Llega San Valentín, la fecha perfecta para contaros esta romántica historia asociada a un bello hotel en el que tuve la suerte de alojarme hace sólo unos días.

La protagonista de esta historia es Inés de Castro, bella mujer de origen gallego y dama de compañía de doña Constanza, esposa del infante Pedro de Portugal. Cuenta la leyenda que Don Pedro se quedó prendado de Inés desde el primer instante y al parecer pronto fue correspondido. La pareja solía verse a escondidas en los jardines de un palacio (entonces finca de recreo de la familia real) situado en las afueras de la ciudad de Coimbra (centro de Portugal).

Lamentablemente, el padre de don Pedro, el rey Alfonso IV nunca vio bien aquella escandalosa relación. Ni tras la muerte de Constanza. Ni después del matrimonio clandestino celebrado entre Don Pedro y Doña Inés. Se dice que fue el mismo monarca el que ordenó el asesinato de la gallega quien apareció degollada en el mismo jardín donde alimentaba su amor. Un gélido 7 de enero de 1355.

Fuente das lagrimas en Coimbra, donde asesinaron a Inés de Castro

La muerte de Inés provocó la ira de don Pedro quien no dudó en declarar la guerra a su padre. La contienda acabó con la victoria del infante quien una vez coronado rey, Pedro I, tomó una importante decisión. Pidió la exhumación del cadáver de su amada doña Inés y la coronó reina de Portugal obligando así a todos quienes la habían despreciado a rendirle honores. Fue la primera reina muerta de la historia.

Una trágica historia de amor cuyos escenarios están abiertos a todo el mundo. Pues tanto el palacio como los jardines aún existen. Hoy son conocidos como la Quinta das Lágrimas, (el nombre es en recuerdo al trágico suceso) y se han transformado en un hotel de lujo decorado al más puro estilo portugués. Al recorrer por sus añejos pasillos, donde la madera cruje a cada paso, todo evoca a la famosa pareja. Pero es en el bello bosque, rebosante de árboles centenarios donde, cuentan, aún se pueden ver los restos de la sangre de doña Inés impresos para la eternidad en una roca. Y su espíritu flotando en el aire.

El hotel, además de ser el establecimiento más romántico de Portugal es un buen lugar donde relajarse bien con un masaje el spá, jugando al golf o disfrutando de una cena en su restaurante.

Son muchas las parejas que eligen el bello jardín de la Quinta das Lágrimas para sellar su amor (por cierto, esto me recuerda un post anterior con una leyenda romántica parecida acontecida en Gales). La prueba son los cientos de lazos rojos con nombres de amantes grabados que cuelgan de los árboles. ¿Se te ocurre una forma mas hermosa de celebrar un San Valentín?

¿Qué te dice Nuevo México?

Es probable que te hayan venido a la cabeza desiertos, cactus, serpientes… O incluso  algún chicano conduciendo una camioneta destartalada. Y no te culpo.

Eso mismo me hubiera imaginado yo hace algunas semanas. Hasta que conocí a dos oriundos de Santa Fe con los que tuve ocasión de compartir un viaje. Y me sorprendí escuchando entusiasmada historias lejanas y actuales sobre este enorme estado ubicado al sudoeste de EE.UU. En apenas unas horas había decidido que, tan pronto pudiera, me escaparía a Nuevo México.

Su bandera tiene exactamente los mismos colores que la bandera de España en honor a nuestro país. Pero además con un toque navajo. Nuevo México es una fusión de culturas única y fascinante. Irrepetible.

Bandera de Nuevo México con el símbolo del Sol en la cultura navajo (Zia) en rojo

Es de los pocos lugares en el mundo donde todavía puedes encontrar gente que habla castellano antiguo. Colonos españoles lo eligieron como zona de asentamiento en 1598, encabezados por Juan de Oñate. Y lo cierto es que estos compatriotas fueron rápidamente “olvidados” por los Reyes de España… y se mantuvieron aislados del resto del mundo durante más de un siglo. Se cuenta que, con suerte, podía llegar a visitarles una caravana mercantil una vez al año.

