Puesto de matrioskas en la calle Arbat de Moscú

En Moscú, donde residen más de la mitad de las veinticinco fortunas más grandes del mundo (según la revista Forbes), se pude comprar de todo, eso sí, a precios desorbitados acordes con la esencia de la ciudad. Y en rublos, claro, la moneda rusa (un euro, 39,4 rublos a fecha de hoy). Hay cientos de puestos de cambio de moneda por la ciudad.

Camisetas con motivos rusos

Los turistas suelen conformarse con adquirir viejos símbolos de la desaparecida URSS tales como gorros, medallas, banderas, bustos de Lenin… El dominio soviético se caracte­rizó, entre otras muchas cosas, por tener una estética muy particular. Y muchos de aquellos objetos entonces cotidianos se han convertido ahora en recuerdos de andar por casa que se ofrecen en los puestos de la calle Arbat, la única vía peatonal de Moscú y una de las más comerciales (y turísticas), rebosante de artistas callejeros que pintan retratos de los turistas ante los salones de tragaperras y los anticuarios.

La calle Arbat de Moacú está llena de artistas callejeros

También en los alrededores de la plaza Roja hay chiringuitos donde no faltan las matrioskas, las famosas muñecas folclóricas rusas que encajan una dentro de la otra, hasta llegar a la más pequeña de una sola pieza. Las hay de todos los colores, tamaños, con más o menos muñecas y de todos los precios. Y de todas las formas, así que no se extrañen si se ven matrioskas con la cara de Putin, de Dimitri Medvédev , Obama, Georges Bush o Bill Clinton.

Matrioskas de politicos a la venta en Moscú

Pero no todos los moscovitas están contentos con ese merchandising político. Ni a favor de que la ciudad se haya convertido en un parque temático del pasado. Pero “el ayer” vende y aunque el turismo aún no es un sector todavía importante para el gobierno ruso, los comerciantes ya han descubierto el filón que hay detrás de los viajeros ávidos de trofeos con sabor añejo  que visita Moscú. Y todo cabe en la maleta del viajero.

Nostalgias aparte, si les gusta ir de tiendas les recomiendo también pasear por las calles cercanas a plaza Roja, como Tverskaya o Nikolskaya, donde los edificios aún conservan símbolos del socialismo pero en los bajos reinan ya las tiendas de las grandes marcas internacionales, símbolos del triunfo del capitalismo como por ejemplo Zara, la famosa firma gallega que en los últimos años ha vivido una fuerte expansión en Rusia. El país donde todo es posible.

Tienda de Zara en una calle céntrica de Moscú

Ayer, rebuscando entre cajones encontré “la piedra mágica”.

Piedra de Cuarzo

La llamo así porque así es como la han bautizado mis hijas quienes se quedaron hechizadas cuando se la enseñé. La compré en un viaje por Marruecos, concretamente en un caótico mercado bereber situado en una aldea perdida en el Alto Atlas llamada Tahanaounate, muy cerquita de Marrakech.

Mercado de Tahanaounate, en el Alto Atlas

En realidad esta no es una piedra mágica aunque a los niños así lo piensen por su extraña apariencia. El mineral en cuestión es un cuarzo hueco, en este caso con los cristales de sus entrañas pintados de rosa que suele ser un color más atractivo para los turistas, pero ojo, es tinte artificial. El cuarzo natural es gris.

Pero la anécdota que quiero contar no tiene nada que ver con la autenticidad de la piedra sino con su valor.

Esta es la historia.

Durante aquel viaje, un compañero, Juan, se encaprichó con una de estas piedras de cuarzo.

-¿Cuánto cuesta? – Le preguntó Juan al vendedor, que era un niño. (No olvidemos que el regateo es importante y forma parte de la cultura comercial marroquí) – Toma, te doy 200 dirhans (dijo Juan equivocándose, inconscientemente, al hacer el cambio de euros a dirhams)

-¡200! No, noooo señor. Doscientos dirhams nooo señor. ¡Doscientos no!. – dijo el niño casi a gritos.

-¿Cómo que no? Vale, vale, contestó Juan. Te doy 250 ¿vale?

-¡DOSCIENTOS CINCUENTA DIRHAMS! NO SEÑOR, NOOOOOO – Gritó el niño mientras hacia gestos con las manos.

-¡Bueno, vale, te doy 300 y se acabó ¿eh?! – Dijo Juan ya un poco enfadado y cansado de tanto regateo con un vendedor “tan pesado”. Se sacó tres billetes de cien de la cartera, se los puso en la mano al niño y cogió la piedra. ¿Listo eh?

-Sí, sí, dijo el niño mirando con cara de susto a Juan. Acto seguido onservó los billetes, dio un salto y echó a correr raudo entre los desordenados puestos del mercadillo. En un segundo había desaparecido de la vista de todos.

En este mercado se vende de todo

Juan emocionado cogió su piedra de cuarzo y nos la enseñó.

- “¡Mirad lo que he comprado por tres euros!, nos dijo. ¿Es chula eh?”

Pero de repente Juan de quedó callado…. eh, espera ¿he dicho tres euros…., no pero ¿cuánto son 300 dirhams? ¡Argggg… creo que me he liado!

Efectivamente, Juan había pagado por la piedra ¡casi 30 euros.! O sea, diez veces más su “supuesto” precio de venta al publico. Entonces Juan entendió aquella cara de sus susto del niño cuando le decía “¡DOSCIENTOS CINCUENTA DIRHAMS! NO SEÑOR, NOOOOOO”. Y su huída rauda cuando tuvo los billetes en sus manos. Había ganado una fortuna.

