¿Cómo se hacen unos esquís? Visita a la fábrica de Atomic en Austria
Viajar para ver fábricas, es tendencia. Actividad cada vez más demandada por visitantes curiosos que no se conforman con conocer la capa más superficial de un destino. Viajeros que quieren ver, tocar, oler, degustar, palpar y profundizar en los secretos de los procesos productivos de empresas en activo. En Austria he podido vivir esta experiencia visitando la fábrica de la marca de esquís Atomic en Altenmarkt im Pongau. Fantástica oportunidad para ver en directo cómo se fabrican esquís. Un proceso industrial pero con una parte artesanal lleno de curiosidades. Por ejemplo ¿sabías que hay partes que se hacen todavía a mano?
¿Cómo se hacen unos esquís? La respuesta a esta pregunta está en Altenmarkt, en Austria. Zona bien conocida por los austriacos no sólo por sus pistas de esquí. Esta pequeña localidad situada a quince minutos de Salzburgo, en el corazón de los Alpes, es la sede la marca de esquís Atomic. Aquí nació esta empresa en 1955.
La fábrica de Atomic en Austria
Lo que empezó siendo un pequeño taller donde se hacían de esquís de madera, propiedad de Alois Rohrmoser se ha convertido, en seis décadas, en una marca de prestigio internacional con tres centros de trabajo en Europa: el de Altenmarkt, otro igual en Chepelare Bulgaria, donde se fabrican las tablas. Y una tercera donde hacen botas y fijaciones en Rumania.
Conscientes del interés que la fábrica despertaba en la gente, han decidido abrirla al público, servicio paralizado por el Covid. Pero mientras reabren sus puertas os cuento mi experiencia.
El recorrido dura aproximadamente una hora y media. Permite ver cómo se crean las prestigiosas tablas, las cuales cobran vida con un proceso industrial pero con etapas casi artesanales. Por ejemplo el montaje de cada una de las piezas que se hace a mano. Sí, un trabajador es el encargado de ensamblar y pegar una a una las distintas capas que conforman el esquí.
Las capas de un esquí
Es cierto que las partes llegan a sus manos ya cortadas y tratadas, y esa primera fase de corte de las planchas de distintos materiales (madera, acero, plástico, hierro…) está toda mecanizada, Pero su ensamblaje final es aún manual.
Sorprende no sólo ver cómo lo hace, sino también comprobar la cantidad de materiales que se ocultan bajo las entrañas de cada tabla: varias capas de madera, fibra de vidrio, acero… hay tablas que llevan ¡hasta 35 componentes! Todo dispuesto como si de un sandwich de varios pisos se tratase. Luego se sueldan con un sistema de prensado en solo 15 minutos. Me cuentan que una persona puede hacer hasta 40 tablas en su turno.
También es manual el acabado de los esquís, la rotulación e impresión del diseño, el pulido de los cantos, el encerado… Y el control de calidad que también se hace de uno en uno.
Un especialista comprueba con sus manos la tensión de todos los esquís, confirma que es la misma en la pareja. Para confirmarlo utilizan precisos sistemas de precisión. Todo o que sea necesario para garantizar la calidad. Y todo está estudiado para que el resultado final sea el mejor: un esquí ligero, flexible y que ofrezca las máximas prestaciones a su dueño.
Fábrica sostenible, respetuosa con el medio ambiente
Pero quizá lo más interesante es saber que todo el proceso está optimizado para que sea medioambientalmente perfecto. Un ejemplo de sostenibilidad industrial. Por ejemplo, las prensas de calor se activan con astillas de madera, el agua es siempre reciclada, los patrones están optimizados y los cortes son perfectos con lo que apenas se generan residuos…
Con razón presumen por ser la fábrica de esquís más preocupada por la ecología del mundo. Un ambicioso proyecto minuciosamente desarrollado por expertos en medio ambiente en el que se combinan tres ingredientes: tecnología, pasión e innovación. Son ya varios los premios recibidos y se han ganado a pulso la fama de ser el “Silicon Valley” del esquí según me explica mi guía en la fábrica.
Atomic, líder en ventas
El mercado también les agradece esta inversión. Atomic puede presumir por haber cerrado varios años siendo la marca de esquís líder en venta en todo el mundo, con más de medio millón de tablas vendidas la pasada temporada. Me apuntan que fabrican teniendo en cuenta la demanda. Producen sólo lo que saben que van a colocar en el mercado, por lo que apenas tienen excedentes. Tanto de Atomic como de Salomon o Armada, marcas “hermanas” que también se fabrican en Altenmarkt.
La factoría está activa todo el año aunque es en verano cuando más se trabaja pues la nueva temporada acecha. Hay que producir a tope para llegar a las tiendas en octubre. En esas fechas de producción alta la plantilla de Altenmarkt pasa de setecientos a superar los mil trabajadores. En la fábrica de Bulgaria son aproximadamente 500 empleados.
Estrellas del esquí en Altenmarkt
Todos los años pasan también por la fábrica grandes nombres del esquí internacional que vienen a conocer en persona cómo funciona todo en la marca que les surte de material. Por ejemplo, el austriaco tres veces oro olímpico Marcel Hirscher, la estadounidense Mikaela Shiffrin o el español Kilian Jornet.
Muchos de ellos se llevan unos esquís especiales adaptados a sus necesidades personales. Otra apuesta estratégica que confirma por qué Atomic ha llegado a convertirse casi casi en un icono en el mundo del esquí.
La tienda del final del recorrido es la guinda a una visita, pero ojo, es un establecimiento que no está abierto al público. Sólo accesible para visitantes o para profesionales del esquí, equipos… a quienes también se ofrece la opción de customizar su material de esquí.
Sin duda una visita muy recomendable. El complemento perfecto o la excusa para una escapada a esta región de Austria. Un iniciativa digna de aplauso que aspira a satisfacer las nuevas necesidades de los turistas.
Está demostrado. La visita industrial es ya en algunas ocasiones el motivo principal de un viaje. Un aliciente más, un motivo adicional para visitar un territorio. Y una estrategia que ayuda a fidelizar al cliente con la marca. Yo al menos lo tengo claro. Los próximos esquís que me compre serán Atomic. Me han conquistado.