Sin duda esto contribuyó a que se crease una comunidad de unión férrea, que ha perdurado a lo largo del tiempo. Y ha permitido que, a pesar de los casi 500 años transcurridos desde entonces, todavía en la actualidad conserven en buena medida el idioma original de los primeros pobladores españoles. Los ancianos descendientes de aquellos colonos incluso llaman “dos reales” a la moneda de 25 centavos americanos. Y todos ellos se consideran auténticos españoles, a pesar de que su último pariente nacido en España lo hizo en el siglo XVI. ¿Qué te parecería mantener una conversación con alguno de ellos? ¿Cómo te sentirías al escuchar castellano antiguo a escasos kilómetros de la frontera con Texas?

Pero en Nuevo México también es habitual escuchar otro idioma que no es el inglés: el navajo. Aquí residen muchos de los sucesores de los habitantes originales del Nuevo Mundo, los indios navajos quienes ocupan una reserva de una superficie equivalente a una octava parte de España. Y que abarca también parte de los estados de Colorado, Utah y Arizona. Existen pueblos indígenas que llevan habitados sin interrupción desde hace miles de años. Y algunos de ellos pueden visitarse.

En el mes de abril, la Universidad de Nuevo Méjico, en Albuquerque, auspicia el llamado pow wow, la reunión indígena más importante de América del Norte, y que atrae a viajeros de todas las partes del mundo. Es, sin duda, el lugar al que debes acudir si quieres disfrutar de la mayor exhibición de cultura y gastronomía de los indios de EE.UU.

Nuevo México también tiene sus clichés. Es el territorio de las películas del Oeste por excelencia. Hogar de leyendas como la del famoso bandido Billy the Kid (Billy el niño). Y donde se encuentra además el famoso Río Grande, o ciudades como Cimarron, que, cómo no, dio nombre a una marca de vaqueros.

Y sí, hay llanuras desérticas. Interrumpidas con frecuencia por espectaculares formaciones rocosas. ¿Dónde sino pensabas que se encontraba el escenario que sirvió de inspiración para las incansables persecuciones del Coyote a Correcaminos?

El coyote y el correcaminos habitan en Nuevo México

Pero me cuentan que también hay majestuosos bosques de pinos. E incluso altas montañas nevadas, con excelentes puertos de esquí. Creo que voy a intentar que mi viaje a Nuevo Méjico coincida con el pow wow, así que tendréis que esperar a abril para que os lo confirme… ¿Alguien se apunta?

Post escrito por Loreto BG

Sigo por Gales y ¡qué sopresa! He tenido la suerte de visitar el imponente castillo de Caernafon. Quizás a algunos os suene pues fue allí donde invistieron al Príncipe Carlos como príncipe de Gales en julio de 1969.

El castillo de Carnafon está Gwynedd, al norte de Gales. La fotografía es de Bill Damick ©

Se construyó a finales del siglo XIII, entre 1283 y 1301. Relatan las guías que fue la fortaleza más espectacular construida por Eduardo I, el cual pidió a sus arquitectos un castillo que debía estar inspirado los elementos arquitectónicos y decorativos de las murallas del siglo V de Constantinopla.  Tiene, además, fama de ser un castillo inexpugnable y cuentan que todos los intentos de ataque a la fortaleza fracasaron estrepitosamente.

Así pues, puedo asegurar que Caernafon es una visita obligada para todo viajero que pise el norte de Gales. Pero creo que serán los habitantes de A Coruña quienes mas disfrutarán con esta visión  pues…

… dentro del castillo, en la Torre de la Reina, se encuentra el Museo de los Fusileros Reales Galeses. Pues bien, allí, entre objetos diversos que muestran la participación de los soldados galeses en conflictos internacionales recientes !están las llaves de la ciudad de A Coruña! Sí, sí, no es broma. Las llaves originales de la puerta de la muralla !exhibidas como “trofeo de guerra“! ¿Os imagináis mi cara al descubrirlo? Tuve que parpadear unas cuantas veces para asegurarme de lo que estaba viendo…

Como coruñesa que soy, no pude evitar sentir mi orgullo algo herido… Y me faltó tiempo al llegar al hotel para comenzar a “bucear“ por Internet, ávida de saber porqué las llaves de mi ciudad estaban perdidas en un castillo tan lejos de casa.

