Qué ver en Sintra, palacios castillos en el centro de Portugal

Es una de las visitas imprescindibles si vas a viajar por Portugal. Sintra, pequeña localidad repleta de bellos edificios señoriales, en su mayoría protegidos como patrimonio de la Unesco. Situada en el centro, a sólo media hora al oeste de Lisboa. Tierra de castillos que inspira belleza. Son muchos los artistas y escritores que han sucumbido a sus encantos, entre ellos el mismísimo Lord Byron. Y los nobles y monarcas que decidieron instalarse en este paraje digno de un cuento de hadas. 

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Quienes lleguen en tren a Sintra (medio de transporte muy recomendable para la visita si viajas desde Lisboa y otro punto de Portugal), se encontrarán al salir con una bella estación decorada con coloristas azulejos. Y con la oficina de turismo, donde puedes obtener toda la información necesaria sobre que ver y cómo moverte por esta pequeña localidad: los horarios y tarifas de los monumentos y las rutas de los autobuses, necesarios para acceder a algunos puntos más alejados del centro

También puedes contratar una excursión a Sintra desde Lisboa, en grupo, opción muy cómoda si no tienes coche. Si llegas en avión a Lisboa puedes reservar tu traslado desde el aeropuerto a Sintra con antelación.

Qué ver en Sintra

Una vez ubicados conviene recordar que Sintra es un pueblo pequeño, por donde pasear es muy agradable. Puedes recorrerlo por tu cuenta. O si lo prefieres, puedes optar por una una visita privada sólo para tu familia. O un tour gratuito, también disponibles este verano.

Las visitas guiadas te permiten hacerte una idea de la ciudad y a la vez puedes ver los monumentos con comodidad. Con motivo de la pandemia en Sintra se han tomado medidas para hacer el centro más transitable con desvíos, cortes de tráfico, con aparcamientos disuasorios a las afueras, limites de aforo a monumentos… Razón por la cual recomiendo hacer la visita con empresas que garanticen la mejor experiencia en tiempos tan complejos, especialmente en vacaciones, puentes y épocas de mucha afluencia de visitantes.

Cómo moverse por Sintra

Si decides viajar a Sintra por tu cuenta has de saber que algunos de los atractivos más importantes como el castillo de los Mouros y el palacio de la Pena están a unos cinco kilómetros del centro, en plena sierra, rodeados de bosques. Su silueta es visible desde casi todos los rincones de Sintra. Sin duda, la mejor forma de acceder a ellos es a bordo de los autobuses municipales que parten, continuamente, desde la estación de trenes.

También se puede subir caminando (preferiblemente por el camino Marechal Saldanha, mucho más bonito que el que va por la carretera). Aunque debes tener en cuenta que la ruta es bastante larga (algo más de una hora de caminata) y muy empinada. Importante si te animas a poner en práctica esta opción llevar calzado muy cómodo.

Quienes opten por ir en coche, ¡ojo!. La carretera al castillo es sinuosa y el aparcamiento muy pequeño, detalle importante a tener en cuenta. Aunque llegues en coche o en autobús, tendrás que caminar un poco desde el aparcamiento y subir una potente cuesta para acceder a la puerta del palacio. No te libras de ese “pequeño” ascenso.

Ruta por el centro urbano de Sintra

Si ya tienes controlados los detalles más prácticos toca empezar a organizar el día en Sintra. Mi consejo es dividir la jornada en dos etapas. Para empezar, recomiendo un paseo por el centro de la localidad, disfrutando del laberinto de calles y arcadas que dan forma a la ciudad.

Sin salir del centro urbano encontramos ya la huella de la riqueza que ha hecho famosa a la gran Sintra. Por ejemplo el monumental Palacio Real, situado en la plaza Mayor y famoso por sus gigantes y peculiares chimeneas cónicas de ¡33 metros de altura! que reinan sobre los tejados de la “Vila Velha” (ciudad vieja).

Indiscutible símbolo que representa a la ciudad . Un conjunto que da forma a uno de los mejores ejemplos de arquitectura palaciega del país. Y que acoge  una de las más completas colecciones de azulejos estilo mudéjar ¡del mundo!

Además, al lado del palacio se concentran gran parte de los restaurantes donde comer, cenar o tomar un café mientras se contempla el bello escenario. Imprescindible tomar el postre típico local: una “queijada”. A ser posible en el elegante Café París. Legendario establecimiento  cuya sala principal mantiene la decoración francesa original del siglo XVIII, con sus hermosos techos altos y cuya carta tiene especialidades portuguesas e italianas. Es caro pero compensa. Abre desde la 10 de la mañana con lo que hasta puedes desayunar.

Otra visita en el centro es la Quinta de Regaleira. Una mansión llena de magia y referencias masónicas. Me fascinan sus  jardines misteriosos llenos de motivos templarios y mitológicos dignos de otra galaxia. Recomendado para los amantes de los rincones enifmáticos.

Visita al Palacio da Pena de Sintra

Segunda etapa, subida a la sierra para visitar el romántico Palacio Nacional de la Pena y el misterioso castillo de los Mouros. Una vez arriba, seguro que nadie quedará indiferente.

