Guía práctica y consejos para visitar el Museo Británico

Te vas de viaje a Londres y en la lista de imprescindibles tienes la visita a los grandes museos. Son muchos. La oferta museística de la capital británica es inabarcable y hay de todo. Desde grandes instalaciones llenas de tesoros hasta museos curiosos, algunos absurdos (pero no por eso menos visitados). El problema es decidir cuál visitar. Yo lo tengo claro. El Museo Británico es, sin duda, uno de los imprescindibles. Visita casi obligada para todo el que pase por la capital británica. Apúntalo el primero en la lista.

La oferta museística de Londres es inabarcable. Pero como hay que elegir, yo al menos tengo muy claros que hay dos museos que brillan entre mis favoritos (bueno, tres). Especialmente si viajas a Londres con niños, quieres darle a tu viaje una dimensión cultural. Y no quieres arruinarte, pues es importante dejar claro desde el principio la gratuidad de muchas de estas joyas, lo cual es muy de agradecer. Oferta acorde con la mentalidad británica de que la cultura debe ser universal y accesible a todos los públicos.

Museos de visita recomendada en Londres

Una vez ubicados os comento cuáles son las tres visitas a museos imprescindibles en un primer viaje a Londres: el Británico, el museo de Historia Natural y el de Ciencias Naturales.

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Dedico este post al llamado British Museum. Los adjetivos necesarios para describir este templo del saber son muchos y todos aparentemente exagerados.

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Muy aconsejable también si no quieres pasarte horas esperando en la puerta. Hay días en los que las colas son eternas, especialmente en fines de semana, puentes, Semana Santa, verano o festivos). Y al contratar la visita guiada puedes entrar sin sufrir la larga espera. Lo agradecerás.

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Breve historia del Museo Británico

Para empezar un poco de historia. El Museo Británico es el tercer museo más visitado del mundo, una lista privilegiada encabezada por el museo Louvre de París y del Metropolitan Museum de Nueva York. Se calcula que pasan por sus instalaciones ¡más de 5 millones de personas al año!.

Es también uno de los más antiguos. Sus orígenes se remontan al año 1753 cuando se creó el museo, aunque abrió sus puertas definitivamente cinco años después, concretamente en enero de 1759.

Poco a poco la colección fue aumentando. Por eso a mediados del siglo XIX se decidió construir un edificio acorde con las necesidades. Y en 1852 se inauguró el edificio actual, con su fachada tan característica estilo neoclásico. En sus orígenes también estaba aquí el Museo de Historia Natural y la Biblioteca Británica, pero ahora ambos tienen también sus propias instalaciones.

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¿Cómo llegar al museo británico?

Se ubica en el barrio de Bloomsbury, en pleno centro de Londres. Puedes llegar en metro. Para ello, coge la Central Line o Picadilly y bajate en la estación de Holborn. La salida del metro está situada a sólo diez minutos a pie del museo. También queda cerca la parada de Tottenham Court Road, aunque un poco más alejada, parada que encontrarás en las líneas Northern y Central Line.

Horario y precios del Museo Británico

También puedes llegar en autobús. Las líneas que tienen parada cerca del museo británico son muchas. Toma nota: línea 1, 7, 8, 10, 14, 19, 24, 25, 29, 38, 55, 73, 98, 134, 242 y 390.

Apunta también el horario de visitas del Museo Británico. Abre todos los días (salvo el 1 de enero, el viernes Santo y el 24, 25 y 26 de diciembre) de 10:00 a 17:30 horas. Los viernes alarga la hora de cierre hasta las 20:30 horas.

La entrada es gratuita pero hay opciones de pago para quienes quieran hacer visitas guiadas, experiencia que recomiendo. Para hacerte una idea general y ver lo más importante calcula una visita de tres, cuatro horas a las que debes sumar el tiempo de espera en la entrada que en verano puede ser hasta de horas. Si puedes, mi consejo es que escojas una opción de pago sin espera. Si vas con prisa lo agradecerás.

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La cúpula de Norman Foster

Una vez dentro, tras esperar la cola, toca llamar la atención sobre la arquitectura del museo, la cual es ya es un atractivo en si misma. Es difícil no quedar admirado no sólo ante la clásica fachada externa del museo. También sorprende el luminoso interior coronado por la grandiosa cúpula de vidrio y acero creada por el arquitecto británico Norman Foster. Otro reclamo que conquista.

Con esta moderna y original estructura, bajo la cual se oculta una biblioteca o sala de lectura situada en el patio central, el museo logró aumentar su zona expositiva y el aforo. Algo muy necesario si tenemos en cuenta que son más de ¡seis millones las personas! las que pasan cada año por estas salas.

Como curiosidad y como prueba de la historia que esconde este edificio, los libros de la sala de lectura han sido consultados por muchas grandes personalidades a lo largo de su historia, desde Karl Marx, Ganhdi, Lenin, Ruyard Kipling u Oscar Wilde por citar a algunos.

Visita rápida al Museo Británico

Una vez ubicados, y antes de empezar, conviene dejar claro que es este uno de los museos con más piezas en su colección del mundo. Acoge más de siete millones de tesoros llegados desde todos los rincones del planeta.

