faz de la tierra un torro fiero con una nobleza de embestida de una plástica que es puro arte. Esto es innegable.

No vayamos a caer en el error de pensar que las posturas antitaurinas son un hecho actual, fruto de la aparición de corrientes protectoras de animales. Torquemada ya declaró ilícito el toreo en su tratado póstumo de 1489. Pero por razones distintas: porque ponía en peligro la vida del que lo practicaba. E incluso el Papa Pío V excomulgó en 1567 a cuantos fieles participasen en fiestas de toros, precisamente porque ponía en juego la vida ¡del torero!

El toro de lidia no es un animal salvaje. Es un producto cultural. Forma parte de nuestra idiosincrasia desde tiempos inmemoriales. Se han hallado monedas antiguas en Ampurias y Sagunto que llevan grabada una cabeza de toro ya en actitud de embestida. Sin duda el toro bravo pudo asentarse en otros parajes. Pero sólo aquí encontró el hábitat perfecto, de pastos y clima, que le permitió desarrollarse. Y ¡fundamental! también, se topó con el temperamento del hombre ibérico. El ganadero del toro bravo fue moldeándolo progresivamente para mejorar sus virtudes para la lidia, empleando los mismo métodos que utilizaban lo ganaderos ingleses, por ejemplo, para llegar a obtener el mejor producto de lana o leche. La obra de los ganaderos españoles es totalmente original.

Acércate a Linares. Cuna del Toreo. Allí visita el Museo Taberna El Lagartijo, considerado como uno de los museos taurinos más importantes del mundo. ‘Echale también un vistazo al Museo del Pósito, un precioso edificio del siglo XVIII, y comprueba cómo el toro tiñe toda la cultura de esta tierra.

Y después pregúntate: ¿Debemos renegar de una parte tan arraigada en nuestra esencia cultural? ¿Estamos dispuestos a que desaparezca una raza única en el mundo por su bravura y nobleza? ¿Indultamos al toreo?

Post escrito por Loreto BG

¿Qué te dice Nuevo México?

Es probable que te hayan venido a la cabeza desiertos, cactus, serpientes… O incluso  algún chicano conduciendo una camioneta destartalada. Y no te culpo.

Eso mismo me hubiera imaginado yo hace algunas semanas. Hasta que conocí a dos oriundos de Santa Fe con los que tuve ocasión de compartir un viaje. Y me sorprendí escuchando entusiasmada historias lejanas y actuales sobre este enorme estado ubicado al sudoeste de EE.UU. En apenas unas horas había decidido que, tan pronto pudiera, me escaparía a Nuevo México.

Su bandera tiene exactamente los mismos colores que la bandera de España en honor a nuestro país. Pero además con un toque navajo. Nuevo México es una fusión de culturas única y fascinante. Irrepetible.

Bandera de Nuevo México con el símbolo del Sol en la cultura navajo (Zia) en rojo

Es de los pocos lugares en el mundo donde todavía puedes encontrar gente que habla castellano antiguo. Colonos españoles lo eligieron como zona de asentamiento en 1598, encabezados por Juan de Oñate. Y lo cierto es que estos compatriotas fueron rápidamente “olvidados” por los Reyes de España… y se mantuvieron aislados del resto del mundo durante más de un siglo. Se cuenta que, con suerte, podía llegar a visitarles una caravana mercantil una vez al año.

Sin duda esto contribuyó a que se crease una comunidad de unión férrea, que ha perdurado a lo largo del tiempo. Y ha permitido que, a pesar de los casi 500 años transcurridos desde entonces, todavía en la actualidad conserven en buena medida el idioma original de los primeros pobladores españoles. Los ancianos descendientes de aquellos colonos incluso llaman “dos reales” a la moneda de 25 centavos americanos. Y todos ellos se consideran auténticos españoles, a pesar de que su último pariente nacido en España lo hizo en el siglo XVI. ¿Qué te parecería mantener una conversación con alguno de ellos? ¿Cómo te sentirías al escuchar castellano antiguo a escasos kilómetros de la frontera con Texas?

Pero en Nuevo México también es habitual escuchar otro idioma que no es el inglés: el navajo. Aquí residen muchos de los sucesores de los habitantes originales del Nuevo Mundo, los indios navajos quienes ocupan una reserva de una superficie equivalente a una octava parte de España. Y que abarca también parte de los estados de Colorado, Utah y Arizona. Existen pueblos indígenas que llevan habitados sin interrupción desde hace miles de años. Y algunos de ellos pueden visitarse.

