Sibenik. A quienes les gusta el baloncesto seguro la ciudad les resultará conocida por ser la cuna de Dražen Petrović, un mito del baloncesto croata que jugó en la NBA y que murió en un accidente de coche un 7 de junio de 1993, en pleno apogeo de su carrera. Por eso para muchos aficionados a este deporte Sibenik es “la ciudad del genio”. O mejor dicho, “Petrovich es el genio de Sibenik”.

Callejuelas de Sibenik

A quienes les apasione el arte, seguramente conocerán esta capital dálmata (situada a una hora en coche de Zadar) por su riquísimo patrimonio artístico, especialmente la catedral de Santiago, del siglo XV, una de las joyas de la arquitectura gótico-renacentista de Dalmacia y protegida por la Unesco desde el año 2000.

Y a quienes les interese la arquitectura seguro les  gustará saber que la catedral fue construida con un curioso sistema de piezas que encajan una con otra como si de un puzzle se tratase.

Detalle de las caras esculpidas en la fachada de la catedral de Santiago

Ah, y no se pierdan la célebre cornisa compuesta por 84 cabezas, visible en la fachada lateral del templo  donde por cierto, no se puede entrar con los hombros y las rodillas al descubierto. Croacia es un país muy religioso donde aún rigen normas como esa.

En Sibenik, y en toda Croacia, es fácil ver imágenes ocultas en las calles

Quienes tengan hijos quizá haya oído hablar de Sibenik por su Festival Internacional Infantil, que se celebra todos los años desde 1958 en las calles y plazas del centro de la localidad donde se reúnen mimos, artistas, músicos, payasos… se organizan representaciones de marionetas, talleres de pintura, de baile, de  teatro… exposiciones, juegos, concursos, fuegos artificiales y de iluminación… todos dedicados a los niños. Y representados por artistas llegados desde todos los rincones del mundo.

Imagen del festival infantil cedida por la organización del evento

La cita este año es del 18 de junio al 2 de julio, fechas en las que los aproximadamente 37.000 habitantes de Sibenik se multiplicarán por tres y ojo, ¡muchos de ellos menores de 12 años!. ¡Vaya fiesta para los pequeñajos!. Seguro que si mis hijas se enteran de esto me “obligan” a comprar un billete ya para volver a Sibenik en esas fechas. Creo que a la mayor voy a tener que prohibirle que abra el blog en los próximos días.

Sibenik es una ciudad tranquila

Y quienes sean amigos, como yo, de pasear por ciudades milenarias con callejuelas peatonales, llenas de escaleras empinadas que llevan a rincones secretos y encantadores donde casi siempre hay una terracita donde tomar un café o un helado, o una karlovacko (la cerveza, piva, croata mas consumida) … con soportales donde refugiarse del sol (o de la lluvia como la que cayó durante mi visita), con tiendecitas atípicas (ni rastro de Zara ni HyM).

Detalle de los soportales de la plaza del Ayuntamiento de Sibenik

Y con un agrabable paseo marítimo desde donde se contemplan muchas de las islas cercanas. Sí, concretamente la región acoge  249 islas, islotes y arrecifes divididas en dos archipiélagos: el de Sibenik y el de Kornati, este último protegido como Parque Nacional y compuesto por ¡148 islas!, muchas de ellas pequeños vergeles donde crecen viñedos, olivos y almendros… Contemplar sus siluetas desde un barco es una experiencia muy recomendable.

De Sibenik parten barcos para visitar las islas cercanas

Por tanto, no lo dudes. Si estas de paso por la costa de Dalmacia dedícale unas horas, o unos días, o ¡unos meses (si te gusta la vida tranquila al frente del mar)! a la pequeña Sibenik. Y si te encuentras al espíritu de Petrovic paseando por sus calles, o sentado mirando al mar salúdale de mi parte.

Desde el paseo marítimo de Sibenik se ven las islas mas cercanas

Detrás de un viaje se esconden muchos motivos. Y entre los miles posibles hay uno que es viajar para jugar al golf. Aquellos lectores de La Viajera Empedernida que sean aficionados a este deporte (que algunos califican como juego) sabrán bien que hay mucha gente en el mundo que elige sus vacaciones en función de los campos de golf que haya por la zona.

Y hay muchos destinos que sabedores de lo que mueve esta afición (que en algunos casi es casi un vicio pues el golf es un deporte que crea adicción) se han especializado para ofrecer a los “golfistas” todo lo que necesitan: hoteles con campos de 28 hoyos diseñados por expertos, cómodas infraestructuras, acuerdos entre hoteles y campos para crear paquetes con el green fee incluido… y hay zonas que incluso han apostado por vender su imagen con el golf como referencia. Por ejemplo la Costa del Sol, también llamada la Costa del Golf, con más de 70 campos en su haber. O el Algarve portugués con más de 30 campos repartidos a lo largo de sus no más de 150 kilómetros de costa.

Y luego hay otros destinos que no han querido hacer un desarrollo tan superlativo pero que si han apostado por ofrecer al menos alguna opción de golf para entrar, de una forma discreta, en el mapa de destinos para golfistas. Es el caso de Lanzarote, isla donde actualmente funcionan dos campos de golf: el ya consolidado campo Costa Teguise (con más de 30 años de historia) situado en la falda de un volcán y por tanto muy original pues no son muchos los campos del golf cuyos hoyos discurren entre campos de lava negra. Y el joven campo Lanzarote golf, con solo cinco años de edad. Un campo de 18 hoyos, situado entre Puerto del Carmen y Tías donde se puede jugar mientras se contempla el mar y cuya seña de identidad son esas calles anchas, ideales para jugadores de nivel medio o bajo.