Su colección de antigüedades y piezas de arte es tan impresionante que si de verdad queremos contemplarlo todo con atención quizá necesitemos varios días. O meses. Y seguro, cada vez que vayamos a Londres encontraremos un reclamo nuevo pues este es también un museo vivo y cambian las exposiciones. Por tanto, mi consejo es que te plantees una visita tranquila, sin tiempo. Y a ser posible acompañado de alguien que te explique todo con detalle.

Decidas lo que decidas, solo o acompañado, el British Museum es una apuesta segura. Un universo inabarcable en unas horas, por tanto conviene que ser selectivos e ir a tiro fijo.

Sus colecciones, todas a cual más interesante, son las siguientes: África, Oceanía y América; Asia, Europa y Gran Bretaña, Egipto y Sudán, Grecia y Roma, Oriente Medio, Monedas y Medallas y Dibujos y Pinturas. En total, más de seis millones de piezas procedentes de todos los rincones del mundo y de todos los tiempos y civilizaciones, desde el origen de la historia de la humanidad hasta nuestros días.

Los tesoros más valiosos del Museo Británico

La zona más visitada es la dedicada al Antiguo Egipto y sus salas anexas dedicadas a los tesoros de la  Grecia antigua  y al Imperio Romano. El lleno está asegurado en la estancia donde se exhiben las grandes esculturas egipcias.

Donde más gente se agolpa siempre es ante la vitrina donde reina la famosa piedra de Rosetta, uno de los tesoros más preciados de este museo.  Su descubrimiento, acontecido allá por el año 196 adC, fue clave para la futura interpretación de la hasta entonces ininteligible escritura jeroglífica egipcia. Gracias a la valiosísima información extraída de esta piedra, sabemos mucho más sobre esa misteriosa y poderosa civilización.

Otro de los reclamos de esta sala es el superlativo busto del faraón Ramsés II el Grande, ante el cual uno se siente como una hormiga. Como curiosidad, avisar que pesa aproximadamente ¡7,25 toneladas!.

Impresionantes son también las salas dedicadas al Partenón, en Grecia, con piezas actualmente de actualidad tras su reclamo por parte de las autoridades griegas.

Y mi  pieza favorita, los restos del desaparecido Mausoleo de Halicarnaso del que hablaré con más detalle dos párrafos más abajo. Dos obras colosales. Ejemplo del poder y la riqueza de los antiguos imperios. Las piezas que se exponen nos ayudan a entender las casi sobrenaturales dimensiones de estas dos construcciones. La cara de asombro está asegurada.

Conviene también detenerse un tiempo ante los llamativos son los frisos del Partenón, que decoran la sala 18. Y también ante las llamativas piezas escultóricas.

El colosal Mausoleo de Halicarnaso

Volvemos al mausoleo de Halicarnaso. Es casi obligado hacer un ejercicio de imaginación para tratar de reconstruir el complejo, y para ello es necesario unir las piezas sueltas que se exhiben de la que fue una tumba colosal tumba. Sus dimensiones y perfección arquitectónica la hicieron obtener el título de ser una de las “siete maravillas del mundo antiguo”.

Como dato a tener en cuenta, matizar que el templo original medía aproximadamente unos ¡45 metros de altura!. Un terremoto acabó con esta gran obra. Todos los restos que se conservan, la estatua superior y alguno de los frisos, están aquí, en la sala 21 del museo Británico.

La sala de los restos momificados de Egipto

Otras estancias que dejan huella son las dedicadas a lo restos momificados egipcios, entre ellos la de la una reina llamada Cleopatra I. Pero que ¡ojo! no es la famosa amante de Julio César y Marco Antonio, que era Cleopatra IV (y cuya tumba todavía no se ha descubierto). Pero aún así, su nombre evocador siempre atrae, u confunde, a los visitantes.

En esta misa sala también se muestran varios ejemplos de enterramientos y se detallan los sistemas empleados para embalsamar los cuerpos. Para ver esta incomparable colección de sarcófagos y objetos funerarios de diferentes épocas debes subir a las salas 62, 63 y 64 situadas todas ellas en la primera planta. Imprescindible hacerte una foto ante el maravilloso ataúd ¡de oro! de la sacerdotisa Henutmehyt.

El Museo Británico ha eliminado la palabra momia y la ha sustituido por persona momificada” o “restos momificados” al considerar el primer término ofensivo e irrespetuoso.

También merece la pena recorrer es la gran sala dedicada a la Ilustración (Enlightement), llena de objetos, libros y curiosidades pertenecientes a los siglos XVII y XIX. Y la que esconde las joyas más caras del mundo. 

Un hall para descansar

Si te cansas, no te preocupes. En el hall bajo la cúpula encontrarás sitios donde sentarte a descansar un rato, puestos donde comprar algo de comida (venden sandwiches, dulces, bebidas) y mesas que pueden utilizar quienes entren al museo con su propia comida, lo cual está permitido.

En esta misma zona encontrarás también tiendas varias donde adquirir libros, guías, publicaciones sobre temas históricos y curiosos recuerdos originales sobre el museo.

En la parte de arriba, subiendo por las escaleras bajo la cúpula hay  un restaurante más formal pensado para quienes quieran disfrutar de una comida de calidad en un entorno especial.

¿Algo qué aportar a otros viajeros de tu visita al Museo Británico? ¿Has hecho la visita guiada, la recomiendas? No olvides que tu experiencia puede ser muy útil para otros viajeros