Ayer hablaba de las citas del 2011 y hoy voy a dedicar el post a un evento que ha finalizado: el año Santo Xacobeo.

Desde el pasado 31 de diciembre la Puerta Santa de la Catedral de Santiago de Compostela se ha cerrado y no volverá a abrirse hasta el 2021, fecha en la que se conmemorará el siguiente Xacobeo.

El fin del Año Santo tiene su lado bueno y su lado malo.

El bueno es que por fin los que vivimos por esta zona vamos a poder disfrutar de nuevo de los encantos de una hermosa ciudad como es Santiago sin sufrir los “horrores” del turismo masivo. Porque vale, el Año Santo es un filón para la capital gallega que se ha saldado con la recepción de ¡9 millones de turistas!. Y hay mucha gente, muchas empresas turísticas, muchos restaurantes, muchos hoteles, muchos negocios de souvenirs…. que se benefician del eco mundial de este evento religioso y turístico que como diría una ministra que se me, tiene ya “dimensiones planetarias”.

Santiago de Compostela lleno de gente

Pero lo malo de todo esto es la destrucción de la imagen de Santiago de Compostela. Me explico. A medida que crece su fama mundial como destino de peregrinaje y como capital de interés religioso y artístico cae su reputación como destino de calidad. El ansia por hacer “dinero” durante un año concreto aprovechando en la estacionalidad del evento ha acabado con el encanto de una ciudad de las más bellas que conozco.

Aún recuerdo con horror la tortilla de patata INCOMIBLE, hecha con no se qué mejunje asqueroso que me dieron en una cafetería cercana a la catedral, creo que era en la calle del Franco, el pasado mes de agosto. Recuerdo baños sucios, largas esperas para encontrar mesa en una terraza, locura para poder aparcar el coche en los alrededores del casco histórico… y cono no, ¡cuatro horas de cola para poder entrar por la Puerta Santa! y otras tantas para poder visitar la catedral. Al final, cabreados optamos por marcharnos después de haber gastado una pasta en mal comer y después de haber chocado mil veces con los otros miles de turistas desafortunados que como nosotros habían elegido un fatídico día de agosto para visitar Santiago. Gran error.

El pasado agosto, las colas para entrar por la puerta santa llegaban a la Plaza del Obradoiro

Este no es un problema aislado de Santiago y se puede aplicar a otras muchas ciudades. Aun recuerdo hace poco, en un viaje a Barcelona que casi me da algo al pasear por las Ramblas. Y he charlado de este tema con muchos amigos que viven en ciudades  muy turísticas y confiesan que acaban “hartos “.  Y quién dice Barcelona, dice muchas otras ciudades de la geografía española, europea y mundial, cuyos habitantes tienen que lidiar día a día con una de las industrias más contaminante de nuestra era: el turismo de masas.

En mi caso no me importó mucho la espera en Santiago pues al fin y al cabo vivo cerca. Y he disfrutado mil veces del placer de pasear CASI SOLA por la plaza del Obradoiro. Y he entrado MUCHAS veces a la catedral sin necesidad de esperar colas. Vale, lo único que no he logrado nunca es cruzar la Puerta Santa pero bueno, ya lo haré en alguno de los próximos Xacobeos. Porque espero que la experiencia nos sirva en el futuro para que los responsables del turismo, políticos y demás que se pasan el día hablado de la importancia de nuestras excelencias, de la necesidad de que lleguen más viajeros a nuestro país (que depende del turismo mucho, mucho, mucho) se pongan de verdad las pilas y se esfuercen para conseguir esa calidad que, en mi opinión, es tan importante para la imagen de un destino. Que se den cuenta de que el objetivo no es atraer más y más turistas, priorizando las cifras sino tratar de buscar un equilibrio. Y sin duda, SANCIONAR a todos los que abusan ofreciendo malos productos y lamentables servicios.

Así que cierro el post con una reflexión positiva y una negativa. La buena es que me alegro de que el Xacobeo haya sido un éxito y de que se hayan superado los nueve millones de turistas (cifra que parecía inalcanzable al principio de la temporada).  Y confío en que las decepciones no hayan sido tantas como pienso. La verdad es que tengo que reconocer que en mis viajes por el mundo, cuando doy con gente que ha estado en Santiago de Compostela siempre hablan muy bien de esta ciudad. Sin duda, dejar buen sabor de boca en los viajeros es la mejor promoción que existe.

Y para concluir que espero que el éxito de este año nos haga reflexionar a todos los que trabajamos y vivimos de este  sector. Porque creo de verdad que si no nos esforzamos por mejorar, la gallina de los huevos de oro tiene los días contados. Los estudios internacionales confirman los turistas son cada vez más exigentes en materia de infraestructura y servicios. En la actualidad, es tan importante lo que ofrece un destino como la buena atención y los buenos equipamientos. Y ojo, atentos a un nuevo mal que cada vez se extiende más y más entre los habitantes de ciertas ciudades invadidas por el turismo de masas: la “turistofobia”.

¿Padeces esta enfermedad? ¿Trabajas en turismo? ¿Has sufrido alguna vez el acoso de cientos de turistas en tu propia ciudad? ¿Te has sentido engañado alguna vez como turista?

