La reputación de un destino en las cada vez mas influyentes redes sociales y en las webs de opinión es fundamental. Por eso es una buena noticia comprobar como hay destinos, como Valencia, que centran una buena parte de su promoción en el posicionamiento en esos nuevos soportes y que poco a poco han logrado aparecer en los rankings de ciudades favoritas para visitar en 2011 elaborados por portales turísticos de gran influencia como Time Out, Yahoo Travel o el turoperador Thomas Cook…

Pero lo mejor, en el caso de Valencia, es que la ciudad no aparece sola en esos listados de destinos. Me parece muy importante destacar como también muchos de su productos despuntan en estos foros tan vitales en estos momentos en el que según datos aportados por diferentes estudios y barómetros turísticos, más del 70% de los visitantes de un destino consulta, planifica, busca consejos ¡y organiza! TODO su viaje en  INTERNET.

Por ejemplo el Bioparc, un novedoso zoológico que ya figura como la atracción de Valencia mas valorada en Tripadvisor, un portal que ya se ha convertido también en página de consulta obligada de muchos viajeros que se apoyan en las opiniones de otros para elegir hotel, destino, qué visitar o dónde comer.

Hipopótamos en el Bioparc de Valencia

Las razones de ese buen posicionamiento del Bioparc en Tripadvisor son varias. La primera, y sin duda bajo mi punto de vista la más importante, es que realmente este zoo es un vergel donde habitan felices cocodrilos, tigres, ¡gorilas!, hipopótamos a los cuales se puede contemplar como actúan bajo el agua.

Lémures en el Bioparc de Valencua

Y como no, los preferidos de los pequeños ¡los lémures!, más conocidos entre los niños como “los cola anillada”. “¿Cuál de ellos es el rey Julia?”, pregunta una de mis hijas a quien la escena le recuerda al peculiar monarca que gobierna en la película Madagascar, isla de donde por cierto, son originarios estos primates. ¿Puedo acariciarlo? ¿Me va a morder?, consulta entre encantada y asustada mientras un cuidador le explica que no debe tener miedo. “No te preocupes” responde el conservador que nos acompaña en la visita. “Probablemente les resultes tú mas curiosa a ellos que ellos a ti, los lemures son súper cotillas” comenta bajo la sombra del gran árbol en cuyas ramas juegan estos peculiares animales.

Un poco mas adelante es una jirafa bebé la que asoma. Al verla no puedo dejar de recordar un video que vimos hace sólo unos meses sobre el nacimiento de esta pequeña jirafa cuyo alumbramiento se produjo ante los ojos de un buen puñado de asombrados visitantes. Aquí va el vídeo y un poco mas abajo la foto de la misma jirafa cuatro meses después.

La jirafa mas joven del Bioparc de Valencia

Escenas tan alucinantes como estas creo que sólo son posibles en zoos como el Bioparc donde no hay rejas, ni barreras aparentes. Donde la vida de los animales transcurre tal y como sería en la selva. Zooinmersión a tope. Un trabajo bien hecho que enamora a los visitantes los cuales, contentos con la visita no dudan en dejar su impronta en Internet. ¡Qué viva la buena reputación!

“¡Bienvenidas a Valencia, ciudad de palacios, leyendas y princesas!” comenta Isabel. Es la guía encargada de hacernos la ruta por los edificios históricos, una iniciativa de la agencia Turiart, especializada en organizar recorridos temáticos por toda la ciudad con todo tipo de públicos. Y hoy, como toca visita con niños Isabel, la guía que nos va a acompañar, ha optado por vestirse de princesa. Se ha sacado del bolso el folleto de las leyendas.  Y ha metido en la maleta un par de alas, unas coronas y unas varitas mágicas. Alas porque las visitantes de hoy son todo niñas. Pero si hubiese tocado algún caballero Isabel habría repartido espadas y armaduras. Artilugios imprescindibles para que los pequeños visitantes se mimeticen con el ambiente medieval.

Vista de Valencia desde lo alto de las torres de Serranos

“Poneros estas alas de hadas, agarrad bien fuerte las varitas mágicas y acompañadme… con estas dos herramientas os resultará más fácil entender el origen de Valencia” explica con voz de hechicera. Y así es. Escenografía, vestuario, tono de voz digno de un cuenta cuentos… ingredientes mágicos con los que Isabel ha logrado lo imposible, despertar el interés por el arte y por la historia a un par de niñas de 5 y 8 años.

El recorrido mágico empieza en las medievales Torres de Serranos por donde antaño pasaron príncipes, damas ¡y guerreros valientes cuya misión era proteger la ciudad de los fieros enemigos! “¿Mirad, desde aquí tiraban las flechas. Y aquí, en estas mazmorras encerraban a los prisioneros” relata Isabel con voz lúgubre.

La visita sigue por otros monumentos, cómo el palacio del Marques de dos Aguas, actualmente reconvertido en museo de cerámica. “Esta es la habitación del marqués. Mirad que cama tan bonita!” advierte Isabel. Las pequeñas visitantes escuchan atentas la explicación sobre el uso del orinal. “Antes, como no había baños en las casas la gente tenía que hacer sus necesidades en estas tazas de porcelana”… jua jua jua, se escucha de repente. Es curioso como los temas cuanto más escatológicos mas gustan a los niños.