El burro es el medio de transporte que se utiliza en ciertas zonas del Atlas

Esta anécdota es real. Juan, si lees este blog ¡confírmalo por favor!. Pero es también un fallo bastante común. El regateo y las “peleas” entre ambas partes en las que se discute por cantidades que para nosotros, los occidentales son “insignificantes” provocan a veces este tipo de malos entendidos. Pero como decía Juan después de comprobar su error. “Al fin y al cabo lo único que he conseguido es alegrar la vida a una familia que con ese dinero extra, que para mi significa poca cosa, va a poder vivir un poco mejor unos cuantos días”.

Lo mejor es que a los diez minutos, aparecieron a nuestro alrededor un montón de vendedores, todos ellos equipados con hermosas piedras de cuarzo deseosas de repetir la operación comercial. Pero no, al resto del grupo ya nos había advertido nuestro guía: “Su precio normal son unos 30 dirhams (no más de 3 euros), y ojo con las piedras de colores. Sólo las grises son auténticas”.

Ya picada con la piedra en cuestión decidí comprarme una (por la que pague los correctos 30 dirhams) para llevársela a mis hijas como regalo curioso. Y os puedo asegurar que ALUCINARON con la “piedra mágica”. Tanto que siempre que vienen amigas suyas a casa me ruegan que ¡por favor! que les enseñe la piedra rosa que traje de Marruecos. Para ellas, la piedra teñida de cuarzo es uno de los mayores tesoros que tenemos en casa y les he oído contarles a sus amigas que es un tesoro muy valioso que me costó “muchos millones”. Realmente lo creen.

A veces, el valor de las cosas puede ser un concepto bastante relativo.

Viena es una ciudad interesante. Su monumental pasado imperial convive con un halo de modernidad que se percibe por todas las esquinas. En tiendas, en hoteles, en cafés, en edificios, en museos, restaurantes…

Si te gusta lo “moderno” y quieres profundizar un poco más en el diseño vienés, quizá uno de los lugares que debes visitar YA es la exposición del Wien Museum Karlsplatz. Se titula Diseño en Viena, y hace un recorrido por los curiosos trabajos de diseñadores de la última década como EOOS, Dottings, Polka, Marco Dessim o Walking Chair. Y digo YA pues la muestra se cierra el próximo 9 de enero del 2011. ¡Hay que apurar!.

Me centro en estos últimos pues estos días tuve la oportunidad de visitar su estudio, situado en pleno centro de Viena. Y tuve la suerte contemplar sus trabajos in situ, explicados por sus propio autores: el italiano Karl-Emilio Pircher y el suizo Fidel Peugeot, con quienes salgo en  esta foto. La verdad es que me lo pase genial charlando con ellos sobre sus trabajos sus proyectos, su concepto del espacio…

Su teoría es que al ver  un buen diseño la gente “debería quedarse tan encantado como ante Mona Lisa”. Y la verdad es que uno no se queda indiferente ante objetos curiosos como estas sillas, hechas con corcho plastificado y que forman parte de su proyecto “Public Furnitures” cuyo fin es  crear muebles a la medida de las necesidades del ser humano del siglo XXI. Ni ante estas lámparas hechas con envases de pastillas.  O ante otras fabricadas con botellas de plástico… Sin duda, original y funcional.

El trabajo de los creadores de Walking Chair es sólo uno de los ejemplos de diseño y creatividad que flotan en Viena. Pero esta tendencia se palpa también en la calle, donde hasta podemos encontrar mercadillos navideños de lo más fashion como este, el que se instala todos los años por estas fechas en el MQ, el MuseumsQuartier, donde se ubican algunos museos de Viena.

El éxito de lo funcional también se plasma en muchas tiendas donde se pueden comprar objetos curiosos como estos.

O en los cafés, el punto de encuentro por excelencia de los vieneses y donde también ha habido una revolución en cuanto a su concepto. Así pues, hoy en día uno puede tomar algo en un café moderno como el Moebel, donde los muebles que lo decoran ¡están a la venta!. O este otro, el Café Museum, uno de los más míticos cafés tradicionales vieneses, inaugurado en 1899, y que acaba de reabrir sus puertas tras una gran reforma. Como curiosidad, en sus orígenes los vienes lo llamaban el “Café del Nihilismo”, porque el  interior diseñado por Adolf Loos en formas sencillas prescindía de cualquier decorado u ornamento.

También los restaurantes y la cocina austriaca han vivido su propia modernización pero ese tema es largo y prefiero dejarlo para otro post, así como el recorrido por las tiendas mas puteras de la capital austriaca. Si os interesan estos dos temas atentos a los próximos posts pues justo eso es lo que voy a investigar el resto de la semana.

También los hoteles han sufrido su propia revolución y cada vez son más los establecimeintos boutiques. El hotel “Altstadt Vienna“, situado en en el barrio de  Spittelberg, en el distrito 7 es uno de ellos. Si. Spittelberg. Una de las zonas más antiguas de Viena y que ahora ha renacido como barrio bohemio y de diseño, habitado por gente joven y lleno de tiendecillas curiosas. Por eso el hotel Altstadt es recomendable no sólo para los amantes del diseño a quienes les guste dormir en una vieja mansión patricia rediseñada por el arquitecto italiano Matteo Thun, inspirándose en el la “Belle Époque” vienesa. El hotel es también perfecto por su ubicación a dos pasos de la modernidad de Spittelberg y de la monumentalidad de la Viena Imperial.