En el mundo hay lugares que tienen una energía especial. Destinos mágicos donde se perciben vibraciones extrañas motivadas por algún poder oculto. Clermont-Ferrand es uno de esos destinos. Eso es al menos lo que me ha contado Marie, la guía con quien tuve la suerte de pasear ayer por las calles tranquilas de la capital de la región de Auvernia. La verdad es que viendo la pasión con la que Marie hablaba de su ciudad ¡y la energía que desprendía! todo parece indicar que realmente, alguna fuerza positiva flota en el aire.

Marie trabaja como guia tiristico en Clermont-Ferrand

Esto no es una fantasía, ni un recurso promocional para atraer viajeros. No. Esa influencia sobrenatural tiene una razón de ser. Emana del Puy (volcán) de Dôme, (uno de los 80 volcanes que hay por la zona) cuyo pico altivo se percibe perfectamente, si el día está despejado, desde las escaleras de la catedral, situada al final de la ligeramente empinada calle de Grass. Esa línea recta, imaginaria, que une el cráter con la puerta principal del templo es, según Marie, la generadora de esa gran energía tan especial y única que flota en el aire Clermont-Ferrad.

Foto tomada desde la escalera de la catedral desde donde se ve el crater del Puy de Dôme

Así que ya sabéis. Antes de empezar la caminata por esta localidad lo mejor es situarse justo en ese punto, respirar hondo, empaparse de fuerzas positivas.

Y entonces, con las pilas ya recargadas, empezar a deambular por ese enjambre de calles estrechas y adoquinadas por las que, también me cuenta Marie, antaño  cabalgó el héroe galo Vercingétorix. Por aquí, insiste como mandan sus quehaceres como guía turística, también pasaron los participantes en aquel famoso Concilio de Clermont que se saldó con la proclama de la que fue la Primera Cruzada, en 1095, auspiciada por el papa Urbano II.

También en Clermont-Ferrand habitó Blas Pascal, matemático e inventor, entre otras cosas de la máquina sumadora (o sea, la actual calculadora) y de la prensa hidráulica. Cuentan que para realizar sus experimentos Pascal subía con frecuencia a la cima del Puy de Dôme donde estudiaba la presión atmosférica en altura, el vacío…

Si te interesan estos tres personajes puedes seguir las rutas señalizadas que recorren los lugares que estos frecuentaban, o los puntos donde se les recuerda y homenajea a lo largo de la ciudad. Curiosamente, las tres rutas confluyen en la puerta de la catedral que por cierto, otra curiosidad. Es uno de los edificios mas grandes del mundo construido con piedra volcánica. Por eso es negra. Como el betún.

Fachada de la catedral de Clermot-Ferrand

Característica que comparte con otros muchos edificios de Clermont-Ferrand. Y por eso es importante visitar esta ciudad con sol. Sus fachadas son todas tan oscuras que si el día amanece gris, la sensación puede ser un poco deprimente. Si, sin duda Clermont Ferrand mejor con sol.

Hay una excepción. La ciudad es oscura pero su iglesia mas importante es blanca. Me refiero a Notre Dame du Port, Nuestra señora del Puerto, protegida por la Unesco, construida esta con clara piedra arenisca, y  que reina como una de las joyas del románico de Auvernia.

La iglesia de Notre Dame du Port es blanca

Pero la estrella de Clermont Ferrand no es la catedral, ni la iglesia de Nuestra señora del Puerto. Ni Pascal y compañía. El personaje más famoso es nada mas y nada menos que el antes gordito (pero ahora estilizado) Michelin. Pues la urbe es la sede matriz de la conocida firma de neumáticos. Y su museo, es una de las atracciones mas visitadas.

