Llega San Valentín, la fecha perfecta para contaros esta romántica historia asociada a un bello hotel en el que tuve la suerte de alojarme hace sólo unos días.

La protagonista de esta historia es Inés de Castro, bella mujer de origen gallego y dama de compañía de doña Constanza, esposa del infante Pedro de Portugal. Cuenta la leyenda que Don Pedro se quedó prendado de Inés desde el primer instante y al parecer pronto fue correspondido. La pareja solía verse a escondidas en los jardines de un palacio (entonces finca de recreo de la familia real) situado en las afueras de la ciudad de Coimbra (centro de Portugal).

Lamentablemente, el padre de don Pedro, el rey Alfonso IV nunca vio bien aquella escandalosa relación. Ni tras la muerte de Constanza. Ni después del matrimonio clandestino celebrado entre Don Pedro y Doña Inés. Se dice que fue el mismo monarca el que ordenó el asesinato de la gallega quien apareció degollada en el mismo jardín donde alimentaba su amor. Un gélido 7 de enero de 1355.

Fuente das lagrimas en Coimbra, donde asesinaron a Inés de Castro

La muerte de Inés provocó la ira de don Pedro quien no dudó en declarar la guerra a su padre. La contienda acabó con la victoria del infante quien una vez coronado rey, Pedro I, tomó una importante decisión. Pidió la exhumación del cadáver de su amada doña Inés y la coronó reina de Portugal obligando así a todos quienes la habían despreciado a rendirle honores. Fue la primera reina muerta de la historia.

Una trágica historia de amor cuyos escenarios están abiertos a todo el mundo. Pues tanto el palacio como los jardines aún existen. Hoy son conocidos como la Quinta das Lágrimas, (el nombre es en recuerdo al trágico suceso) y se han transformado en un hotel de lujo decorado al más puro estilo portugués. Al recorrer por sus añejos pasillos, donde la madera cruje a cada paso, todo evoca a la famosa pareja. Pero es en el bello bosque, rebosante de árboles centenarios donde, cuentan, aún se pueden ver los restos de la sangre de doña Inés impresos para la eternidad en una roca. Y su espíritu flotando en el aire.

El hotel, además de ser el establecimiento más romántico de Portugal es un buen lugar donde relajarse bien con un masaje el spá, jugando al golf o disfrutando de una cena en su restaurante.

Son muchas las parejas que eligen el bello jardín de la Quinta das Lágrimas para sellar su amor (por cierto, esto me recuerda un post anterior con una leyenda romántica parecida acontecida en Gales). La prueba son los cientos de lazos rojos con nombres de amantes grabados que cuelgan de los árboles. ¿Se te ocurre una forma mas hermosa de celebrar un San Valentín?

Gales tiene su propia leyenda de amor. Es una leyenda triste.

Cuentan que tuvo lugar en Nant Gwrtheyrn, ese pueblo pequeñito que veis ahí abajo, pegado al mar. Es la historia de Rhys y Meinir.

Panorámica de Nant Gwrtheyrn

Rhys y Meinir crecieron jugando juntos a la sombra de un gran roble que todavía existe en el lugar. Con el paso del tiempo, su amistad se transformó en un profundo amor. Y cuando Rhys pidió a Meinir que se casara con él, lo hizo ante el roble que había sido testigo de sus juegos infantiles.

Meinir, por supuesto, dijo sí. Y rápidamente se organizaron en la aldea los preparativos para la boda. Pero cuando llegó el día señalado, Meinir había desaparecido. Por mucho que la buscaron, nadie logró encontrarla.

Rhys enloqueció y dedicó su vida entera a vagar por los montes cercanos al pueblo en busca de su amada, y pasaba las noches bajo el roble donde todavía estaba grabado un corazón con sus nombres. Transcurrieron los años. Pero Rhys nunca se dio por vencido.

Una noche de tormenta, un rayo partió el roble en dos. Y Rhys murió en el acto al ver en su interior al esqueleto de Meinir ¡vestido con su traje de novia! Sus sobrecogidos vecinos no dudaron en enterrarlos en la misma tumba. Y desde entonces yacen juntos bajo el roble.