Los amigos de los grandes palacios preciosistas, construidos al detalle, seguro disfrutarán visitando el palacio de la Pena, construido como extravagante residencia de la familia real portuguesa allá por el siglo XIX.

Aunque habrá también quien se lleve una decepción ante la colorista mezcla de estilos del palacio (neogótico, manuelino, árabe, oriental…) que dan forma a un conjunto que, para algunos, lejos de ser hermoso y digno de un cuento de hadas, como se reseña en la mayoría de las guías turísticas, resulta un pelín “hortera”.

Mi propuesta es visitarlo todo y que sea cada uno quien arme su propia opinión. Para unos, esta es  una de las siete maravillas de Portugal y para otros es una una construcción ecléctica carente de armonía y de aspecto artificial. A mi personalmente me parece un lugar muy romántico y me fascinan sus excéntricos detalles decorativos, cargados de misterio. Comnviene perder el tiempo en contemplar los secretos de todo este complejo.

¿Qué hay en el interior del palacio da Pena?

Menos polémico es el interior del palacio de Pena, donde se pueden visitar las habitaciones con sus muebles originales, esculturas exóticas, extraños candelabros que conviven con lámparas recargadas y refinadas piezas de porcelana china… todo en conjunto acorde con la estética del edificio y con los gustos de su excéntricos creadores, el rey don Fernando II en colaboración con el arquitecto alemán Wilhelm Ludwig von Eschweg.

También resultan curiosas otras estancias como las cocinas. O los jardines, donde conviven árboles y plantas de variadas especies llegados desde todos los rincones del mundo.

Recorrer toda la finca en un día es tarea difícil ya que se calcula que hay alrededor de 72 kilómetros de senderos que serpentean entre lagos y rincones singulares. Muchos de ellos creados personalmente por el mismo monarca. Si tienes tiempo no dejes de recorrer este vergel.

El Castillo de los Mouros de Sintra

Más descuidado y decadente es el vecino castillo de los Mouros. En realidad habría que hablar de las ruinas del castillo, ya que apenas quedan restos de aquella fortaleza.

Hoy, esos torreones semi derruidos, esos restos de murallas y el juego de escaleras adaptadas al abrupto terreno funcionan más bien como un mirador desde donde no solo se pueden contemplar hermosas panorámicas de Sintra, sino de todos los alrededores de la localidad y de la costa.

Todo esto, envuelto en un frondoso bosque con árboles centenarios, musgos y plantas que transmiten un aire mágico y misterioso, sea la época del año que sea.

Imprescindible: Palacio de Queluz, el “Versalles” portugués

Seguimos la ruta con otra parada imprescindible: el Palacio de Queluz más conocido como el Versalles de Portugal no sólo por su estilo sino también por sus jardines de inspiración francesa. Impacta su estilo estilo, mezcla de barroco y rococó.

Se construyó como casa de verano de la familia real y acabó siendo su residencia oficial entre 1794 hasta 1807, año del exilio de los monarcas portugueses a Brasil.

Presume hoy en día por ser es uno de los monumentos más visitados de Portugal. Su riqueza fue tal que desarrolló a su alrededor una localidad, llamada con el mismo nombre, situada en el municipio de Sintra.

Sintra, consejos y recomendaciones

Sintra es una maravilla pero no todo son alabanzas. Con Sintra ocurre lo mismo que con otros muchos destinos tocados por la varita del turismo. Los atractivos de Sintra se han convertido en un arma de doble filo.

Con el paso del tiempo, el pueblo se ha rendido definitivamente al dulce filón del negocio turístico. La consecuencia es que las bellas callejuelas estrechas y los monumentos históricos están siempre a tope de gente y los restaurantes y las tiendas de Sintra abusan con los precios. Especialmente en temporada alta (Semana Santa, Puentes o verano). Pero, aún así, la contemplación de este entorno merece la pena. La paciencia es el impuesto que hay que pagar por disfrutar de la belleza en temporada alta.

Mi consejo. Intenta reservar todo con antelación y así evitarás colas desesperantes y no correrás el resto de quedarte sin poder hacer las visitas que te interesan. Relájate, respeta las normas de seguridad. Y concéntrate en disfrutar, sin enfadarte, de los placeres de una localidad que presume de haber sido, ya desde el siglo XV, el rincón predilecto de la monarquía lusa que se construyó aquí su palacio de caza. La llegada de los reyes pronto atrajo a nobles que construyeron más palacetes para poder pasar las vacaciones cerca de sus monarcas.

Ah. Si el sol aprieta y quieres descansar un poco no te vayas de Sintra sin subirte al único tranvía que funciona y que une la villa con la playa de las Maçãs. Trece kilómetros de distancia que se recorren en cuarenta y cinco minutos. Merece la pena.

¿Has estado en Sintra recientemente? ¿Cuál ha sido tu sensación¿ Recuerda que tus experiencias pueden ser de gran utilidad a otros viajeros.

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