Michelin es la empresa mas importante de Clermont-Ferrand

Bueno, esto se alarga y no quiero enrollarme. Pero antes de terminar, una pregunta.  ¿Conservas en casa alguna muñeca antigua o sea, alguna de esas piezas extrañas heredada de tu abuela o bisabuela por la que sientes un cariño especial pero está tan hecha polvo que te da pena hasta mirarla?. Pues ¡guárdala en la maleta!. Sí, porque en Clermont-Ferrand hay un curioso taller especializado en la reparación de estas viejas joyas. La simple  contemplación de su escaparate, en la calle Du Port (detrás de la catedral) es toda una experiencia, un viaje en el tiempo.

Escaparate de la tienda taller de muñecas antiguas

Y si te gustan las tiendas retro, donde vendan piezas (tesoros) de segunda mano sigue callejeando por esta zona. Hay muchas y todas a cual mas curiosa. Merece la pena.

En Clermont-Ferrand hay tiendas retro y viejas librerías

Sigo buscando faros hermosos en la Bretaña francesa y si los que se agrupan en la isla de Ouessant son hermosos, su vecino, el que reina en el cabo de Saint-Mathieu (en una de las puntas del Finisterre bretón) no tiene nada que envidiar a sus vecinos.

Detalle del faro de Saint Mathieu

Lo mejor de este faro, construido en 1835 y que reina a 54 metros de altura sobre el nivel del mar no es su aspecto externo. Lo reseñable es su privilegiada situación con un acantilado esculpido por las fuertes olas del Atlántico a un lado. Y al otro, las ruinas de una abadía benedictina del siglo XVI ¡maravillosa!, cuyos decadentes muros destrozados, llenos de líquenes y musgos centenarios nos trasladan por arte de magia al pasado.

La combinación de todas estas piezas entre si: ruinas, faro, el verde intenso de la tierra y el azul del mar dan forma a un escenario sobrenatural donde es fácil encajar leyendas de naufragios desgarradores, de seres extraños que se aparecen en las noches de luna llena, de gnomos, duendes, hadas y sirenas, personajes míticos siempre protagonistas la mitología celta…

Ruinas de la abadía benedictina en la punta de Saint Mathieu

Junto a la abadía también hay una pequeña ermita, un monumento en homenaje a los marineros muertos y restos de instalaciones militares originarias de las dos guerras mundiales.

Cuando llegué de mi viaje, les enseñé a mis amigos esta foto y les propuse un juego. ¿Dónde está este lugar?

Las respuestas fueron unánimes: ¡en Galicia!. Efectivamente, podría ser la típica imagen de cualquier pueblo costero gallego porque realmente muchos todos los elementos que definen esta tierra están presentes en la foto: la capilla de piedra, el cruceiro, el acantilado, el mar…. Pero no, lo siento, No es Galicia. La foto está tomada también en la punta de Saint Mathieu.

Y si todo esto es bello de día no os quiero ni contar como es la panorámica cuando cae la noche. Cuando desde esta punta se puede ver como poco a poco van iluminándose los faros de los alrededores. Como por ejemplo el de Trezien, situado más al norte, automatizado desde el año 1986 y abierto a quienes se animen a subir, ¡a pie!, sus 183 escalones. Otro faro mítico en la zona es el de la isla de Vierge, que con su torre de 82 metros presume por ser el más alto de Europa, y el más alto del mundo hecho en piedra. Son estos sólo dos ejemplos de los más de 15 faros que existen en la ruta desde Brest hasta Brigognan, entre ellos los mencionados en el post de ayer situados en la cercana isla de Ouessant. Y de los más de ochocientos que decoran toda la costa bretona.

La contradicción es que muchas de las luces que se ven ya no salen de los faros. Con los nuevos tiempos, muchos de ellos están casi abandonados y se conservan más que nada con fines turísticos, estéticos e históricos pero ya no iluminan a nadie. Curiosamente, estas viejas antorchas marinas ahora tienen focos varios a su alrededor, o sea, ya no emiten destellos sino que los reciben.