Al contemplar estos campos (y en general cualquier campo de golf) es fácil comprender porque este juego engancha a quienes lo practican. Realmente, los campos de golf suelen ser lugares bellos, diseñados para el disfrute de la vista. A mi, por mi trabajo, siempre me toca visitar alguno y he de reconocer que he visto algunos increíbles, pequeños paraísos donde apetece armarse con un juego de palos y lanzarse a echar bolas al aire aunque sólo sea por el placer de observar el horizonte mientras la bola vuela rumbo al siempre impecable green.  Y si el golpe sale bien y el swing sale “bonito” entonces, seguro, el bicho del golf calará hondo en las entrañas y ojo, una vez que se prueba es difícil desengancharse.

Por suerte las posibilidades de que un golpe suelto salga a la primera bien son pocas. Y para jugar al golf hace falta estar federado, o sea, presentar una titulación que confirme que se conocen (y respetan) las reglas del golf. Y para obtenerla hay que pasar un examen. Pero por suerte, eso es cada vez más fácil ya que en los últimos años en España han abierto muchos campos de golf públicos donde dan cursillos a precios muy asequibles.

La prueba de que el golf poco a poco cuaja es que, hace unos días la Federación Española de Golf confirmó que se había superado la barrera de los 340.000 federados. Una cifra impensable hace apenas unos años y que confirma un crecimiento porcentual de anual de un 0.5%. Por tanto, ya nadie duda de que el golf es una de las actividades deportivas (y turísticas) que mas crece en España.

Así que ya sabes. Si eres uno de esos nuevos federados (entre los que me incluyo) y te apetece viajar y jugar en un campo sencillo y tranquilo no lo dudes. Lanzarote puede ser tu destino ideal.

En la nieve no todo es esquí alpino.

Muy cerca de la estación de Cerler hay un lugar que a mi siempre me gusta visitar: los Llanos del Hospital, un enclave hermoso situado en el lado inferior de Villamorta a 1.940 metros de altitud y al pie del macizo de la Maladeta. O sea, a un pasito de Francia y justo detrás del Valle de Arán. Y a unos quince minutos en coche desde Cerler y Benasque.

Pista de esquí de fondo en los llanos de Hospital

Hay en este en lugar un hotel maravilloso donde me he alojado en ocasiones anteriores y cuya visita recomiendo, aunque sólo se para tomar un café tras una jornada de esquí alpino en Cerler. Me refiero a la hospedería Hospital de Benasque, un establecimiento aislado del mundo, situado a 1.800 metros de altitud y rodeado de montañas dignas de cualquier estampa navideña.

Entrada a la hospedería hospital de Benasque

Ya. Muchos os preguntaréis: ¿qué se nos ha perdido allí?. Por lo pronto, uno de los paisajes más hermosos de los pirineos. Y lo segundo, la posibilidad de disfrutar de las cuidadas pistas de esquí de fondo de los Llanos del Hospital: alrededor de 30 kilómetros esquiables balizados, una buena oportunidad para descubrir un deporte bastante desconocido, duro pero amable, apto para todos los públicos que deseen estar en plena forma paseando por la nieve.

Fachada de la Hospederia Hospital de Benasque

Para practicarlo sólo hace falta un equipo especial (que puedes alquilar allí mismo, en la escuela de esquí de fondo): o sea unos esquís con la talonera suelta, para facilitar el movimiento del pie. Y con unas escamas en la “suela” para tener agarre como si fuéramos caminando. Unas botas que ajusten. Un forfait. Y una vez listos, no hay más que lanzarse y tratar de caminar con la ayuda de los bastones.

Esquís de fondo

Hay en los Llanos del Hospital tres recorridos básicos. Para empezar, un circuito verde para principiantes situado en una llanura de unos siete kilómetros con pendientes suaves. Luego hay un circuito azul de unos dieciocho kilómetros que parte del bosque de Paderna y está pensado para gente que ya sabe frenar bien, con subidas y pendientes importantes. En el alto de Villamorta comienza en el Pllan de la Besurta, circuito rojo de cinco kilómetros, el más técnico de todos y para niveles avanzados.

Plano de pistas de esquí de fondo de los Llanos del Hospital

No hay posibilidad de pérdida. La clave es seguir siempre la huella, un trazo profundo que la máquina dibuja en la nieve y por donde se deslizan los esquiadores de fondo de modalidad clásica. Otra modalidad del esquí de fondo y, quizás, menos conocida es el patinador. Para patinar no hay que seguir la huella. Sólo hay que deslizarse por una especie de camino liso y dejarse llevar.

A quienes no les gusten los esquís, pueden optar por recorrer parte de la estación sobre unas raquetas de nieve, otra actividad también interesante y quizá más cómoda que el esquí nórdico.

Raquetas de nieve

Y si no te apetece esquiar, ni caminar por la nieve ¿qué tal una batalla de bolas? Seguro será la actividad más divertida para los niños.

Batalla de bolas nieve en los Llanos del Hospital

Y después de la jornada de esquí, o de juegos en la nieve, no lo dudes: siéntate en la cafetería el hospital de Benasque, disfruta del calor de su chimenea, contempla sus ornamentadas maderas macizas.

Columna de madera tallada en el interior de la hospedería Hospital de Benasque

Y si el hambre aprieta, reserva mesa en el restaurante Fuenroya con una carta reducida pero muy original  tanto por la presentación de los platos como por sus sabores. Buena forma de cerrar una jornada agradable en la que  todos los sentidos pueden resultar satisfechos.

Recepción de la hospedería Hospital de Benasque