En Gales he descubierto hoteles formidables. Hay dos en particular que merecen una reseña. Y que seguro dejarán sin palabras al más exigente de los sibaritas. Y no exagero.

El primero es el Penmaenuchaf Hall Hotel, en Dolgellau, al norte de Gales. Sencillamente espectacular. Una auténtica mansión en plena campiña, rodeada de jardines cuidadísimos. Su planta baja cuenta con distintos salones lujosos y acogedores. Y sus 14 habitaciones son suites, exquisitas pero funcionales a la vez, donde las antigüedades conviven con la más moderna tecnología: pantallas gigantes de plasma o cadenas musicales de última generación. Y además, ofrecen una comida excelente (¿quién ha dicho que en Gales se come mal?) servida en delicadas vajillas de Villeroy&Bosch.

Mi habitación en el Penmaenuchaf Hall Hotel, en Dolgellau

Eso sí, no todo son piropos. En el hotel he visto también algunos fallos. Por ejemplo, te ofrecen el periódico en la habitación por la mañana como si fuera una cortesía y ¡luego te lo cobran! Y lo que nunca he visto: también cobran las llamadas que efectúas desde la habitación a recepción.

Vistas de los jardines del Penmaenuchaf Hall Hotel, en Dolgellau

El otro hallazgo es el Harbourmaster Hotel, en Aberaeron, un pueblo marinero encantador situado en la costa central de Gales.

Vistas desde mi habitación en el Harbourmaster Hotel, en Aberaeron

Es sin duda uno de los hoteles con más personalidad de cuantos he visitado en los últimos años (y puedo aseguraros que he visto unos cuantos).

Fachada hotel Harbourmaster

La recepción está integrada en un genuino pub galés, donde te hacen sentirte como en casa. La decoración es una fusión de estilos, con algunos guiños a Los Hamptons neoyorquinos en muchos de sus detalles. No dejéis de probar la langosta. Buenísima y !servida con un original cucurucho de patatas fritas! Si buscas un hotel romántico donde sorprender a tu pareja, éste es tu lugar.

Mi bañera del Harbourmaster Hotel, en Aberaeron

Y el postre, claro, me lo he reservado para el final. La famosa Heavenly, en Llandeilo, al sur de Gales. Una pastelería y heladería de cuento de la que nunca querrías salir. No os perdáis su delicioso chocolate casero. O la gama de helados de todos los sabores imaginables y elaborados con leche orgánica. Eso si, si estáis a dieta mejor ni os acerquéis por la zona. Espero haberos dejado con buen sabor de boca con este post.

Fachada de la chocolatería Heavenly

¿Eres ambicioso? ¿Te imaginas llegar a poseer un territorio ¡enorme! y construir allí tu propio paraíso, un lugar donde domine la belleza?

Pues el arquitecto Clough Williams-Ellis lo consiguió. Llevaba tiempo con esa fantasía en la cabeza, buscando ese enclave soñado. Y lo encontró. ¿Sabéis en dónde? En la costa de Snowdonia, en Gales (ya os he dicho en un post anterior que me encanta ese nombre).

“Un arquitecto tiene extraños placeres“ escribió Clough en 1924, para justificar la compra de ¡una península entera! por algo menos de 5.000 libras. La bautizó como Portmeirion y, con calma y mimo exquisito, dedicó más de cuarenta años de su vida a hacer realidad este pequeño paraíso. Casas palaciegas, jardines, fuentes y esculturas de diversos estilos se asoman a unas fantásticas playas rodeadas de vegetación. El último edificio se acabó cuando Clough tenía 93 años. Hay que verlo para creerlo.

Panorámica de Portmeirion

Clough fue feliz construyendo su sueño. Pero su anhelo iba mas allá. Quería dejar un legado para que millones de visitantes disfrutasen de un entorno único. Otro objetivo cumplido.

Portmeirion es una de las atracciones estrella de Gales. Actualmente recibe alrededor de 250.000 visitantes al año. Es un pequeño destino donde no vive nadie, pero que abre todos los días, desde las 9.30 hasta las 19.30. Y en el que puedes incluso quedarte a dormir si quieres disfrutar de unas vacaciones inolvidables. Bien en su excelente hotel, el Portmeirion. O en cualquiera de sus 17 cottages, con capacidad de hasta ocho personas (ideales para familias), que funcionan como apartamentos independientes con cocina propia. Además en Portmeirion hay tiendas, restaurantes, piscina, playas, e incluso un lujoso spa, The Marmaid Spa. Y una torre cuyo reloj no tiene agujas por una razón: para que todo el que pase por aquí se olvide del paso del tiempo.