Si quieres contemplar en vivo y en directo este espectáculo, no lo dudes. A pocos metros del faro de Saint Mathieu hay un pequeño y coqueto hotel con un espléndido restaurante. Buen lugar para dormir tranquilo con el sonido del mar de fondo tras degustar una deliciosa cena con vieiras rellenas del mejor foie francés en el menú. ¿Apetecible no?

Vieira rellena de foie

Estos días estamos de suerte aquí en Galicia. El sol luce de una forma excepcional ya que lo habitual en esta zona del noroeste de España en esta época del año son los cielos cubiertos y las lluvias más o menos intensas. Pero este invierno el agua brilla por su ausencia y estamos disfrutando de unos días maravillosos, con el sol como protagonista. Un lujo.

Por eso, el otro día quise aprovechar la luz del atardecer para hacer alguna foto de La Coruña y de su faro más famoso: la torre de Hércules, el emblema de la ciudad, protegido por la Unesco por ser el faro en funcionamiento más antiguo del mundo. El cielo estaba despejado pero hacía viento y el mar rugía. El espectáculo era realmente hermoso.

La torre de Hércules de la Coruña es el faro en funcionamiento mas antiguo del mundo

Pero mientras fotografiaba la torre se me vino a la cabeza una sensación similar vivida hace un par de años en la Bretaña francesa. Estaba allí de viaje para hacer un reportaje sobre esa interesante región de Francia que tantas veces se compara con Galicia por la similitud de sus paisajes y por sus orígenes celtas. Y tuve la suerte de recalar la isla de Ouessant. Un lugar increíble y que apunto ya en la lista de destinos que hay que ver al menos una vez en la vida.

Me explico mejor. Esta diminuta isla francesa se esconde en un pequeño archipiélago a la salida de la ensenada de Brest frente al pueblo costero de Le Conquet, punto de partida de los barcos que van a la isla. Marca el punto más al oeste de la Francia metropolitana. Más allá de Ouessant no hay nada, sólo el océano. Y al fondo, ¡América!

Las casas de Ouessant son blancas con contraventanas azules

Su población no supera las ochocientas personas que comparten el día a día con cientos de ovejas concentradas en apenas 15 kilómetros cuadrados. Y habitan en pequeñas casas blancas impolutas, con contraventanas azules. En la isla de no hay policías. Todos allí se conocen y, si algo ocurre, la noticia vuela rauda como el viento, el habitante imperecedero. Casi no hay coches. Esto se debe a que ningún vehículo tiene permitido el acceso si su dueño no acredita una estancia en Ouessant de de más seis meses.

Hay en Ouessant varias empresas de alquiler de bicicletas

Pero el encanto del lugar no son sus playas vírgenes, ni sus paisajes. A veces, hasta en verano, el viento sopla demasiado fuerte o la bruma es exageradamente espesa. Entonces la isla se queda aislada por completo y sus habitantes deben hacerse a la idea de que, en pleno siglo XXI, viven igual que en el pasado lejano.. Esas inclemencias han hecho a Ouessant famosa también  entre los lobos de mar cuya costa está catalogada como de las más peligrosas para la navegación de toda Europa. Al igual que en las costas gallegas, en Ouessant todas las familias tienen antepasados que han desaparecido en el bravo mar.

El legendario faro de La Jument reina anclado en una roca en medio del mar

Es curiosamente de esta peligrosidad de donde surge el poderoso atractivo de esta isla. Los continuos naufragios obligaron a los la construcción de faros, hoy en día catalogada como la colección más espectacular de Francia. Entre ellos destaca La Jument, anclado en medio del océano, o Stiff, Créach (el más potente del mundo), Keréon o Nividic.

El Faro de Creach es uno de los más potentes del mundo, visible a 60 kilómetros de distancia. A sus pies acoge un interesante museo dedicado a los faros.

Sin duda, Ouessant y La Coruña se parecen un poco: las dos presumen por sus faros y las dos son temidas por los marineros.