Habitación del marqués de Dos Aguas en su casa museo en Valencia

Isabel habla y habla, y lanza hechizos y las niñas ríen a carcajadas. Y los padres disfrutan viendo como sus hijas se lo pasan bomba. Y todos contentos por que la visita, al final ha resultado un éxito. Sin duda, una buena forma de empezar este viaje por Valencia acompañada de dos niñas y deseosa de encontrar productos específicos para familias viajeras, un segmento de la sociedad que crece día a día y en el que muchas empresas turísticas han puesto el ojo ofertando productos específicos. Quizá sea el primer paso necesario que hay que dar para llegar poco a poco al nivel de otros destinos como Suiza o los países nórdicos donde hasta existen sellos de calidad estatales que acreditan si los destinos, actividades, hoteles o restaurantes son “Familien Wilkomen”. O sea, aptos para familias. Y para tener ese distintivo hay que cumplir una serie de requisitos que certifican la calidad del producto. Y la credibilidad de cara al cliente.

Valencia, uno de los destinos mas visionarios del mapa turístico español en materia de promoción, parece que va por el buen camino y todo apunta a que su oferta poco a poco será una referencia para el sector. A ver. Estos días pienso seguir investigando las ofertas mas novedosas de este destino.

¿Y qué opinas tú del turismo familiar? ¿Viajas mucho con tus hijos? ¿Crees que España está preparada para este tipo de viajeros?

Sigo mi viaje tranquilo por la cornisa cantábrica. Y hoy me toca parar en Ribadeo, situada a orillas del río Eo, de ahí su nombre: Riba de ribera y Eo en alusión a ese río, frontera natural que separa Galicia de Asturias.

El puente de los Santos es una frontera natural que separa Galicia de Asturias

Y una de las cuencas fluviales más bellas del norte alrededor de la cual surgen paisajes magníficos cuya simple contemplación relaja el espíritu. Y ofrece un filón de posibilidades a los aficionados al senderismo o la pesca. Posibilidades que demuestran como la ría del Eo poco a poco se ha convertido en el recurso mas importante de la zona: como fuente de pesca y como recurso comercial y turístico.

Panorámica de Ribadeo, Lugo

Ribadeo es también un oasis de piedra que reina entre esa maraña de cemento, ese  urbanismo feo y anárquico que lamentablemente también forma parte de la esencia de la llamada Mariña lucense. Pero Ribadeo se salva. Esta pequeña localidad aún conserva un casco viejo con encanto, oculto allá en lo alto. Y edificios notables, desde iglesias y capillas testimonio de la fuerza del catolicismo por esta zona aislada de la península, como por ejemplo la capilla de la Trinidad desde donde se ven excepcionales panorámicas de la ría. O el convento de Santa Clara.

Torre de los Morenos, en el centro de Ribadeo

También hay edificios laicos de interés como la torre de los Morenos, la neoclásica Casa Consistorial situada en la plaza de España; la Casa del Patín, originaria del siglo XV o la Casa de Sela, típica construcción de indianos que recuerda que Ribadeo fue tierra de emigrantes, cuna de aventureros que cruzaron el charco en busca de una vida mejor allá por el continente americano.

Pero quizá lo que mas me gusta es que Ribadeo no solo es piedra. Ni mar. Ribadeo en verano es también tierra de veraneantes. Enclave turístico rebosante de terrazas, de bares, de restaurantes, de pubs que julio y agosto abren hasta bien entrada la madrugada y siempre están a tope de gente. No hay pérdida, todos ellos se reparten entre las calles peatonales del centro histórico.

Por tanto, si pasas por Ribadeo no lo dudes. Durante el día escápate a alguna de las playas cercanas, entre ellas una de las mas famosas de a zona: la mítica playa de las Catedrales. Y tras un día de relax playero ponte guapo y vete hasta Ribadeo donde podrás comprar recuerdos de la zona o bien sentarte a disfrutar del ambiente, de la gente y del verano en cualquiera de las cientos de terrazas que decoran el centro.

El barco de Francisco hace paseos a la carta por la ría

Y ya al atardecer, cuando la luz se suaviza no lo dudes. Sal en busca de Francisco, en el puerto, y aprovecha para dar un paseo en su barco por la ría, con la cámara lista para fotografiar el contorno de los pueblos que reinan al otro lado de la orilla, ya propiedad del Principado de Asturias como Vegadeo (palabra que significa a la vega, orilla, del Eo) Figueres o Castropol. Cruza por el río el famoso puente de los Santos que une (o separa) Lugo de Asturias.

Los niños disfrutan con los paseos en barco pro la ría del Eo

Y digo que vayas en busca de Francisco pues es el ejemplo de un lugareño que ofrece su barco para todo lo que surja: paseos por la ría, recorridos por la costa, fiestas y ¡hasta bodas!. “Tu pide y yo organizo lo que quieras” insiste. Eso si que es estar a disposición del cliente.

Francisco ayuda a un niño a pilotar su barco

Y luego, como no, tras el paseo ¡a cenar!. Hay mucho donde elegir pero la Dorada, en el centro, es una opción con sabor a mar. El San Miguel, en el puerto deportivo, dicen que es el mejor. Y si buscas un ambiente mas refinado, vete al Balastrera que por cierto, es el restaurante del hotel del mismo nombre ubicado en una vieja casona de indianos, estilo modernista que puede ser buen lugar para pasar la noche.

¿Alguna recomendación mas de cosas que se puedan hacer en Ribadeo?