En el mes de abril, la Universidad de Nuevo Méjico, en Albuquerque, auspicia el llamado pow wow, la reunión indígena más importante de América del Norte, y que atrae a viajeros de todas las partes del mundo. Es, sin duda, el lugar al que debes acudir si quieres disfrutar de la mayor exhibición de cultura y gastronomía de los indios de EE.UU.

Nuevo México también tiene sus clichés. Es el territorio de las películas del Oeste por excelencia. Hogar de leyendas como la del famoso bandido Billy the Kid (Billy el niño). Y donde se encuentra además el famoso Río Grande, o ciudades como Cimarron, que, cómo no, dio nombre a una marca de vaqueros.

Y sí, hay llanuras desérticas. Interrumpidas con frecuencia por espectaculares formaciones rocosas. ¿Dónde sino pensabas que se encontraba el escenario que sirvió de inspiración para las incansables persecuciones del Coyote a Correcaminos?

El coyote y el correcaminos habitan en Nuevo México

Pero me cuentan que también hay majestuosos bosques de pinos. E incluso altas montañas nevadas, con excelentes puertos de esquí. Creo que voy a intentar que mi viaje a Nuevo Méjico coincida con el pow wow, así que tendréis que esperar a abril para que os lo confirme… ¿Alguien se apunta?

Post escrito por Loreto BG

Sin duda, el mítico Camino de Santiago en todas sus vertientes españolas y europeas es la ruta cultural más popular de Europa, pero hay más.

Una señal advierte, en el faro de Saint Mathieu, en la Bretaña francesa que por allí pasa el camino de Santiago

Para ser exactos, nuestro continente está partido por once rutas culturales de largo recorrido. Seguro que muchos de sus nombres resultan conocidos (y evocadores): los caminos de la seda europeos, la Ruta de los Trovadores, la ruta hanseática…

Europa está atravesada por once rutas de largo recorrido, todas ellas históricas, como el Camino de Santiago, sin duda la más importante.

… y la Vía Regia, una de las rutas culturales mas importantes de Europa y la más antigua de las que atraviesan el contienente, de este a oeste.

Sí. Muy pocos saben que esta Vía Regia, curiosamente,  nace en Santiago de Compostela y sigue el camino por Francia y Bélgica, se adentra en Alemania y Polonia y llega hasta Ucrania. ¡Una buen caminata! Fueron los romanos quienes construyeron los tramos más antiguos de la ruta, a los que se han añadido otros segmentos, legado de imperios posteriores. Los reyes necesitaban unir grandes ciudades y los peregrinos utilizaban la Vía Regia en la Edad Media. Fue una ruta comercial esencial para mercaderes, también conocida como camino de la sal en Alemania. Y Napoleón la utilizó cuando invadió Rusia.

La vía Regia nace en Santiago de Compostela y acaba en Ucrania

Actualmente, algunas de estas rutas pueden hacerse en coche, aunque desde la Asociación de Caminantes Europeos (European Rambler’s Association [ERA], formada por más de 50 asociaciones de senderismo repartidas por 28 países europeos) se están esforzando mucho por recuperar los senderos muchos de estos caminos de largo recorrido que atraviesan Europa. Para ello, han regulado y unificado la normativa de señalización de la red de itinerarios históricos, que deben apoyarse en redes ya existentes y que atraviesen un mínimo de tres países.

Lo bueno de estas rutas es que pueden hacerse por etapas, cubrir cada año un tramo concreto hasta completarlas… Por tanto es un viaje barato, hermoso y tranquilo. Más información sobre algunos de estos itinerarios y todas sus posibilidades en la web de la asociación, eso si, todo en inglés, francés y alemán.

Un peregrino en el camino de San Olav, en Noruega

Si te gusta caminar, otra ruta de peregrinación que merece la pena conocer es el camino de San Olav, en Noruega, que une Oslo con Trondheim, la vieja Nídaros. Una senda de 640 kilómetros recién acondicionados para caminar y cuya conquista ocupa unas cinco semanas, caminando al ritmo de 20 kilómetros diarios. Y que permite al caminante disfrutar de los encantos de las desconocidas y mágicas entrañas de Noruega sin arruinarse en el intento.

Sin duda, caminar por Europa es una buena idea para viajar en tiempos de crisis. ¿Y tú, has recorrido alguna de estas rutas? ¡Cuéntanos tu experiencia!