Nos interesa mucho tu opinión sobre este tema.

Ah, y si te gusta Galicia, aprovecha ahora que se ha acabado el Xacobeo para disfrutar de verdad de Santiago. Sin duda, la ciudad merece la pena.

Mientras caminábamos por el camino de San Olav, en Noruega, hubo siempre otro compañero presente indirectamente; el Camino de Santiago. La comparación entre ambos peregrinajes era inevitable no sólo en lo que a mi respecta que tengo las dos experiencias muy cercanas. La comparación entre ambas rutas era también habitual entre el resto de los peregrinos, sobre todo los noruegos muchos de los cuales también habían recorrido (algunos incluso en más de una ocasión) el Camino Francés.

Y ya puestos a comparar, voy a dedicar este post a las similitudes y a las  diferencias que hay entre ambos caminos, salvando ¡por supuesto! la distancia entre los países anfitriones y sus peculiaridades.

Empezamos por los parecidos razonables. Como el pasaporte del peregrino que en el camino de San Olav se llama el Pilegrimsleden sellan en todos los albergues donde se para, al igual que se hace en el Camino de Santiago. También entregan en ambos un diploma o Compostela que confirma la conclusión del peregrinaje y en ambos casos ha que caminar al menos los últimos cien kilómetros.

Pasaporte del camino de San Olav

También en Noruega hay, en casi todos los albergues, un libro de visitas donde los caminantes pueden dejar su impresión sobre la peregrinación, sobre el albergue o sobre la experiencia vivida. O simplemente su nombre y firma como prueba de su paso por el lugar, o sea, una huella que a la viajera Empedernida le encanta dejar por donde pasa. También hay puntos a lo largo de la ruta donde el peregrino puede dejar su firma como este perdido en medio de la montana.

Y también las ampollas son denominador común. Y el compeed y las tiritas son elementos indispensables en ambos trayectos. Y la alegría que se siente al alcanzar el destino es también similar, aunque hay que reconocer que la llegada a la plaza de la catedral de Trondheim no es tan apabullante como la llegada a la Plaza del Obradoiro. Nada que ver.

Ambos caminos están bien señañizados. El de Santiago con la ya famosa flecha amarilla o la vieira. El de San Olav con una flor y una cruz, símbolos que representan la unión de la belleza natural noruega con la fe y el matiz religioso. Este es:

Y paso ahora a relatar las diferencias. La primera y más clara es que el Camino de Santiago además de ser un camino espiritual tiene un componente cultural y artístico muy fuerte, un peso que no se percibe en Noruega donde vale, sí, se pasa ante iglesias muy antiguas de madera con mucha historia a sus espaldas pero, con el perdón de los noruegos, incomparables con los tesoros que salen al paso en el camino español. Sin embargo, en Noruega si que es destacable el paisaje y la fuerza de la naturaleza. Y la estética preciosista de las aldeas llenas de coquetas cabañas de madera pintadas en gris, blanco o rojo. Todo el recorrido es digno de la más bella estampa nórdica.

Panorámica del camino de San Olav

Otra diferencia destacable es la soledad noruega frente a la masificación española. Cuando les contaba a los responsables del camino de San Olav que las previsiones en Santiago para este año eran de ¡8 millones de peregrinos! me miraban con cara de asombro, de susto, de HORROR, de miedo, de PENA… “Oh, no, nosotros no tenemos esas aspiraciones” exclamaban. “La ruta de San Olav no tendrá nunca capacidad para acoger a tanta gente” matizaban. “Afortunadamente” pienso yo. Ojalá nunca San Olav llegue a tener tantos pretendientes. Ojalá esa sensación de soledad que se percibe mientras se camina en Noruega permanezca en el tiempo.

Estoy segura de que NADIE, NUNCA va vivir en Trondheim la experiencia que viví yo hace unas semanas en Santiago donde me decían que había que esperar casi TRES HORAS de cola para entrar a la catedral o cruzar la Puerta Santa. “Esto es así todos los días, este mes (agosto) hay gente esperando ya a las siete de la mañana” me comentaba uno de los policías que hay en la puerta del templo gallego. Por supuesto me largué. No espero tres horas de cola ni loca. Y vale, se que ese es un año excepcional pues es el último Xacobeo hasta el 2021, pero me da igual. Para mi gusto el producto Santiago es ya un exceso.

Cola para entrar en la catedral de Santiago de Compostela, agosto 2010

Sólo hay un día en que Trondheim, según me han contado, estalla y es el 29 de junio, día de San Olav y de la fiesta en la plaza de la catedral. Ese día si que se ven multitudes, pero sólo ese día. El resto de la temporada el camino de San Olav es una ruta tranquila, muy tranquila.

Y para concluir la última diferencia. San Olav no es una ruta que funcione durante todo el año. Hace frío pero ¡ojo! como bien dicen los noruegos, no hay bajas temperaturas, lo que hay son ropas inadecuadas. “There’s no such thing as bad weather, only bad clothes”. Así que un consejo. Sea la epoca del año que sea no olvideis la ropa de abrigo, ni en el camino de Santiago ni en el de San Olav. Un buen chubasquero, unos guantes o un gorro son prendas que pesan poco y que pueden ser muy útiles en ciertos puntos del peregrinaje, sea la época del año que sea. Una recomendación que creo vale para todos los caminos.