Hay que remontarse al Invierno de 1808 a 1809. Los españoles se habían levantado contra los invasores franceses formando guerrillas que comenzaban a cosechar victorias. Los ingleses pensaron entonces que era el momento de atacar con la idea de acabar con el bloqueo impuesto por Napoleón a los puertos portugueses y raudos enviaron sus tropas a España. Pero el plan no funcionó. Y  los ingleses tuvieron que huir y refugiarse en un puerto seguro a la espera de que llegasen sus buques para llevárselos de nuevo a casa. Y ¿sabéis en que puerto se refugiaron ¡en A Coruña!.

Pero los franceses les pillaron y el 16 de enero de 1809 atacaron la ciudad. Fue el comienzo de la llamada Batalla de la Coruña (o batalla de Elviña) en la que se enfrentaron el ejercito inglés, con sir John Moore al mando, contra el ejercito galo del Mariscal Nicolas Jean de Dieu Soult.

Habían pasado sólo unas horas cuando el General John Moore, que dirigía el contraataque, cayó herido por una bala de cañón en el pecho. Mientras yace ya en su lecho de muerte, sus soldados se repliegan. Y cuando sale el sol  el 17 de enero, las tres cuartas partes del ejercito de Moore están ya a salvo.

Ese mismo dia Soult entra en la ciudad y exige sus llaves, pero ya no están. Los ingleses se las habían llevado. Sabemos incluso que el ávido inglés que las cogió fue el Capitán Thomas Lloyd Fletcher del 23 Batallon de los Fusileros Reales Galeses. Unos años mas tarde, la hija del Capitan Fletcher, escribió una nota en la que narra como su padre dirigía al ultimo regimiento que abandonó A Coruña, ¡los Fusileros Reales Galeses! Pero antes de subir al barco que les llevaría de vuelta a Inglaterra, cerro la ciudad con las llaves. Explica incluso en su nota que la llave no giraba correctamente, y tuvieron que forzarla con la ayuda una bayoneta. El capitán Fletcher murió en 1850. Y fue su hijo, H Lloyd Fletcher, quien cedió las llaves al Museo ubicado en el Castillo de Caernafon, en 1955.

Los ingleses se llevaron las llaves pero A Coruña se quedó con el cuerpo de Sir John Moore, el cual reposa en una tumba oculta en el bello jardín de San Carlos, en el corazón de la ciudad gallega.

Volviendo a las llaves, todos  los intentos efectuados hasta la fecha para recuperar las llaves originales de la ciudad han resultado infructuosos. En su día el alcalde José Manuel Liaño Flores solicitó oficialmente su devolución, pero simplemente le enviaron un duplicado de las mismas, las que hoy se exhiben en el Museo Militar de A Coruña.

Todos los años, al llegar el 16 de enero, el Regimiento del príncipe de Gales celebra el “Corunna Day“ en el que se brinda por el aniversario de la batalla. Varias unidades británicas llevan el nombre de la ciudad en la que lucharon: la Companhia C, Regimiento del Duque de Wellington y la Batería número 3 del 29 Regimiento de Artillería Real. Entre 1943 y 1967 la Royal Navy tuvo en servicio un destructor con el mismo nombre. Y casi todos los regimientos británicos participantes aún lucen “Corunna“ en sus banderas como trofeo de una de sus grandes victorias.

Bueno, vaya rollo que os he soltado, pero es que he de reconocer que me hizo mucha ilusión encontrarme por sorpresa con toda esta historia.  Pero el viaje por Gales sigue y seguro que aún me esperan muchas anécdotas y sorpresas. Os mantendré informados.

Post escrito por Loreto B. G.