Detalle del paraíso soñado por Clough

Como dato curioso, y que os puede dar una idea del prestigio de este lugar, os cuento que Portmeiron era el lugar favorito de The Beatles para celebrar sus fiestas.

La mansión donde los Beatles celebraban sus fiestas está frente a la playa

Portmeirion fue, además, el escenario donde se rodó El Prisionero, una serie de culto, probablemente la más influyente en la década de los 60, y pionera de las producciones televisivas enigmáticas.

Y a los aficionados a la arquitectura, os gustará saber que Frank Lloyd Wright visitó este lugar en 1956 en su única visita a Gales.

Si ya estás pensando en organizar tu visita a Portmeirion, lo mejor es que cojas un tren en Euston Station, (Londres), con destino a Llandudno Junction, desde donde ya salen trenes directos hasta Porthmadog, la localidad donde se esconde esta pequeña joya.

Post escrito por Loreto B. G

Sigo mi viaje por la región suiza de la Jungfrau pero ahora me toca contemplar de las cimas del Eiger desde la distancia. Y para ello se puede subir a otro punto panorámico, también muy cinematográfico. El Schilthorn Piz Gloría, un futurista restaurante giratorio (el primero del mundo) famoso no sólo por el magnífico paisaje que se contempla durante la hora que tarda en dar el giro completo. La popularidad se debe a que sus instalaciones fueron el escenario para el rodaje de algunas escenas de la película de “James Bond, Al servicio secreto de su majestad”, en 1969.

En este restaurante se rodó una película de james Bond

Se encuentra en la cima de la montaña Schilthorn y abre todo el año. Todo en su interior recuerda el rodaje del filme, protagonizado por George Lazenby. Ah, y hay un ritual que cumplir. Para quienes lleguen hambrientos, pedir el menú James Bond: huevos revueltos, queso suizo y una copa de Prosecco. Quienes sólo quieran tomar algo, sin duda un martini vodka “shaken, not stirred” (agitado, no revuelto). Para llegar, se coge el tren en Grindelwald que lleva a Stechelberg, donde hay que tomar un funicular que tarda treinta minutos en legar al restaurante.

Al bajar del Piz Gloria, si sobra tiempo, no dejen de contemplar otra de las maravillas cercanas: las cataratas del valle Lauterbrunnental. Se contabilizan más de 72, entre ellas las diez cascadas subterráneas Trümmelbachfälle, ocultas en el interior de una montaña, por donde bajan, a raudales las aguas que surgen del deshielo del Eiger, el Mönch y la Jungfrau.

Se calcula que caen alrededor de veinte mil litros de agua por segundo y el estruendo que hacen es ensordecedor. La erosión que ejercen sobre todo lo que tocan ha esculpido en las rocas una obra de arte. Alucinante es también el sistema organizado para acceder a este fenómeno natural: un entramado de ascensor, galerías, túneles, caminos, escaleras y plataformas que permiten pasear por el interior de la montaña descubriendo cada uno de los saltos. Las cascadas de Trümmelbachfälle abren de mediados de abril a finales de octubre de 9 a 18 horas. El resto de año, de 9 a 17 horas. La mejor época para ir es en primavera, cuando comienza el deshielo, y ahora, en verano.

Panorámica de Grindelwald desde una habitación del hotel Derby

Toca ahora hablar de la oferta de alojamiento. Si apuestan por dormir Grindelwald, una opción muy cómoda es el hotel Derby, un tres estrellas estilo alpino situado en la misma estación del tren cuyas habitaciones miran al Eiger.

Quienes apuesten por alojarse en Interlaken y busquen algo más exclusivo pueden probar en el Lindner Grand Hotel Beau Rivage, un cinco estrellas situado a sólo cinco minutos a pie de la estación de trenes de Interlaken Ost. Desde sus habitaciones se contemplan los perfiles de la Jungfrau.

Interior de una de las cabañas de alquiler de los Jobin

Y quienes prefieran una cabaña de madera pueden dormir donde lo he hecho yo. En Bed and Breakfast situado en Brienz propiedad de un matrimonio amigable, los Jobin, quienes ofertan tres cabañas de madera para alquilar ubicadas en el corazón de esta localidad encantadora de la que ya he hablado en otro post. Cabañas individuales, equipadas con cocina y todo lo necesario para que sus huéspedes se sientan como en casa. Justo así al menos es como me sentí yo durante mi paso por el Oberland Bernés.

Los Jobin alquilan tres cabañas encantadoras de madera en Brienz