¿Y tú, has hecho alguno de los dos cáminos? A los Viajer@s Empedernid@s nos encantara escuchar tu experiencia.

Una peregrinación, se haga a donde se haga, es siempre una experiencia distinta donde las gentes que salen al paso son un elemento muy importante. Yo hoy voy a contarles algo sobre algunos de los personajes con los que me he cruzado estos días a lo largo del camino de San Olav.

Lo primero, voy a presentarles a mis compañeros de fatigas, de los que ya he hablado en posts anteriores pero nunca en profundidad.

Los peregrinos

Estos son de izquierda a derecha. Luca, nuestro anfitrión, un italiano que juega con maestria sus bazas españolas, noruegas e italianas: buena mezcla. Blas, el párroco de Fuenterroble (Salamanca), arriero e impulsor de Acasan (Asociación de Amigos del Camino de Santiago – Vía de la plata) cuya intención es peregrinar próximamente a Noruega acompañado de doscientos fieles, caballos, burros, carros e imágenes de santos. Yo misma, la única chica del grupo. Javier Jayme, también apodado como “el hombre de hielo”, alpinista experto con un buen currículum de expediciones polares a sus espaldas. Rafa Pérez, fotógrafo viajero y viajero empedernido, periodista y blogger con su propia versión de la experiencia peregrina. César Justel, periodista de la vieja escuela y maestro de la nueva hornada en la que me incluyo, experto en fiestas y en tradiciones.  Y Bernardo, también arriero y cómplice de Blas en esta aventura de la cual aún no se ha escrito el punto final (pero de la que prometo mantenerles informados si es eu al final cuaje)

Pues sí. Estos más las que escribe eran los protagonistas de la peregrinación. Pero ahora voy a hablarles de los personajes secundarios con los que nos hemos ido encontrando a nuestro paso. Muchos de ellos claves para éxito de la expedición.

Jacob. Religioso, protestante caminante experto dispuesto a ayudar a todo el que lo necesite ya sea para cruzar con éxito la cima de la montaña alta o para organizar el viaje en los alrededores de Fokstugu, donde tiene su oficina.

Christiane y y Laurits

Christiane. Sueca de nacimiento pero noruega de espíritu que ha encontrado la paz en Fokstugu, donde habita actualmente con su marido, Laurits, que es el representante de la decimo primera generación de una familia que siempre ha habitado en este paraje. Excelente cocinera y anfitriona (aún sueño con el delicioso reno salvaje con el que nos homanajeó) Christiane de ha dejado la piel para ofrecer a los peregrinos que pasan por este punto, situado a los pies de una de las montañas mas altas de la ruta, (y al final de una de las etapas más duras del camino) un alojamiento donde se respire paz y donde se pueda sentir en la piel como era la vida en la alta montaña hace doscientos años. Creo que Christiane y Laurits lo han conseguido.

Tim Y Helga

Tim y Helga. Matrimonio estadounidense en su primer viaje por Noruega para buscar las huellas de los antepasados de ella, originarios de algún pueblo cercano a Trondheim.  Y de los de él, procedentes de Suecia, a dónde viajarán la próxima semana. Has sido un placer compartir el desayuno con ellos en una cabaña escondida en Kleivan.

Liv Aastad

Propiedad de Liv Aastad quien me cuenta que ella misma y su marido levantaron con sus propias manos las cabañas en las que hemos dormido todo el grupo para dar cobijo a los peregrinos. La prueba de que no miente está en el baño común donde cuelgan sendos cuadros de la obra que este matrimonio ha llevado a cabo. Ejemplar. Ah, también digna de mención es la sopa que nos ofreció para cenar que según Luca fue la mejor que había probado “nunca” en Noruega. No se me ocurre mejor piropo.

Ola en la orilla del río Gula, cerca del fiordo de Trondheim

Y para concluir Ola, noruego paciente, perfecto acompañante para fotógrafos pesados como nosotros que nos pasamos el día pidiendo a nuestros “agregados” que posen para aderezar nuestras composiciones fotográficas. Y divertido anfitrión con quien hemos compartido una cena premio muy original en Trondheim el día en el que  llegamos a la catedral.

Hay más personajes, por supuesto, una semana da para mucho. Pero no puedo detenerme con todos ellos… aunque me gustaría haber hablado también de Britt, la guía de habla hispana que tan bien nos explicó los detalles de la catedral de Trondheim; de la peregrina solitaria y sin nombre con la que nos hemos cruzado en distintas etapas y albergues (y que no me dejo fotografiarla), de Gro, la encargada de las visitas a una pequeña capilla de madera cerca de Gravollen que hablaba español con un encantador acento canario…. Y a unos cuantos más con quienes hemos tenido la suerte de caminar, charlar y compartir esta experiencia.

GRACIAS a todos y ¡UN SALUDO!