Esta escalofriante historia de amor, curiosamente, ha hecho del pequeño poblado de Nant Gwrtheyrn el lugar predilecto de los galeses norteños para celebrar sus bodas. Y se cuentan por decenas las que tienen lugar en este apartado recodo junto al mar. Desconozco si las fotos para al álbum nupcial se las hacen bajo el propio roble o eligen otros parajes del fantástico entorno.

Pareja de novios en Nant Gwrtheyrn

¿Qué te parece la historia? ¿Celebrarías tu boda en este legendario pueblecito de Gales?

Por cierto, si os animáis, atentos al próximo post. Nant Gwrtheyrn esconde muchos más secretos… pero mejor os los cuento el próximo día.

Sigo buscando faros hermosos en la Bretaña francesa y si los que se agrupan en la isla de Ouessant son hermosos, su vecino, el que reina en el cabo de Saint-Mathieu (en una de las puntas del Finisterre bretón) no tiene nada que envidiar a sus vecinos.

Detalle del faro de Saint Mathieu

Lo mejor de este faro, construido en 1835 y que reina a 54 metros de altura sobre el nivel del mar no es su aspecto externo. Lo reseñable es su privilegiada situación con un acantilado esculpido por las fuertes olas del Atlántico a un lado. Y al otro, las ruinas de una abadía benedictina del siglo XVI ¡maravillosa!, cuyos decadentes muros destrozados, llenos de líquenes y musgos centenarios nos trasladan por arte de magia al pasado.

La combinación de todas estas piezas entre si: ruinas, faro, el verde intenso de la tierra y el azul del mar dan forma a un escenario sobrenatural donde es fácil encajar leyendas de naufragios desgarradores, de seres extraños que se aparecen en las noches de luna llena, de gnomos, duendes, hadas y sirenas, personajes míticos siempre protagonistas la mitología celta…

Ruinas de la abadía benedictina en la punta de Saint Mathieu

Junto a la abadía también hay una pequeña ermita, un monumento en homenaje a los marineros muertos y restos de instalaciones militares originarias de las dos guerras mundiales.

Cuando llegué de mi viaje, les enseñé a mis amigos esta foto y les propuse un juego. ¿Dónde está este lugar?

Las respuestas fueron unánimes: ¡en Galicia!. Efectivamente, podría ser la típica imagen de cualquier pueblo costero gallego porque realmente muchos todos los elementos que definen esta tierra están presentes en la foto: la capilla de piedra, el cruceiro, el acantilado, el mar…. Pero no, lo siento, No es Galicia. La foto está tomada también en la punta de Saint Mathieu.

Y si todo esto es bello de día no os quiero ni contar como es la panorámica cuando cae la noche. Cuando desde esta punta se puede ver como poco a poco van iluminándose los faros de los alrededores. Como por ejemplo el de Trezien, situado más al norte, automatizado desde el año 1986 y abierto a quienes se animen a subir, ¡a pie!, sus 183 escalones. Otro faro mítico en la zona es el de la isla de Vierge, que con su torre de 82 metros presume por ser el más alto de Europa, y el más alto del mundo hecho en piedra. Son estos sólo dos ejemplos de los más de 15 faros que existen en la ruta desde Brest hasta Brigognan, entre ellos los mencionados en el post de ayer situados en la cercana isla de Ouessant. Y de los más de ochocientos que decoran toda la costa bretona.

La contradicción es que muchas de las luces que se ven ya no salen de los faros. Con los nuevos tiempos, muchos de ellos están casi abandonados y se conservan más que nada con fines turísticos, estéticos e históricos pero ya no iluminan a nadie. Curiosamente, estas viejas antorchas marinas ahora tienen focos varios a su alrededor, o sea, ya no emiten destellos sino que los reciben.

Si quieres contemplar en vivo y en directo este espectáculo, no lo dudes. A pocos metros del faro de Saint Mathieu hay un pequeño y coqueto hotel con un espléndido restaurante. Buen lugar para dormir tranquilo con el sonido del mar de fondo tras degustar una deliciosa cena con vieiras rellenas del mejor foie francés en el menú. ¿Apetecible no?

Vieira rellena de foie