Zadar, ciudad de moda en la costa de Croacia

La costa de Croacia está salpicada de islas y de pueblecitos añejos donde el tiempo parece haberse detenido. Donde el día a día transcurre tranquilo. Algunos son destinos turísticos populares como Split o Dubrovnik. Otros son  apacibles, desconocidos a pesar de su encanto. Zadar es uno de esos tesoros que pasan desapercibidos pero que conquistan a todo aquel que decide darle una oportunidad y se anima a adentrarse en sus callejuelas

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Para empezar una aclaración. No es correcto calificar a Zadar de pueblo ya que es la quinta ciudad más importante de Croacia (por detrás de Zagreb, la capital, Split, Osijek y Rijeka).

Pero al pasear por sus callejuelas uno no percibe ni mucho menos el ajetreo de una gran urbe. Al contrario, uno siente que ha viajado en el tiempo a un destino tranquilo donde la gente aún mantiene costumbres dignas de un pasado lejano o solo habitual en localidades pequeñas, como por ejemplo, las esquelas de papel, aún visibles en lugares estratégicos en la ciudad.

Hasta hace bien poco Zadar era incluso una ciudad olvidada. Fuera de toda ruta. Poco conocida incluso para los propios croatas. Por donde apenas pasaban turistas.

Esta indiferencia pasada contrasta con el deseo que esta localidad suscitó hace siglos. Estratégicamente situada en el pleno centro del rico mar Adriático, Zadar (sita a mitad de camino entre Optija y la bella y conocida Dubrovnik) fue la gran deseada por los romanos quienes estuvieron siglos aquí instalados y cuyas huellas aún perviven.

Zadar y la II Guerra Mundial

Lamentablemente no queda mucho de aquella época gloriosa porque las guerras también se han cebado con Zadar a la que muchos se refieren como “la Dresden croata” por los destrozos sufridos en la II Guerra Mundial.

Esta ciudad, durante los años del gobierno de Mussolini, estuvo bajo dominio italiano. Fue la única localidad de Dalmacia que vivió bajo ese régimen. Cuentan que en éste puerto atracaba la armada del ejercito del “Duce”. Y por eso los aliados, al final de la contienda se cebaron contra la bella Zadar y destruyeron casi todo su patrimonio artístico.

Un patrimonio que luego, el mariscal Tito, (quien gobernó ya en tiempos de la hoy también desaparecida Yugoslavia) no quiso recuperar pues no sentía especial simpatía por la deseada pero a la vez castigada Zadar. Más tarde, la guerra de los Balcanes acabó con lo poco que quedaba en pie. Fue la maltratada Zadar.

Pero, por suerte, todo eso ya es historia.

El renacer de Zadar

Los tiempos cambian y en los últimos años Zadar ha renacido y poco a poco recuperado su esplendor. Sus iglesias y monumentos han sido rehabilitados, la iglesia de San Donato, símbolo de la ciudad y originaria del siglo IX, ya reina ufana de nuevo.

A su alrededor hay coquetas terrazas varias donde tomar algo mientras se contempla esa gran columna que recuerda a todos los que pasan por aquí el gran pasado romano, en parte desaparecido y otra parte aún oculto bajo la tierra.

Todo ha cambiado en los últimos años. Una mano de pintura ha lavado la fachada de los bellos palacios de origen veneciano. Y ahora ya se ven visitantes, han abierto hoteles varios, restaurants y se ven tiendas de recuerdos por todas partes.

Pero basta dar un paseo por el mercado para percibir que esta ea una localidad conservadora y anclada en sus costumbres. Imprescibible una visita para palpar el latido del corazón de la gente del lugar.

El órgano de mar

Pero entre todo este barullo de imágenes dignas del pasado pronto aparece otra una estampa con sabor a modernidad. Al pasear por el paseo marítimo encontramos un curioso órgano de mar. Peculiar  instrumento, único en el mundo, que emite sonidos melódicos según el movimiento del mar.

Sentarse en el paseo a disfrutar del que dicen es el “atardecer mas hermoso del Adrático” (dato que he podido contrastar y confirmo) mientras se escucha el sonido del fondo del órgano es una experiencia muy recomendable. Una de esas sensaciones que dejan huella. Sólo por vivir este instante, ya compensa la visita a Zadar.

Cuando el sol de esconde por el horizonte, atentos a la nueva luz que brilla en Zadar. Es la preciosista iluminación que surge de la gran lámpara solar que también acaban de instalar en el paseo marítimo. Y que emite unas luces de colores que recuerdan al arco-iris. Su contemplación mientras el órgano sigue lanzando sus notas musicales al aire es mágico.

Así pues Zadar ha pasado de ser la ciudad castigada a ser la mas deseada. No sólo por los viajeros, sobre todo centroeuropeos, que ya tienen esta localidad en su punto de mira.

También por los croatas que han descubierto en la bella Zadar un destino con atractivos varios y muy importante, con muchas posibilidades económicas. Por eso, en los últimos años se está concentrando aquí gran parte da la inversión turística nacional e internacional.

Zadar es ya un destino de moda. Y después de visitarlo ya en varias ocasiones, entiendo la razón. Atentos porque seguro que el nombre os resultará muy familiar a todos como destino emblemático antes de lo que nos podamos imaginar.

¿Y tú, habías oído antes hablar de esta localidad croata? No te olvides que tu opinión es muy importante para todos los viajeros empedernidos.