LA VIAJERA EMPEDERNIDA

Bienvenidos a Croacia pero ¡ojo!. Antes vamos a situarnos. La costa croata es  muy densa. Conviene saber que el litoral se divide en dos partes. Por un lado, la zona más famosa, la costa dálmata, donde se levantan las grandes ciudades turísticas por excelencia como Zadar, Split o Dubrovnik. Y por otro, la península de Istria y la bahía del Kvarner, la más grande del Adriático, que cuenta con pintorescas ciudades medievales y paisajes donde se juntan los rasgos centroeuropeos y mediterráneos. Esta es justo mi propuesta. ¡Bienvenidos a las islas del Kvarner! Destino ideal para disfrutar del mar.

A la hora de plantearse navegar por la bahía del Kvarner hay que tener como referencia las ciudades costeras de Rijeka (la tercera ciudad más grande de Croacia). Y su vecina cercana Opatija, desde donde parten la mayoría de los barcos, grandes y pequeños, que surcan esta costa.

Para llegar hasta cualquiera de ellas lo mejor es volar a Zagreb y desde allí alquilar un coche y conducir hasta donde corresponda. Ambas ciudades se encuentran a unas tres horas de distancia por carretera desde la capital croata.

Llegamos a Rab, mi isla favorita de la bahía. Y la de muchos visitantes que no dudan en calificarla como una de las islas más encantadoras de Croacia e incluso del ¡ Mediterráneo!. Es conocida por su bella estampa, con las cuatro torres que dibujan su panorámica. Y por su sabor y aroma mediterráneo.

Su capital, la medieval Rab, es una localidad impecable, preciosista. Repleta de callejuelas estrechas. De casas con fachadas de piedra muy blanca, color que se debe a la gran composición de sal del suelo y a la ausencia absoluta de polución.

La riqueza arquitectónica palpable se debe a que Rab fue una gran productora de seda junto a Constantinopla. De aquellos tiempos de esplendor conserva palacios que conviven con la huella de los años del dominio veneciano.

La isla mide solo 94 kilómetros cuadrados y es fácil de recorrer. Si eres de los que llegan hasta aquí en busca de playas de arena, no lo dudes. Dirígete a la zona de Lopar.

DÓNDE DORMIR EN LA ISLA DE RAB
Es Rab un buen lugar donde pasar unas vacaciones tranquilas. Aunque es pequeña tiene una gran oferta de alojamiento aunque ¡ojo! la mayoría son casas pequeñas o hoteles familiares con poca disponibilidad. Reserva ya si quieres garantizar una habitación con encanto y despertarte con vistas al mar.

Escala en la isla de Cres

Cres es también una localidad llana, muy cómoda para ir con niños. Mi recomendación es alquilar una bicicleta para recorrer la isla y  acercarse a visitar el lago Vransko, en el centro geográfico, que abastece de agua dulce a toda la zona.

Otro punto de visita casi obligada es el pueblecito de Osor, ya en la ruta que lleva al puente levadizo que une la isla con su buena vecina Losinj. O la reserva ornitológica de Kruna, en Podokladi, imprescindible para los amantes de las aves.

Cuenta una leyenda que hace años las islas de Cres y Losinj estaban unidas entre si. Pero los romanos decidieron separarlas. Actualmente ambas están «juntas» de nuevo gracias al puente levadizo de Osor y, por tanto, Losinj es accesible en coche desde Cres.

Pero aunque está más alejada y es más pequeña, la coqueta isla de Losinj, al sudeste de la bahía, presume de ser la más visitada. Y la más rica en vegetación. Su ciudad principal, Malí Losinj, se ubica en la cara sureste de una bahía amplia y bien protegida adonde llegan los ferries y donde hacen escala casi obligada la mayoría de los barcos.

HOTELES EL MALÍ LOSINJ
Es quizá la más visitada de todas las islas de la bahía y escala habitual de barcos de todo tipo por su buen puerto. Perfecta para amigos de desconectar del mundo en una isla recóndita pero a la vez muy animada.

La isla de Losinj esconde en sus alrededores ¡más de mil clases de flores y plantas! Y ostenta un récord: es el punto situado más al norte de Europa donde crecen los limoneros y las buganvillas. En sus costas es fácil encontrarse delfines,  huéspedes frecuentes en el mar que rodea la isla.

En la bella Losninj cierro esta travesía con olor a salitre. Y a  pescado recién hecho. Aunque para los amigos del buen comer, otro consejo. No dejen de probar probar la carne de cordero que, dicen, en estas islas tiene un sabor especial por culpa del ya mencionado bora. El viento frío atrae la sal del mar hacia los pastos donde comen los animales de ahí ese sabor tan especial.

Curioso. En las islas del Kvarner hasta la carne sabe a mar! Y el slogan promocional de Croacia:  «El Mediterráneo tal como era», es totalmente cierto.

¿Algún consejo que añadir sobre esta ruta?